你了解芦荟吗？你可能会说：芦荟，并不稀奇，许多医药美容产品中都含有芦荟的成分，如，芦荟胶囊、芦荟面膜、芦荟胶等；许多食品中也加芦荟，如酸奶、果汁，甚至酒里都有添加芦荟的。看来芦荟的用处很大啊！芦荟有哪些品种呢？哪些适合药用，哪些又可以食用呢？
芦荟属（Aloe L.）植物属单子叶植物纲百合科（Liliaceae），为多年生常绿肉质草本植物。芦荟的发源地是非洲，据考证，最早把芦荟用于医治人类疾病的是5000年前的古埃及人。隋末唐初中国始有芦荟的文字记载。
芦荟有哪些主要栽培品种？
木立芦荟（Aloe arboresens Mill.） 又称木剑芦荟,外形像直立的树木。叶片灰绿色细长，叶肉厚实，背部突出，两边呈锯齿状，可用作插枝繁殖，冬天抽穗开花，花纺锤形，红色。
库拉索芦荟（Aloe barbadensis Mill或A.vera L.）又称巴巴芦荟、翠叶芦荟、沙漠芦荟、真芦荟等。茎短，叶生茎顶呈披针状，先端渐尖，边缘有小齿，叶灰绿色或蓝绿色，花黄色但不结籽，靠侧枝分枝繁殖。
中华芦荟（Aloe vera L.var.chinesis（haw.）Berger） 又名斑纹芦荟、中国芦荟、象鼻草、罗纬草、油葱等。从命名可以看出它是生长在中国，主要生长在云南红河流域，是库拉索芦荟的变异品种，其形态酷似库拉索芦荟，但叶尖更尖，叶色呈浅绿色，有明显的白色斑纹。
开普芦荟（Aloe ferox Mill）又称青鳄芦荟、好望角芦荟、非洲芦荟。株形很大，叶色深绿，簇生于茎顶。
不夜城芦荟（Aloe nobilis Mill） 株高20～30cm，叶短小，初夏开花，扦插繁殖，属于观赏芦荟品种。
这么多品种，哪些可药用，哪些是可食用的呢？
在《希腊本草》、《德国药典》等书中记载的药用芦荟就是开普芦荟，因此又叫药典芦荟。被利用部分是叶片中的液汁，从叶子的切口中收集滴滴落下的苦液，起初为黄色，以后变成褐色，经日晒干燥后成块，粉碎后就是 “芦荟末”。若将液汁收集，蒸发浓缩，冷却凝固，得“肝色芦荟”干胶。
为什么芦荟有很多药用功效？芦荟的英文名来源于阿拉伯文“Alloeh”，是“苦味”的意思。如果品尝一下它叶片的汁液，确实有点苦。俗话说，良药苦口，芦荟有很高的药用价值，就是因为芦荟叶片中的粘液，也叫芦荟胶，主要是多糖类为核心成分，粘液类物质是防止细胞老化和治疗慢性过敏的重要成分。芦荟中含的多糖和多种维生素对人体皮肤有良好的营养、滋润、增白作用。库拉索芦荟是最适宜直接美容的芦荟鲜叶，它具有使皮肤收敛、柔软化、保湿、消炎的性能。同时，芦荟浆汁制剂还可以治疗皮肤炎症，对粉刺、雀斑、痤疮以及烫伤、刀伤、虫咬等亦有很好的疗效。木立芦荟也适合于加工成干粉，做保健品。
俗话说，“民以食为天”，将芦荟去皮，取其果肉，与鸡肉或番茄等一起炒，或凉拌都可以。因为富含维生素和芦荟素，既品尝到美味，又起到清热解毒的功效。但可不能随便吃呦，木立芦荟，库拉索芦荟，中华芦荟可以成为舌尖上的美味，其它常作观赏品种！
作者：吕琳
审稿人：江建敏
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