潜艇与飞机是伴随工业文明出现的两大新式武器，一个潜入水中，以隐蔽性见长；一个翱翔天际，打击力强大。若是能将两者结合，造出一种能潜水的航母，其威力可想而知。
在潜艇飞机刚刚问世不久的岁月里，便有许多军事强国试图造出这样一种武器来，这种努力到至今都在继续，以致于许多人都坚信，未来的海军之王，不再是浮在水面上的航母，而是这种藏在水下的航母了……
先行者——轰炸目标是伦敦
潜艇的起源很早，传说文艺复兴时期的达芬奇就曾设想过要制造一个出来，近代意义上的潜艇则是美国人所发明，而将其发展成一种极具威力之战争武器的，则是德国人。
早在第一次世界大战时期，德国人就已开始大规模应用潜艇作战，而潜水航母的灵感，也就是萌芽于他们的灵机一动。
当时德国有一位名为弗里德里希?冯?阿诺德的海军空勤部队中尉，当他于1914年年底，带着麾下两架FF.29型水上侦察机到达德军占据的比利时泽布勒赫港时，其锐利目光似乎能穿越两百来公里的英吉利海峡，直达英国本土，没看多久便萌生出要用他的飞机去炸伦敦之念头。
一战时，搭载FF.29型水上侦察机的德国潜艇。
需知当时距离莱特兄弟发明飞机还不过十来年，这种还比较原始粗糙的东西基本上只用于侦察，主要武器是飞行员的手枪。但阿诺德中尉却天才地预见飞机具有将战火烧到敌国本土的能力，那就是轰炸。
说干就干，阿诺德中尉遂利用手头的工具，对飞机进行改装，将陆军用的M18式木柄手榴弹当做炸弹弄了上来，满满的装了二十来颗，载弹量在当时算是惊人了。
1914年圣诞节，阿诺德中尉亲自驾机出击，目标：伦敦。依靠他的飞行技术和英国人的懵然无知，飞机成功靠近伦敦，眼看英国人就要成为史上首次水上飞机轰炸的受害者，却不料飞机发动机传来阵阵异响——快没油了，再不返航就要掉海里了。阿诺德中尉不得不将他那一堆“炸弹”扔在了伦敦郊外的荒地上，炸没炸就不得而知了。
匆匆返航归来的阿诺德中尉，又将目光放到了一艘刚刚抵达泽布勒赫港的德军潜艇U-12身上，灵感乍现——不就是燃油不够、航程不够吗？我把飞机弄到这艘潜艇上，让它运着飞机靠近英国本土，然后再放飞飞机不就得了？反正都是水上飞机，有浮筒，从水上起飞并无大碍。
行动派的他马上找到这艘潜艇的指挥官瓦尔特?福斯特曼，后者也对此奇想产生浓厚兴趣，一拍即合。于是，在对飞机和潜艇进行匆忙改造之后，1915年1月15日拂晓，U-12带着一架飞机出击了。
本来原计划是要开到足够靠近英国本土才放飞飞机，至少也要过了海峡中线，不料那天上帝似乎有意站在英国人一边，海上掀起了惊涛大浪。
U-12潜艇属于近岸小型巡逻潜艇，全长不过50多米，而它所带的飞机却是翼展面积接近60平米的大家伙，不得已飞机只能横着架在潜艇前部。在海浪拍打之下，很有些摇摇欲坠的危态，连带着小小的潜艇也剧烈摇摆起来。福斯特曼立即催阿诺德赶紧飞走。
无奈之下，阿诺德只得发动飞机，与此同时福斯特曼则操纵潜艇，让其半潜入水中，而且前部朝下、后部翘起，如此才能方便水上飞机依靠浮筒起飞。一番极其艰难的动作之后，阿诺德终于驾机起飞了。
有了这两次经验，阿诺德和福斯特曼合写了一份报告，交给上面，极力建议给他们派人派钱派设备，推进潜水航母的实验。谁知上面却以技术上根本不可行为由断然拒绝，大约那些还沉迷在战列舰对轰中的上司，觉得这两个小军官的想法太荒谬了。
但两人并未死心，三年之后，当战争陷入僵局时，德国开始实施无限制潜艇战，希望以此绞杀英国，大型远洋潜艇纷纷投入作战。而在茫茫大海上寻找敌人可不是件容易的事情，当时没有雷达没有卫星，全靠肉眼和事先的情报估算。
两人又发现了“商机”，立即制定出一个给这些潜艇配备水上侦察机的方案，四处推销。其具体方案是在潜艇上隔出独立舱室，将折叠后的侦察机收纳于其中，需要放飞时，潜艇浮出水面，取出飞机展开组装，放飞。这个方案很快引起了上面的注意，因为此时德军的战列舰龟缩于港中根本不敢动弹，海上的存在力量只有潜艇了。
很快，两种潜艇专用的水上侦察机就进入了试飞阶段，但它们并未迎来出击的日子，因为一年后战争就结束了。
当时英国人通过种种渠道探听到了德国人的这种新式武器，也搞了些类似的实验，只不过英国当时依靠数十艘战列舰横行大洋，根本就看不起潜艇这种暗杀型的武器，更遑论研究什么潜水航母了，他们只是精力过剩，玩玩而已。
其实验的最大成果就是将两架水上飞机装到了一艘潜艇后甲板上，但前提是潜艇不能下潜，要一直带着这两架飞机在水面游荡。这与德国人已经发展到真正携带飞机潜入水中航行、浮出水面放飞的技术相比，差得太远了。
但德国人战败了。其庞大的潜艇部队除了自沉者外，许多都被战胜国瓜分，潜水航母的资料也随之流入各国手中，其中有一个最为热心的国家——日本。
狂梦者——要毁巴拿马运河
日本穷兵黩武之下拼凑出来的庞大海军，一直被视为英国海军的翻版，但实际上那只是针对水面舰艇而言，其潜艇部队真正老师是德国人，潜水航母的老师，也是德国人。
作为一战战胜国，日本瓜分到了7艘德国潜艇，其中有排水量达1100余吨的大型潜艇，大约就是阿诺德和福斯特曼心目中潜水航母的改造平台之一。日本还采取种种手段，获得了许多德国先进潜艇图纸，挖来许多潜艇技术人员，其中便有德国潜艇设计大师泰黑尔。
大费心机的结果，便是让史上第一种实用型的潜水航母，于1932年出现在了暗流涌动的大洋之上。
此艇名为巡潜1型改，编号为伊-5，排水量高达2000余吨，需知当时列强的潜艇都不过是七、八百吨大小。弄出如此大的个头来，自然是为了带飞机。
在吸收消化了德国大量技术成果之后，伊-5成功地实现了将一架小型侦察机收纳在密封隔间内，能够潜入水中航行也能浮出水面放飞。
虽然相关技术还显得很粗糙，那侦察机也没有携带武器，严格来说只能算是迷你侦察型水下航母，但毕竟是一个巨大突破。2000余吨的潜艇本来就是威力十足的水下杀手了，何况还带了一架侦察机，能打能搜能藏，在战争中的价值不可小视。
随着对华侵略战争的扩大，以及与英美矛盾的加剧，日本对别的国家没有的秘密武器兴趣更加浓厚，这种潜水航母即是其中之一，接连造出了十多艘来。在这些军国主义分子的幻想中，这些潜水航母将在太平洋战火燃起时，充当急先锋，用携带的侦察机对英美主力舰队的活动进行侦查，创造主力舰队决战的良机。
而这些潜水航母在战争中也确实有不俗的表现。如在日本偷袭珍珠港前，便有多艘潜水航母前往珍珠港外海设伏，意图截杀逃出港口的美军航母。在扑了个空之后，这些水中恶狼又受命越过大洋，跑到美国西海岸，浮出水面来炮击美国本土，攻击美国商船。
遭到美军猛烈反击之后，它们转而退回，参加在南太平洋的海陆空大搏杀。结果是美军航母“萨拉托加”号被击伤，“黄蜂”号被击沉，而美军当时在太平洋的航母仅有六艘！
此前已有“列克星敦”号、“约克城”号战沉，加上日军潜水航母的一通乱搞，美军能作战的航母锐减到了两艘，因为这番雪上加霜，美军战史将这一年称为“航母灾难年”。
潜水航母的表现有目共睹，日本海军的核心人物山本五十六更是对其青睐有加，他深知战争拖得越久，日本就会输得越惨，唯一的胜算在于迫使美国求饶。为了达到该目的，就必须将战火烧到美国本土去，让美国人吓破胆，能完成这一任务的只有潜水航母。
于是，在他的极力推动下，名为“潜特型”的潜水航母应运而生。其排水量高达6500余吨，接近一艘巡洋舰，为核潜艇之前最大潜艇。携带的燃料足够绕地球一周半，能轻松从东京杀到美国东西海岸，是一种全球化兵器。
最大的特点在于其巨大的机库，内藏三架折叠水上轰炸机，用起重机回收。由当时日本主力飞机制造商爱知特别研发的这种轰炸机，能携带八百千克重的炸弹或者鱼雷，美其名曰“晴岚”，意思就是晴天霹雳。
因为在山本五十六的狂想中，这些突然从水底下冒出来的轰炸机绝对是美国人预知不到的，如同晴天霹雳一样。
山本五十六原计划建造18艘“潜特型”潜水航母，编成一支能放飞五十多架轰炸机的强大潜水航母舰队，但没等到他看到第一艘下水，自己便先一命呜呼了。主谋者一死，剩下的人对此兴趣索然，眼看美军航母越来越多，还是将宝贵的钢铁拿来造正规的航母吧。
结果便是潜水航母舰队的规模一减再减，最后减到了3艘而已，其中真正服役的只有两艘，编号为“伊-400”和“伊-401”。
当时已到1945年，日本正走在穷途末路上，绝望之下，指挥海军的小泽治三郎企图用这两艘潜水航母创造一些“奇迹”出来。
他先是制定了一个PX特攻计划，主要内容是将细菌武器装到“晴岚”上，用潜水航母偷偷运到太平洋上美军控制的岛屿附近散布，或者干脆弄到美国本土去。遭到高层否定之后，他又想到运用潜水航母突袭巴拿马运河，将其破坏、瘫痪，达到削弱美军的目的。
为了加强攻击力，他又调来两艘迷你潜水航母，加强之后也能各自带上两架“晴岚”，如此一来，便有10架轰炸机的阵容。信心满满之下他开始布置训练、收集情报，甚至还找来当年参加过巴拿马运河的日裔工程师打探，搞出了一个船闸模型来当靶子演练。
谁知还没练几天，燃油便不够了，只得派出一艘潜水航母四处搜刮燃油，倒霉的是路上又撞了水雷。待到好不容易演练熟悉，凑够燃油，那美军已经攻占冲绳，准备大举登陆日本本土了。
此时袭击巴拿马运河还有何用？小泽治三郎只得将攻击目标转移为美军舰队集中停泊的乌利西环礁，做一番垂死挣扎。于是，四艘潜水航母编成的小舰队，出发了。
日本“伊-400”潜水航母
这是一条绝路。还没走多久，便被美军击沉一艘。另一艘则以侦察为名脱离了战线。剩下相依为命的“伊-400”和“伊-401”，到达攻击阵位时，却突然从无线电中收到天皇之声：“无条件投降！”
这才是晴天霹雳。本来个个都是一副“玉碎”表情的艇员，面色剧变，随后陷入不知所措的慌乱中，甚至有人想抢走潜艇去当海盗。
率队的有泉大佐稳住局面后，决定服从天皇的命令，但天皇的秘密武器要尽可能的消失，不能落入美国人手中！他下令将所有的鱼雷射入海中，轰炸机也扔到海里，然后浮出水面，用无线电联络附近的美军舰艇，等待受降。
独吞了日本海军潜水航母的美国人，对这种秘密武器进行了详尽的研究。
后来，苏联方面表示要派一个工作组前来检查这些战利品，美国人在1946年6月4日将其以鱼雷实验为名击沉在了珍珠港附近。但潜水航母的故事却并未就此结束。
争斗者——核弹来自大洋底
美国在草草研究了一番日本“潜特型”潜水航母之后，便对这种兵器失去了兴趣。直到核潜艇的面世！这种能长时间潜伏于水下，真正意义上的潜艇，让美国海军有了新的危机感。
他们的对手苏联海军一直偏重发展潜艇，核潜艇更是重中之重。故而美国海军终于将心思放到了潜艇部队之上，同时也开始再度尝试起潜水航母来。
美国人最初拿出来的方案是将一架水上喷气式战斗机塞入核潜艇巨大的导弹库之中，弹射起飞，用起重机回收，平时飞机是折叠存放在导弹库中。
更加先进的方案来自大军火商波音公司，其代号为AN-1，排水量接近万吨，全长150多米，是一个庞然大物。内部设有两个巨大的机库，能携带八架F-11喷气式战斗机。
其发射方式十分特别，乃是采用垂直发射器外加助推火箭发射，类似于用运载火箭发射航天飞机，如此高难度，不知道飞行员受不受得了。
最为神奇之处在于，波音公司还在设计蓝图中提出了飞机直接降落于潜艇甲板的构想，因为垂直发射出去不可能也垂直回收回来，那飞机又不是水上型，怎么弄？
索性把潜艇甲板设计成类似航母飞行甲板一样平坦，再加上一些特殊的拦阻手段，进行“硬回收”。显然，对于飞行员而言，这是比弹射出去更加危险的高难度任务，搞不好就会机毁人亡。
一筹莫展之际，英国人发明的“鹞”式战斗机带来了转机，波音公司将其引入，推出AN-2方案，换作携带8架垂直起降战机，起飞回收难题都解决了，而且成本低廉。但美国海军说，不造了。
原来当时核导弹技术进步神速，直接用此武器便能实现突然打击，何须还要用潜水航母偷偷摸摸地跑到对方眼皮子底下放飞机？
就这样，潜水航母静悄悄地退场了，但故事还是没有结束。
随着无人机的大规模应用，携带无人机的潜水航母再度引起军事强国的重视，美军早就进行了这方面的实验，并已设计出名为“鸬鹚”的潜射无人机，能装在核潜艇的导弹发射筒中进行垂直发射，采用隐形设计，外观十分科幻。
只不过美军声称在2010年前后就会将其装备，时至今日却都无消息，是早已悄悄部署还是因为缺钱无疾而终了？
（作者：匡济）
