美国气象学家爱德华·罗伦兹（Edward N.Lorenz）1963年在一篇提交纽约科学院的论文中分析了这个效应。“一个气象学家提及，如果这个理论被证明正确，一只海鸥扇动翅膀足以永远改变天气变化。”在以后的演讲和论文中他用了更加有诗意的蝴蝶。对于这个效应最常见的阐述是：“一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风。”其原因就是蝴蝶扇动翅膀的运动，导致其身边的空气系统发生变化，并产生微弱的气流，而微弱的气流的产生又会引起四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起一个连锁反应，最终导致其他系统的极大变化。他称之为混沌学。
这就是著名的蝴蝶效应。用科学的解释来描述：初始条件十分微小的变化经过不断放大，对其未来状态会造成极其巨大的差别。有些小事可以糊涂，有些小事如经系统放大，则对一个组织、一个国家来说是很重要的，就不能糊涂。
我们可以举个日常生活中的例子，来思考一下整个链条：朋友小嘉，因为女友出轨而和女友分手，后来参加一场狼人杀游戏认识了一个妹子小樱。闲聊中加了小樱的微信，聊了之后发现和小樱非常有缘分，相当投契。后来开始约妹子出来看电影吃饭，小樱也答应了。几次之后，两人确立了恋爱关系。交往一年多，两人有过甜蜜时光也有不少吵架翻脸，甚至也闹过分手。但最终在去年年底领证结婚，成为一对夫妇。
那么蝴蝶效应可能发生在哪个环节呢。假如，小嘉女友没有出轨，那么后面的一连串事情都不会发生，也许小嘉还会和前女友结婚；假如小嘉没有去参加狼人杀游戏，那么他不会遇到小樱，那么之后的交往和结婚也不会发生；假如小樱和小嘉认识之后，小樱一直工作太忙，没有时间见小嘉，而这时候又出现了另外一个更好的妹子，小嘉也许就会放弃追求小樱，转而小嘉和小樱的人生轨迹都大有不同。再者，如果他们交往中吵架分手，真的没有再复合了，也许又是另外的两个家庭，两种生活。
从这个简单的例子来看，这中间只要有一个环节改变了，之后两个人遇到的人和事，都会大有不同。这就是蝴蝶效应的巨大影响。
而在心理学上，蝴蝶效应对人的影响也非常巨大。再举个例子。平时生活中看到的一些新闻报道，两人打架，一人重伤一人死亡。起因只是因为口角，因为愤怒而起的冲突。我们设想一下，如果两人遇到的时候，没有发生摩擦，而其中任何一个人没有愤怒，或者选择控制情绪，离开现场，那么两个人可能都相安无事，可能都会有一个快乐健康的人生，遇到更多的精彩。但是现在两人一时情绪的同时失控，就造成了不可逆转的结果。带来了两个家庭的痛苦，还有一个人可能严重后遗症的下半生。
所以不要小看生活中的任一细节，有可能就是改变你人生的一个起始点。
