单从武侠的角度来说，丐帮的衰落主要是武学人才凋敝，绝学的失传，帮主所选非人等等原因。那么，丐帮的衰落有什么深层次的原因吗?有，我的意见是，丐帮的兴起和衰落是有着深厚的历史原因和社会原因的。
我们先说丐帮的兴起。就金作品来看，丐帮出场是在天龙，此时的丐帮就有著名的北乔峰，在江湖上名头是很响亮的，已经颇有天下第一大帮的风范。而当时丐帮的主要敌人是谁?辽。丐帮在政府眼中地位如何?他是一个民间组织。这一点在最后乔峰死后，宋边关守将对中原侠客的态度上就可以看到，此时的丐帮在政府眼里还属于地痞流氓，是不被信任的角色。
从丐帮内部说，丐帮此时还没有明显的污净之分，斗争方式还主要是敌后的破坏和斩首行动，属于袭扰性组织。
与此情况相对应的，当时宋辽的关系正处在一个动态平衡状态，双方一方面互相仇视，另一方面又互相顾忌。主要冲突发生在宋辽边境地区的有争议土地上，比如双方的互打草谷。这种状态用现在的角度来看，应该和印度与巴基斯坦在克什米尔地区的竞争差不多。双方都有一些互相渗透，互相袭扰的人或组织。政府一方面对于这种“恐怖主义行径”表示谴责，并称不会影响两国间的互信与友谊;另一方面双方都默许了己方这种势力的发展并适当加以利用。而丐帮正是利用了这种社会大背景而迅速发展起来的，由于宋辽之间冲突摩擦不断，就产生了本文一个重要概念——流民。
流民，是一个伴随着我国封建历史发展和消亡的重要名词。他们是无产者，是流寇，是绿林好汉，是难民，是改朝换代的中坚力量。而丐帮的核心班底就是这些流民。而宋辽不断的战争造成更多的人流离失所，更多的人成为乞丐，加入丐帮从而建立了丐帮的北方基业——北乔峰、北丐等等都是从此而来。
下面是丐帮的高峰——洪七公、郭靖时代的丐帮。
这个时期，丐帮已经是名副其实的天下第一大帮，而郭靖也是事实上的武林盟主，并得到了宋政府的承认，成为襄阳的常 务副 市 长兼 城 防司 令 (当然，郭靖没有参加过公 务 员考 试，又是归国蒙侨，所以，对外宣称郭靖为襄阳 市 政府的顾问。)
从丐帮内部说，现在污净两派之争已经很明显了。
与此对应的，当时正好刚刚经历了一场对中国历史有巨大影响的事件——衣冠南渡。正是北方人大量涌向南方，使南方得到了进一步开发，并最终使中国的经济中心从黄河流域逐渐转向长江流域。
在这样的历史大潮中，丐帮作为北方最著名，最有势力的抵抗组织自然也要受到影响。其中最主要的就是：丐帮的人员构成发生了巨大变化，除了无产阶级流民外，还加入了大量流亡士大夫、知识分子、其他门派流散人员等高层次人才——这就是净派的基础。
丐帮污净之争其实也就是南北之争。污派根基在北方，那里是他们的故土，有他们的仇人，有他们多年来创立的基业，他们也更适合那种敌后武工队式的行动方式;而净派完全相反，经过南渡以后，这些人逐渐在南方有了根基，融入了南方的主流社会，他们希望保有南方的既得利益，希望能够先保南方再图复国。
洪七公时代的丐帮，由于宋金关系的相对稳定，污净两派也相对稳定，南北方各自为政，这才有了洪七公一派半个月的古怪作法。
转折出现在郭靖时代——因为黄蓉、鲁有脚、也律齐都与郭靖有着不可割裂的关系。这个时代的大背景就是蒙古南侵，又一次衣冠南渡的开始。丐帮净衣势力进一步扩大。
而此时，丐帮也面临一个必须解决的问题——丐帮要向哪里去，是到敌人后方去做游击队还是到敌人的正面做正规军。如果是乔峰时代，答案只能是北上，而到了郭靖时代，丐帮的构成已经从流民占主体变成了污净分庭抗礼，情况就有了巨大变化。丐帮此时的主要经济来源已经是由净衣势力提供的。例子：大散关英雄大会。大会本身是由陆程两夫妇赞助召开的，会上有个细节：丐帮弟子把酒肉与饭混在一起再食用，表示不忘革命传统。但我们可以很清楚的感觉到，这种规定的制定和执行，必然表示丐帮此时已经不是当年那个以乞讨为主要经济来源的丐帮了。如果不是丐帮弟子开始忘记了以前革命老前辈“睡路边、吃剩饭”的艰苦岁月，丐帮怎么可能制定这样一个形式主义味道严重的举措来保持“丐帮成员先进性”呢?
丐帮在大敌当前的形势下，砸破坛坛罐罐，牺牲地盘换取机动，在运动中消灭敌人有生力量等以前常用的手段，根本无法满足净派保护江南既得利益，御敌于国门之外的政治诉求。本来，北上还是南下都是抗蒙都是保家卫国，再经过净派那些知识分子们宣扬：“北上抗蒙就是游而不击”、“郭靖黄蓉如果北上就是蒙古间谍要拉走革命队伍”、“放弃南方是右倾逃跑主义路线”、“第一次襄阳保卫战(射雕里那次)的成功说明了固守要塞是正确的，经过实践检验了的方针，要100年不动摇”...... 俗话说，吃了人的嘴短。再加上净衣派的言论这么冠冕堂皇，不由得污派和郭靖黄蓉抱定固守襄阳的决心，收缩兵力于襄阳城。
那么丐帮固守襄阳是错误的吗?前面说了，北上和南下都是抗蒙都是保家卫国，只是路线和方法不同。丐帮依托襄阳抗战的有利形势，如同磁铁一样吸引了武林中大量爱国人士参与其中，成为了保卫宋国正面的一道钢铁长城。从此，宋政府客观上承认了丐帮的合法地位，各种通令嘉奖，表彰证书如雪片般飞来;各大主流媒体通篇报道：丐帮精神、丐帮现象、体验丐帮、感动丐帮……把丐帮打造为新时期创建和谐大宋中民间资本的典范，把郭靖黄蓉打造为舍小家顾大家的新时期新青年的代表，造成了大宋人民心向往之的局面。从“风铃夜宿”一章中我们知道，即使是襄阳一个支前民工，在人们心中的地位都那么高大，可见丐帮在当时的地位。“天下第一大帮”不但是事实上的而且也是政府认证的了。从此丐帮走上了其事业的高峰，这个高度在金武侠史上是绝无仅有的。
那么丐帮守襄阳是正确的吗?所谓有得必有失。丐帮如此行事存在两大隐患：第一、丐帮失去了他们赖以发迹的北方事业。记得黄日华版射雕中，杨康在窃取丐帮帮主之位后，想要把北方的丐帮帮众调往南方，名为：防御江南。剧中黄蓉对郭靖解释到：“师傅(洪七公)号称北丐，丐帮基业在北方，怎能轻易放弃?再说，每当金人南下，我们从背后袭扰不是事半功倍吗?”而事实上，神雕里面郭黄所做正是将丐帮主力集中于襄阳的做法。这样做是避虚就实，去长就短之举。
第二，丐帮的结构由于襄阳守卫战而不断净衣化。由于丐帮的政 策越来越贴近净衣派的诉求，以及战争由游击战转变为阵地战，对指挥员的素质要求越来越高，所以，丐帮的格调越来越由无 产 阶 级为主体的帮派，向知识分子领 导下的无 产阶 级帮派转变;由地 下帮派向政 府认可的正规帮派转变;丐帮的构成越来越主流化。这就导致了丐帮的基础不是扩大而是缩小了。典型例子：在襄阳英雄大会上，丐帮号称遍请天下英雄，但赵老爵爷等这些武林中的贵族人物，因丐帮是平民帮派而不愿参加;百草翁等英雄小会成员因闲云野鹤式的生活方式而不屑参加;山西一窟鬼，什么姓的大侉子等因名声不好而不能参加。本来是社会底层人员组成的全国 性大 帮 派，其主流化倾向已经很明显了。
那么没有丐帮襄阳一定不守吗?丐帮的衰落与襄阳陷落是什么关系?丐帮衰落的真正原因是什么?
先回答个问题，没有丐帮襄阳一定不保吗?答案是否定的。同时代，四川是由政府军主导的抗击蒙古入侵也取得了很好的效果，第一次襄阳保卫战时期，真正退兵的原因是铁木真的促死。如果当时襄阳城破，江南告急，自然也有政 府军收复失地，此时丐帮从中配合这样以后襄阳防守的主导权就在政府手里。
综观南北大事，很少有能仓促间攻破江南的事例。曹操的赤壁、符坚的肥水、金兀术的黄天荡.....大凡攻占江南都要有长时间的准备，水到渠成后一举功成。
丐帮守襄阳对于丐帮的命运造成了什么影响呢?最大的负面影响就是让丐帮背上了“忠君”的包袱。首先我们必须承认，郭靖守襄阳的初衷不是为了赵氏王朝，丐帮也不是为了在朝廷那里得到什么“全国优秀民营帮派”的称号。但守襄阳本身就是为国守土，在封建年代，就等同于为王前驱。
在宋朝著名访谈节目《武林人生》中，当主持人问郭靖当时为什么会有放弃舒适的生活而出生入死保卫襄阳的冲动，郭靖自然会说，他不愿看到大宋子民生灵涂炭。而随后的记录短片里，自然少不了一组蒙古人屠城的惨烈镜头，一组宋朝江山如画人民安居乐业的镜头。画外音出：“在蒙古多年来的生活使他认识到了蒙古人残酷的本性，而在宋朝学习生活期间，他被南宋欣欣向荣的景象所倾倒，深深感受到以赵XX为核心的朝廷立国为公执政为民的精神是创建和谐大宋的根本，在听说蒙古国悍然对大宋发动侵略战争后，他放弃蒙古优越的生活条件义无返顾地投身于保卫大宋的滚滚洪流中.....”这个节目一播出去，那收视率是相当高啊，郭靖虽然觉得节目报道的有点不对劲，但他总不能开个新闻发布会发表声明说自己不是这个意思吧。
这种忠君气氛在保卫襄阳的过程中是不断加强的，每一次襄阳保卫战的胜利，带来的除了鲜花掌声、荣誉奖状还有就是宋朝政府一次又一次地加强丐帮与朝廷先进性的联系，丐帮的努力成了朝廷的功绩。也让丐帮骑虎难下。
遥想当年襄阳城破，虽然丐帮元气大伤，但仍然是执武林之牛耳，为天下人心之所向。但以后丐帮将走向何方却没有人能够说得清楚。从后来丐帮的状况我们可以看出，当时的丐帮应当经历了一次分裂。一部分丐帮弟子开始流散到民间，更多的则节节抵抗，在郭靖的“遗志”的感召下，一直到了崖山。问题的关键是，丐帮除了守土报国以外并没有其他的政治纲领，对于广大流民阶级的政 治诉 求 简化为投军抗蒙，报效国家。也就是说将帮派的命运与宋朝的命运进行了捆绑，这种做法只要蒙患不除就不会有任何危机，一旦蒙患解除，丐帮一定成为宋朝的心腹大患。当然最终蒙古人胜利了，丐帮与宋朝一起衰亡。但例子也是存在的那就是——明教。
当时丐帮自然成为蒙元政府最为关注的江湖帮派，也是每次严打的重点打击对象，丐帮这个处在历史的风口浪尖的帮派逐渐被削弱了。由于没有更好的政治纲领来满足流民有衣穿有饭吃有田种的基本政治要求，和知识分子复兴中华的政治理想，丐帮的地位逐渐被明教所取代。
明教的组织结构比丐帮要严密，同时它走的路线正是丐帮当年放弃的游击战路线，以光明顶为边区中央政府，五行旗、天鹰教等武装再各地进行小规模起义，建立根据地，最后小根据地连成片——农村包围城市，武装夺取政权。
同时“菜食事魔”和“一方有难八方支援”的方法很适合流民的要求，专门为穷人出头，很有些打土豪分田地的味道。行事诡秘，还挺象地下党接头。
也就是说，明教吸纳了元末最多的流民阶层，这就是他们改朝换代的原动力。
而此时的丐帮由于失去了流民的支持，已经逐渐走向了僵化和衰落。从倚天各大派高手实力构成来看，明教人才最多，蒙元政府次之，少林再次之，丐帮只是二流角色。而在射雕神雕时代乃至天龙时代，丐帮几乎是一呼百应，召集武林大会不说天下英豪参加十之八九，至少也要来一半以上。其中只要有十分之一参加丐帮就是一个令人汗颜的数目。
这就是一个吸引力和凝聚力的问题，如果让你选择就业，你是选择中石油还是家门口那个濒临倒闭的副食品批发部?虽然当年那个批发部曾经阔过，能买到常人很少买到的猪油，而中石油的人曾经要象王进喜那样用身子搅拌水泥。但现在中石油是500强企业，副食品批发部却没有成为沃尔马。
这就是丐帮的悲哀，没有能力吸引更多的新鲜血液加入丐帮，丐帮自然要走向衰落，史红石的当选也就很好解释了。此时的丐帮对内没有绝对实力的领导，对外没有能力吸引英才，所以干脆扶一个外有强援的小姑娘当傀儡，我们内部几大势力商量者来——议 会体 制——这样总比明教群龙无首了好。(也确实比明教好)
丐帮身份的转折出现在屠狮大会上，因为以前丐帮还是自诩为天下第一大帮，对革 命的领 导 权还存者觊觎之心。虽然突袭光明顶，绑架韩林儿，阴谋向武当下毒等手段下作了些，但说明他们还是希望到前台来的。但在那次大会上，丐帮明确地站在了明教一边，还特意说明史红石已经继任帮主，这是一种很明显的示好举动，也暗示丐帮不会争夺流民的领袖地位了，与明教由竞争对手变成了合作伙伴。
一个万众归心的天下大帮就这样开始调整自己的定位，走向了一个新的历史时期——配角。
在笑傲中，丐帮可有可无。在鹿鼎中，本来，这又是一个大转折时期，但我们看丐帮的表现，吴六奇姑且不说了。丐帮的很多成员都以个人身份加入了另一个全国性大帮会——天地会。这说明，此时丐帮也许真的已经习惯了配角的角色，或者他们已经厌倦了政治斗争，更想当一个完完全全的江湖帮会。
总之，当社会动荡或转折时期，流民增多，就会涌现出一个或多个全国性的大帮会。当流民问题得到解决——暂时解决，这些帮派就会进入一个低谷期——元朝丐帮的衰落、明朝明教的衰落、清朝天地会的衰落.......也就是说，全国性大帮会是与全国性的流民移动息息相关的，一个国家一个政府想社会安定，如何处理流民问题是一个关键。看待各朝的兴衰，从流民问题上入手也是一个不错的切入点。
