梨的果实通常用来食用，不仅味美汁多，甜中带酸，而且营养丰富，含有多种维生素和纤维素，不同种类的梨味道和质感都完全不同。梨既可生食，也可蒸煮后食用。在医疗功效上，梨可以通便秘，利消化，对心血管也有好处。在民间，梨还有一种疗效，把梨去核，放入冰糖，蒸煮过后食用还可以止咳；除了作为水果食用以外，梨还可以作观赏之用。
在所有水果中，梨被称为“果宗”，因为在二十四节气(惊蛰)中，梨是唯一占有一席之地的水果。现代社会，我们吃梨有各种各样的吃法。但是在古代，基本是用来保健的时候多。
在《少年杨家将》中，潘仁美和下属说话，旁边的桌子上摆着一盘水果，左边盘子里是黄澄澄的梨。这说明梨在宋朝的权贵圈子里是很有地位的。
梨,一般分为东方与西方两个品种。我国是梨的原产地之一，东方梨大多数原产于我国，如白梨、砂梨、秋子梨等。华北、东北，西北及长江流域各省都是种植梨的好地方。因为梨鲜嫩多汁、酸甜适口，所以又有“天然矿泉水”的说法，保健作用很大。《本草纲目》说梨能够“润肺凉心，清痰降火，解疮毒酒毒”。古人们吃梨，其实并不是专门享用这种汁多味美的果实，而是注重梨良好的润肺降火效果。比较常见的要算是冰糖蒸梨、银耳雪梨羹和秋梨膏，享受美食的同时，顺便还可以滋阴润肺、止咳祛痰。但是，很多人并不知道，最初这几道美味是帝王将相才有口福。拿秋梨膏来说，相传是在唐朝诞生的。唐武宗李炎得了疾病，口干舌燥，心热气促，吃了很多药没有效果，这可把御医和满朝文武急得火上了房。这时，一名道士用梨、蜂蜜及各种中草药熬制的蜜膏把李炎的病治好了。随后，这个方子升级成宫廷秘方，只为皇家服务。直到清朝才由御医传出宫廷，流传到民间。
唐朝吃梨，还有一种吃法是流行蒸着吃。那时，梨在市场上很普及，而且各地都有自己的名优品种，是官民最喜欢的水果之一。像长安地区最有名的叫“哀家梨”，洛阳报德寺的梨传说最大的一个重六斤，常山真定梨、青州水梨、郑州鹅梨等也都名扬天下。
根据《诗经》《齐民要术》等古籍记载，中国梨树栽培的历史在4000年以上。在梨树长期栽培中，选育了很多优良的品种，仅宋代的《洛阳花木记》中就列举了当时著名的梨树品种27个。看来，梨栽植的技术在宋朝已经很成熟了，大家能够吃到各种口味的梨。由此看来，潘仁美的桌子上摆的梨也是上乘的，不过现在倒也不用眼馋，毕竟我们普通人吃的比他那个时候最高级的梨还要好呢。
