在很多心目中，如果一提到太监那么总会引来很强烈的厌恶之情，特别是如今古装剧电视剧的渲染，更让太监成为邪恶的化身。其实历史上真实的太监除了极少数祸国殃民，比如魏忠贤等人外，绝大多数太监都是因为家境贫寒，最终被迫进入宫中成为一名太监。
这里澄清一个事实，在明朝之前太监和宦官还是两码事，当时宦官是太监的上级，而此时的宦官并不一定都是太监。不过到明末清初，太监和宦官最终实现的统一。据史籍记载，明朝灭亡时宫中竟然还有近八万的太监，一个快灭亡的朝代宫中竟然有这么多太监，试想当时的社会是多么的动荡，贫苦的老百姓们没有出路最后被迫将自己的孩子送到宫中成为太监。
虽然清朝的宫中太监的数量有所较少，但是这还是成为很多贫寒人家孩子的出路之一。有意思的是，由于当时很多人想进宫成为太监，于是在北京城出现了专门从事阉割生活的店铺，这里面以两家最为出名：一是南长街会计司胡同的“毕五”；一是地安门外方砖胡同的“小刀刘”。据说这两家都是世代相传，全都是接受过皇封的，而且两家都是六品顶戴，也就是说比当时的县太爷还要高一品。
据说当时这两家平均一年要想皇宫送进120多名太监，到了晚清由于王朝走向崩溃，这时宫内及王府各处的太监加起来据说不到一万人，那么这些太监的最终去了哪里呢？小编在查阅一些资料之后发现，清朝灭亡后的太监走出皇宫他们主要有以下几条出路：
1、去寺庙，这是很多太监终老的地方。明清时很多太监都把自己的一生积蓄用在北京周围修建寺庙，在那时太监离开皇宫或者病老是不能回家的，死后也不能葬入祖坟。比如现在的北京的寺庙中，如法海寺、承恩寺、智化寺、戒台寺等都是历代太监修建或重修的。
2、成为大户人家的管家。众所周知，太监一直在宫中伺候皇上，他们懂得变通，这点很适合大户人家。
3、乞讨。很多太监在把自己的一点积蓄用完了之后，他们走投无路之后只能流落街头，最终沦为一名乞丐。
4、玩古玩。这是属于比较高级的职业，只有那些对古玩有点了解的太监才能胜任。清朝灭亡之后，有的太监会从宫中偷一些宝贝来混迹古玩市场。
5、靠亲人。虽然太监不能回家养老，但是很多亲人还是给没了生活来源的太监给予力所能及的帮助。
