宋江（1073~1124），字公明，施耐庵所作古典名著《水浒传》中的第一号人物，为梁山起义军领袖。宋江在一百单八将稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。绰号呼保义，为人急公好义，常救人于危难时刻所以又号及时雨，人称孝义黑三郎。身材矮小，面目黝黑。原为山东郓城县押司，后因私放晁盖等人，被阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，辗转周折上了梁山。晁盖死后继任梁山大寨主，主张并接受朝廷的招安，接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，最后被高俅等奸臣设计用毒酒害死（却也是自愿赴死）。
宋江在历史上也实有其人，随着《宋人话本》特别是《水浒传》的广泛流传，宋江和梁山好汉博得了人们的传颂与喜爱。
看过《水浒传》的读者，应该都有这样一个疑问：那就是根本就没有表现过武功的宋江，为什么会迅速成为梁山老大。许多人对此有过许多的讨论，但归纳起来无外乎就这样几个原因：一是仗义疏才，喜欢帮助需要帮助的人，被人称为及时雨，多震河北、山东一带；二是会笼络人心；三是忠于国家，讲孝道，符合中国传统的道德观。其实，以上原因虽然可以算是宋江成为梁山老大的原因，但只能算是锦上添花的原因，不是根本原因，一方面梁山好汉中仗义疏才的人有不少，甚至远远超过宋江，如柴进，那是梁山好汉中仗义疏才方面没人能够相比，就连宋江都资助过宋江。如鲁智深，同样如此，如在资助金父方面，不但给钱，而且替其除敌。二是在笼络人心方面，至少柴进远远要超越宋江。三是忠于国家，讲孝道方面，完全是一些人牵强附会，梁山好汉中许多都是亡命之徒，忠于国家是无从谈起，但是，包括林冲、杨志在内的原朝廷将领在忠君方面没有谁比宋江差，而孝道方面几乎没有人比宋江要差，就连李逵都要接老娘上梁山，而公孙胜在孝道方面远远要超越宋江，为了孝敬老娘更是连事业都不要。所以，宋江成为梁山老大，如果以这些方面为理由，似乎并不充分，至少不是根本原因。
那么，宋江到底凭什么成为梁山老大呢？仔细阅读《水浒传》，笔者认为，宋江之所以能够成为梁山老大，根本原因至少有以下十个方面。
晁盖实际上是宋江成为梁山老大的最大推手。
一是宋江为晁盖通风报信，这是宋江能够成为梁山老大最根本的原因。宋江刚上梁山，就坐上梁山第二把交椅，完全得益于宋江曾经为晁盖通风报信过。当年，晁盖劫了生辰纲，因白胜泄密，供出晁盖等人，宋江给晁盖通风报信，让晁盖等人最终顺利上得梁山，而且晁盖上梁山之后，林冲火并王伦，坐上梁山的第一把交椅，并且当时梁山的十一个头领，晁盖方面占据七席，加上林冲，成为梁山头领的绝大多数，而且都占据着前面的位置，原梁山头领根本就没有话语权。后来，宋江上梁山，根本就没有谦让，直接坐在右首第一席，实际上就是梁山第二把交椅，而且是带着新头领坐右边，也不要求排名，既让自己形成新头领的态势，又让新头领只能跟着宋江，好让自己将来能有好位置，而旧头领心里也打鼓，因为未明确新头领位置，自己现在的位置是否能保那也是未知数，这样，新旧头领自然形成分庭抗礼之势。这是宋江后来能够坐上梁山第一把交椅最大的便利，如果这一前提，无论宋江拥有怎样的本领，都不可能坐上第一把交椅，这应该叫做“先入为主”，在晁盖死后，在众多头领心目中，自然只有宋江能够坐上第一把交椅，如果是其他任何人那都会引起梁山混乱。所以，宋江能够迅速成为梁山老大，晁盖实际上是最大推手。
宋江三打祝家庄树立了在梁山不可替代的地位。
是宋江上梁山之后迅速树立起无人替代的威信。宋江上梁山之后，就带着众头领三打祝家庄，不但在头领中树立了威信，而且还收获了大批头领，梁山头领从11人迅速增加到60人，由于这些头领是在宋江手中获得的，他们自然只信服宋江，这样，宋江派就成为梁山最大派别，占据着梁山的大多数，宋江在梁山的话语权就无可替代，直接威胁着晁盖的地位。此时的晁盖实际上就如当年的王伦，其地位已岌岌可危。特别是在攻打祝家庄之后，梁山获得了巨大的财富，不说金银财宝，仅只说粮食，那就是50万石，算成钱就是100万贯，相当于晁盖劫生辰纲十次，而我们知道，祝家庄的粮食那只是最基本的部分。而梁山好汉之所以啸聚梁山，那都是为钱财而来，所以，宋江一战就在梁山奠定了基础，跟着宋江干有肉吃，这符合梁山好汉的需求，因为梁山好汉本来就是靠打家劫舍、谋财害命过日子。更何况，此时被逼上梁山的李应，本来就是黑帮老大，同样拥有财富无数，此次上梁山，自然又带来了无数财富。
吴用关键时刻倒向宋江是宋江成为梁山老大的关键人物。
四是关键时刻宋江收买了吴用和公孙胜。吴用和公孙胜一直就是梁山的机密军师，在梁山上的地位仅次于晁盖，虽然曾经都是晁盖的人，但是，在吴用跟随宋江三打祝家庄后，认为宋江已成为实际上的梁山领袖，而吴用是书生，见风使舵相当快，所以，吴用迅速的倒向了宋江，而公孙胜虽然瞧不起宋江，在宋江上梁山之后以孝顺老母为由回到老家，但是，宋江想千方设万计硬是把公孙胜请了回来，虽然公孙胜并不向着宋江，但这个时候的公孙胜对宋江并不反感，这就够了，因为拥有公孙胜，那就是胜利的保障。收买了吴用和公孙胜，这样，晁盖的地位就更加危险了，沦为王伦那只是时间的问题。
戴宗是宋江监督梁山头领的最大耳目。
五是关键部位全布置自己的人。宋江有几个铁杆亲信，如戴宗、李逵、宋清，宋江对他们三人的使用相当巧妙，戴宗成为宋江的耳目，干的是监察各头领的事情，就相当于戴笠，而李逵就是个没有脑子、没有底线的人，他只唯宋江是从，对谁都敢杀，而宋清管接待，所有头领在酒桌上的言行那自然最终进入了宋江的耳朵。这样，梁山头领的一言一行都被宋江掌握，而且让李逵装疯卖傻，让各头领要怯三分场。宋江正是通过这三人掌握着梁山全部头领。
六是晁盖在合适的时候战死，这是宋江能够成为梁山老大最直接的理由。宋江通过各方面的布局之后，现在，面临最大的困难那就是如何除掉晁盖，但又不能明着杀，因为晁盖不是王伦，无论是武功还是影响那都相当大，所以，如何除掉晁盖，宋江必须考虑周全，最终选择了曾头市，先是要戴宗用各种方法尤其是民谣激将晁盖，让在危机中的晁盖认为必须要亲自率兵打一胜仗才能坐稳第一交椅，然后是晁盖带领林冲等头领攻打曾头市，但吴用和公孙胜都缺席，而且宋江派戴宗潜入曾头市，接着是晁盖中了写有“史文恭”字样的毒箭，最终死亡，这样，所有矛头直指史文恭，不再让人怀疑是内部人所为，而晁盖在夺得王伦之位后同样以王伦的命运收场。
七是迅速废除晁盖在梁山的一切做法，将所有权力迅速集中于自己手中。晁盖一死，宋江马上关起大门，以吊唁晁盖为借口，将聚义厅改为忠义堂，树起“替天行道”的大旗，将全体梁山好汉都聚集在大堂内不得出入，然后在吴用的周旋之下，暂时坐上了第一把交椅，将所有梁山好汉的工作重新分配，这样，将梁山一切权力都集中到了自己的手中，即使只是暂时坐第一把交椅，那也无人能够撼动宋江在梁山的地位了。
八是装神弄鬼，把自己说成是天女神授。为了坐上梁山第一把交椅，宋江自然要搬出天上神仙，在迷信横行的年代，这自然能够糊弄人，何况，这些梁山好汉大多来自底层，都比较迷信。所以，宋江在装神弄鬼方面那也要下足功夫，九天玄女的三卷经书就成为宋江糊弄梁山好汉的最大噱头，至于九天玄女的三卷经书到底是怎么样，或许只有宋江知道，因为大家都没有看到过，只有宋江自己在到处宣扬。而且，梁山108条好汉的排名，包括宋江排梁山第一，那也以天的名义写在石碑上，让大家真以为那是上天的旨意。
卢俊义被宋江逼上梁山让宋江成老大再悬念。
九是为了让大家心服口服，逼卢俊义上梁山，完成坐第一交椅的最后一步棋。晁盖死后，宋江坐上第一把交椅似乎并不是水到渠成，因为晁盖留下遗言，而且所有头领都听到了，那就是谁捉了射他毒箭的人就当寨主，而不是直言传给宋江，这样，宋江即使暂时坐上第一把交椅，那也不能让大家心服口服，而且，晁盖的遗言就象针一样直刺宋江，因为宋江有鬼，害怕大家真去捉杀害晁盖的人，那就有可能穿包，让宋江在梁山上呆不下去。幸好宋江有准备，在毒箭上写有“史文恭”，于是，马上篡改晁盖遗言，直接将凶手认定为史文恭。可是，史文恭武艺超群，以他宋江的本领当然不可能活捉到，但如果现在就让大家去报仇，那如果被其中的一个头领真活捉了，尤其是在坐的头领中，还真有宋江、鲁智深等头领有可能做到，因为林冲的本领在梁山上那是少有人比，而鲁智深后来活捉方腊更是最好的证明，那宋江岂不白忙活？所以，宋江关起梁山大门，叫众头领为晁盖守孝。而暗地里，宋江派吴用设计逼卢俊义上梁山，因为卢俊义武艺超群，有本事活捉到史文恭，而且卢俊义刚上梁山，即使逼着他坐第一把交椅他也不敢坐。最终卢俊义在吴用的计谋下被逼上梁山，此时的宋江也不管晁盖的灵堂了，马上攻打曾头市，果然是卢俊义“活捉”了史文恭，宋江当然要假意请卢俊义坐第一把交椅，但卢俊义即使死也不肯就坐，吴用马上用抓阄的办法再次篡改晁盖遗愿，要宋江和卢俊义分别带兵攻打东平府和东昌府，谁先攻下谁坐第一把交椅，而且吴用假意公平，还亲自跟随卢俊义。最终的结果当然是宋江先打下东平府，这样，宋江终于坐上了梁山第一把交椅。
宋江题反诗足见其文化功底
十是宋江确实是梁山好汉中最有文化之人。梁山好汉绝大部分只会武不会文，吴用、公孙胜虽然是军师，而且吴用还曾是老师，但吴用那文化方面显然不能与宋江相比，至少是比较迂腐的学究头，从吴用在设计逼卢俊义所写的反诗来看，他的文化水平在梁山好汉面前或许可以显摆一下，但离文化人的距离实在太遥远。而公孙胜主要擅长的是道术，与文化似乎关联不大。相比之下，宋江还真算得上一个文化人，从写反诗到写《满江红》词，还真是那么一回事。可见，宋江在梁山好汉面前还真算得上一个文化人，而文化人虽然打打杀杀不行，但领导这些武夫、土匪、亡命之徒还是绰绰有余了，更何况，自古都是文人领导武将，更何况在宋朝时期，文化人普遍吃香。而且，翻遍整部《水浒传》，宋江在这些梁山好汉面前讲的道理还是没有什么漏洞的，至少这些梁山好汉说不出来，也无法反驳，耍的伎俩那也是这些梁山好汉很难想出并做出来的，而宋江的治寨方略那也非一般人能够做到，尤其是宋江的招安梦影响了一大批梁山人，更何况，宋江是有野心的文化人。
所以，宋江能够坐上梁山第一把交椅，做梁山老大，那不是一两样本事能够做到的，而且也不是一蹴而就，需要的是庞大而周全的计划，而且是严密的实施，毕竟，要让所有梁山好汉心服口服，至少不敢明着反对甚至认为非宋江不可那是一件不容易的事情。从后来的宋江挟梁山好汉实现他的招安梦而基本上无好汉明着反对来看，宋江确实不简单。
