近年来，以《暮光之城》、《吸血鬼日记》、《德古拉》为代表的吸血鬼故事风靡全球，吸血鬼题材的小说、电影、电视剧受到国内外亿万粉丝的狂热追捧。在现实中，吸血鬼的原型可能是“嗜血症”患者。在精神分裂症等各种精神障碍的影响下，他们觉得喝血可以增强生命力和性欲，从血液中获得巨大的满足感甚至是性快感，一些人还成为嗜血狂魔。
嗜血症，又称“雷恩菲尔德综合征”，雷恩菲尔德是经典吸血鬼小说《德古拉》中爱吃蜘蛛和苍蝇的疯子。嗜血症是一种罕见的强迫障碍，患者对血有着难以遏制的欲望，在经过喝血之类的仪式之后，才可以得到暂时的精神满足。不同患者喝的血有不同来源，包括自己的血、别人的血、死人的血、动物的血等。美国临床心理学家理查德·诺尔注意到，嗜血症的患者多为男性，在青春期之前起病。病例报告显示，一些患者在小时候就会割伤自己后喝血以获得满足。
嗜血症还不是正式的精神病学疾病诊断，现实中并不多见，很多患者被发现其实是患有精神分裂症、癔症、智障等。精神病学家很早就注意到，一些患者出现“我是吸血鬼”的精神妄想，觉得自己需要喝血。在上世纪六七十年代，法国一名年轻男子杀害一名老人后吃肉喝血，原来患有精神分裂症。2012年，土耳其一名嗜血症患者被发现有创伤后应激障碍及人格分裂。
很多杀人狂模仿吸血鬼的“仪式”对受害者施暴，例如德国的彼得·屈尔滕、美国的理查德·特伦顿都喝了受害者的血而被报纸称为“吸血鬼”。美国西尔斯大学法律心理学副教授凯瑟琳·拉莫斯兰德博士提出，一些嗜血成性的杀人狂、为了自己的吸血鬼幻想而伤害别人的人具有“吸血鬼人格障碍”。
嗜血症患者认为血液是神秘的，可以增强自己的生命力。诺尔说，他们最初可能是自己受伤见血或者吃到血以后产生了性快感，到了青春期，血就跟性幻想融合在一起。德国精神病学家理查德·克拉夫特·埃宾发现，这类患者有强迫症状，在性欲的驱动下攻击受害者。例如，一名24岁的园丁在小树林中杀害了一名12岁的女孩，然后喝了她的血并破坏遗体，而他在和妻子进行性生活之前会割伤自己的手臂让妻子吸血，以此激发出强烈的性欲。
