功夫巨星李小龙的死因一直疑团重重，近年来又新添“癫痫猝死”一说。这种较为罕见的危险状况逐渐被医学界认识，但其原因机理和治疗方法尚不清楚。巴西一项长期追踪研究发现，家里有养宠物的孩子似乎不容易猝死，引起学术界的争论。医学专家认为，积极治疗癫痫，避免反复抽风，可能会减少癫痫患者发生猝死的危险。
死因之谜：死前有疑似癫痫发作表现
1973年7月20日晚上，一代功夫巨星李小龙在女星丁佩家中服用一粒头痛药物Equagesic后暴毙，年仅32岁。当时，英国警方指派资深法医专家唐纳德·蒂尔教授对李小龙进行尸检，得出死因是“对药物过敏引致大脑水肿”，从此成为官方结论。但是，李小龙之死众说纷纭，在民间有“纵欲过度”、“罹患脑癌”、“草药中毒”、“江湖仇杀”等多种说法，逐渐成了一个“难解之谜”。
2006年，美国芝加哥法医专家詹姆士·菲尔金斯博士研究李小龙的验尸报告后认为，官方结论是错误的，其真正死因是一种在1995年才被医学界认识到的罕见疾病——癫痫猝死症。他认为，李小龙当时缺乏睡眠、精神压力太大，引致癫痫症暴毙。支持这种说法的最重要事实是李小龙死前曾有过疑似抽风的表现：1973年5月10日下午5时，李小龙在片场为电影《龙争虎斗》配音时突然呕吐、抽筋及头痛，陷入半昏迷状态，一度呼吸困难而有生命危险，被送入浸会医院抢救后才逐渐醒过来。事后李小龙说：“当时我在片场突然晕倒后，就什么都不知道了。”资料显示，李小龙在去世当日亦有过类似表现。
国际抗癫痫联盟：每年有千分之一患者猝死
武警广东省总队医院神经内科主任田喜光介绍说，癫痫是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。一般癫痫发作有两种症状：
一是全身性失神发作。患者表现为瞪眼凝视某处，可伴有眼球向上转动，有持续5～15秒的意识丧失。发作结束后，患者对这段经历没有记忆。全身性失神发作最常发生于儿童，并在青少年时期消失，成人较少发生。
二是强直痉挛发作。患者通常在发出一声短暂的哭喊声（并不是因为疼痛）之后跌倒在地，伴肌肉僵直、肢体痉挛抽搐，可伴有尿失禁，意识可缓慢恢复。
癫痫的患者可突然死亡，但有的人并非在长时间癫痫发作后死亡，而且死因排除受外伤、掉入水中遇溺等情况，进行尸检亦未发现中毒或者解剖结构的异常，被称为“癫痫猝死”。有调查显示，癫痫猝死约占癫痫患者死亡的8%~17%，其中儿童及年轻成人患者的风险较高。据国际抗癫痫联盟的数据，每年有千分之一的癫痫患者会发生猝死。很多人（包括许多癫痫患者自己）都不知道这种严重的并发症，可能是一些神经科医生没有提醒患者有猝死的危险，担心令他们不安与焦虑。
目前，医学界对癫痫猝死的机制尚未研究清楚，推测可能的原因有：癫痫发作导致了呼吸暂停、心律失常、神经失调等。容易发生癫痫猝死的癫痫患者有男性、发病年龄小者、病情严重者、未按医嘱服药治疗者、睡眠时发作者等。
学术争论：养猫狗可减少癫痫猝死？
田喜光称，癫痫反复发作危害极大，病程越长影响越显著。患者发作时，意识丧失会造成身体摔伤，肢体抽搐会导致擦伤、碰伤，精神异常时又可能自伤或者伤人。此外，癫痫发作还可导致患者呼吸暂停，造成脑组织缺氧水肿，导致功能损害。大脑神经细胞的高频放电还可直接对大脑造成损害，久而久之可导致记忆力减退和智能降低。癫痫发作还可给患者带来恐惧、自卑等消极心理，严重影响生活。
因此，癫痫需要积极治疗。田喜光介绍说，癫痫一般可采用药物治疗，患者必须坚持吃药两年以上，切忌中途停药，约80%的患者是可以控制住病情的；20%的患者需要采取手术治疗，可做伽马刀、脑血管介入栓塞等消除病灶；在饮食治疗上，患者应多吃豆类和谷物食物，有利于大脑神经细胞修复。
对于癫痫猝死，目前医学界的办法不多，唯有加强对患者的护理。巴西的一项长达10年的对照研究追踪了1092名儿童癫痫患者，发现发生癫痫猝死的11名儿童家里都没有养宠物，而家里养宠物的癫痫儿童却没有一例发生猝死。美国西卡罗莱纳大学心理学教授哈尔·赫佐格博士称，目前癫痫猝死的原因不明，这个研究做得很粗略，但从数据上分析，很难用巧合来解释。他说，有的宠物狗会感知到主人将要抽风，就会推主人到最近的椅子上坐下，可能有帮助。有的学者估计，宠物可以减少人们的过敏，可能是减少癫痫猝死的原因。
但是，美国神经科学家阿联迪亚·哈茨霍恩对养宠物预防癫痫猝死的作用表示怀疑。她解释说，发生癫痫猝死的儿童一般是服药治疗效果比较差的，会经常抽风，可能家长因此没有时间再照顾宠物了。
