从心理学上说，养宠物有着诸多的积极意义。不管出于什么心理养的宠物，都有着积极的意义，比如自恋、理想化照料者和表达压抑的情感，宠物是排解的一个渠道。养宠物，分普遍心理和独特心理，绝大部分人都是普遍心理，不过，如果对宠物特别关注的话，就折射出养宠物的人的心理状况，太过了，就是心理健康的一种外在表现。
根据调查，一般家庭饲养的动物，以狗最多，占全体家畜的百分之二十一，其次分别是鸟类及猫，各占全体家畜的百分之十四与百分之十三，不论任何时代，猫狗都是人们的宠物。
人类之所以饲养家畜，是由于具有使之服从自己或使之追随自己的欲望。但是，人类饲养家畜，将会成为他的“自我延长”，那是说，一个人会透过宠物，表示出各种愿望，从而表明个性特征，有时，甚至连一个人隐藏于内心的欲求也会暗示出来。
既然如此，作为人类深层心理的研究对象，不能放过一个人所饲养的宠物。
人类的个性，大致可分为狗型和猫型。
喜欢养狗的人，随和温顺，显得很亲切，性格外向，不喜欢孤独，整天嘻嘻哈哈，很容易与人打成一片，从外表看，交际能力出众，爽快开朗，人情味儿浓，坦诚，真实想法会立即在脸上或言谈举止中表现出来，另外，通常喜欢养外形丑陋的狗的人，大多缺乏信心；喜欢养狮子狗的人性格活泼好动，像个大孩子，喜欢养大型狗的人虚荣心强；喜欢贵族狗的人家境殷实，且事业一帆风顺；喜欢收养流浪狗的人，有同情心。
喜欢养猫的人，独立性强，不随便委曲求全，言不由衷，假如不喜欢对方，就会明确表示出来，这种人崇尚自由主，喜欢宁静，不善于向对他人轻易表露感情，很少敞开心扉，会严格要求自己，不随随便便，传统冷静，热情不够。
心理咨询师胡慎之提出了“物似主人形”的说法：原来养宠物都能体现一个人的性格。
心理学研究表明，人们总是在无意识的情况下，选择一种长得像自己或具有自身某些性格特质的宠物。例如，动作快、爱说话的人会养条活泼爱叫的狗，慢吞吞的主人会养慢吞吞的金鱼，神经兮兮的人会养条蛇，贪吃者会将宠物喂得肥肥胖胖，喜欢大狗的人有优越感，喜欢小狗的人希望得到宠爱……从养的宠物身上，可以看出主人的性格，外在的宠物是其主人内在的一种象征。
而实际上，养宠物有几种心理：自恋型，理想化照料者、压抑的情感由宠物来达成。
自恋型，就是养什么像什么，或者是他部分人性的反映。人通常都有自恋的心理，也需要有自恋的心理，养宠物，是一种很好的又不自知的自恋行为。
很多理想化照料者，是一种过渡课题，比如，很多小孩都有这样的一个阶段，他把宠物看成自己了，而他自己充当一个照料者，其实，他怎么照料宠物的，就是他内心渴望别人怎么照顾他的。有一些人，则是童年时期的一个未了愿望，比如，以前家庭子女比较多，父母能够给到每个孩子的关注并不多，但孩子本身是有欲望与渴望的，在她的心里都有一个理想妈妈的原型，当她有机会时，她会充当这个理想妈妈，去照料宠物，这就是一种补偿。
表达压抑性的情感，是养宠物的另一种心理。人都有多面性，她表现出来的不一定是她最真实的一面。这个时候就产生一种压抑。压抑需要排解，养可以表达自己内心欲望的宠物，也是一种排解。所以会看到，一个斯斯文文的女孩，却养一条凶猛的大狗这种现象。
所以，观察一下身边养宠物的朋友，他们是不是也暴露了自己的一些心理表现呢？
