说到星系“碰撞”相信大家应该都会立即想到我们的临近星系——仙女座星系与我们所在的银河系约在40亿年后进行一次并发生碰撞即两个星系的合并使之形成更大星系，也学你会说40亿年太过漫长…不必去研究、也不用去担心、但在科学中任何领域都是无时间无空间限制的、并不是大多数人或商人们那样仅做有利益本身或现在的事，这也是科学的伟大之一，科学是探索宇宙世界奥秘的代名词、无论是遥远的过去、还是遥远的未来、均有其研究价值！
那么我们先来看看银河系与仙女座星系合并的状况如何？
根据两星系相向运行速度预测银河系与仙女座星系将会在37.5亿年后相遇并发生潮汐扭曲，大约40亿年后开始碰撞，最终在60亿年后融合成为一个星系。
图注：图为现在银河系夜空效果图、目前仙女座离我们还很遥远、大约相距236万光年呢
图注：从在地球的视野模拟中的截照中可以看出仙女银河系的合并过程是多么的壮观、最后在夜空中那么庞大的星系照耀下有没有压迫感？
在宇宙的时间进程中、我们银河系原来也只是个小星系、经过120亿的不断合并壮大最终让我们现在可见这样的一个不大不小的家、不少如IC1011等超大星系也是通过多次与其它星系合并才成长如此般的巨大！
我们今天的主题便是星系合并过程的故事、即星系产生合并时，主星系会获得大量的气体和恒星，从而激发剧烈的恒星新生过程——也就是“星暴”现象。
我们今天以多个案例来为大家呈现这一美丽的“星暴”现象。
NGC 4038，NGC4039星系碰撞过程中，其中心地带由1000余个明亮的年轻星团构成的璀璨艳丽的“恒星焰火”（星暴现象）。
左边为NGC 4038，NGC4039这两个星系的全视图，绿线标出了右图中哈勃拍摄的区域。哈勃的特写图揭示了该事件中星暴的详尽细节。右图中分居图像左右的两块橙色区是星系核心，上面交织着尘埃丝带；一条宽厚、混沌的尘埃气体带把两个星系连接在一起。明亮的蓝巨星簇显示两个星系原先的涡旋结构已经彻底打乱，取而代之的是星系碰撞促发的恒星爆发式诞生。
（上）这四张图是正在对面相撞的2个涡旋星系的细节图，每个图顶部的比例尺是1500光年，每像素点分辨率15光年。
左边2图：星系碰撞触发了蓝巨星簇的大量形成，每个星团大概包含百万颗恒星。这些星团诞生才一、两百万年，在天文年代长河上只有一眨眼的时间。
右边是2个星系核心细节。显示出2个核心附近的尘埃、气体都呈现漩涡状向星系中心流动。右下角的NGC 4038核心被尘埃遮蔽，蓝光被散射而显得发红。同样的，年轻的蓝巨星簇在气体尘埃云中也发红。
1图注：可见中心星暴现象相当的剧烈壮观
（上图）星系碰撞过程的图、分别是NGC5426和NGC5427，NGC4308和NGC4309，NGC7252，NGC3610，M87
（下图）碰撞前的星系：NGC 5426/5427
碰撞中的星系NGC 4038、39
合并第2阶段，2个星系已经无法区分：NGC 7252
下图为哈勃WFPC2拍摄的NGC 7252和其核心区，可以看到核心已经融合，只有外面的潮汐尾显示刚刚合并。
下图是合并基本完成的NGC 3610，已经呈现明显的椭圆星系形状，但是形状还不是很规整。
下图是我们熟悉的M87，它拥有已知最多的球状星团数量：超过1万个
最后再来欣赏一下Haro 11星系中的星暴现象
从外部表面图看来，Haro 11星系笼罩在尘埃气体云下；但内里却是极高比例的恒星诞生现象——“星暴”星系。天文学家结合哈勃太空望远镜(HST)和ESO甚大望远镜（VLT）的数据，创建了这个遥远而极为明亮星系的新图像。由瑞典斯德哥尔摩大学和瑞士日内瓦大学的天文学家组成的团队，在图中鉴别出200多个极为年轻的大质量星团，其中大部分都小于1000万年。大部分的星团在红外光区太过明亮，以致于天文学家怀疑它们还在其诞生的星云茧的襁褓中。根据这些观测，天文学家推断 Haro 11很可能是一个富含恒星的星系与另一个富含气体的年轻星系相撞的结果。Haro 11中的恒星诞生速率几近疯狂——每年约20个太阳质量。
哈罗星系由著名的天文学家Guillermo Haro于1956年首先标识，它们都拥有非常强烈的蓝色、紫色谱线。通常，这些高能辐射来自大量的新生恒星和活动星系核（AGN）。Haro 11离我们约3亿光年，是离我们第2近的此类星暴星系。
如上图是仙女座星系与银河系的碰撞合并模拟动图、这样的几秒中展示了需要数亿年才能完成的合并动作、也因此向我们展示了美丽的星系舞蹈、夜空中不仅有最亮的星、还有无数多美丽壮观的宇宙事件再等待着我们去发现去探索、人类区于其他动物主要还是我们充满着无比的好奇心、使得人类真正意义上的从树上下来运用大脑的思维与智慧创造并使用工具、如今也有数百仪器被送往太空以做研究各领域的先进工具探寻宇宙无限奥秘！
如果你还没找一门自然科学作为自己的学习目标或爱好、那么天文学是你不错的选择、当然需要你放下炙热的心来融入到宇宙有点冰凉的星空。
博科园-简单科学科普文
数据来源及参考：NASA、ESO，哈勃官网，百度百科
插图来源及版权：NASA，ESA；ESO，哈勃，太空望远镜科研所 Brad Whitmore
作者：博科园
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