这个少年说清理太平洋塑料垃圾只要五年,还不需要高科技

或许,“蔚蓝”这个词只能特指地球在外太空中的样子,这个颜值是地球表面 71% 的海洋所赋予的。

地理大发现以来,人类的活动遍布整个星球。海洋成为交通要道,成为地球潜在的垃圾场。石油泄漏、重金属以及不可降解的废弃物等威胁着海洋乃至整个地球的健康。

长期来看,许多海洋垃圾是可生物分解的。相较于生物分解,塑胶类垃圾即使破碎得再小,依然很难分解掉。

有些塑胶因光照碎裂后,会形成另一种污染,因为细碎的塑料垃圾和浮游动物相似,很容易被海洋生物摄取后进入了食物链。

1990 年,一艘货轮的货柜因飓风而掉落海中,约 8 万双的 Nike 运动鞋于两年后在加拿大卑诗省、美国华盛顿州和俄勒冈州陆续上岸,甚至之后的三年,夏威夷海岸也可见这些球鞋。

有将近 20 万种生物生活在这个深不见底的海底世界,承担着人类工业化的对自然地理的伤害。

今天我们来了解,关于海洋中不可降解废弃物的回收和治理。

先从一个又萌又令人叹息的故事讲起吧。

1992年,我国一艘装载着近 3 万只橡皮小黄鸭的货轮开往美国华盛顿州,在太平洋遭遇强风暴。

从破损的集装箱里散落的小黄鸭组成了“鸭子舰队”,开始了它们长达 3 万公里的奇幻漂流。

在太平洋、北冰洋、大西洋均看到过鸭子舰队的踪迹,甚至其中的1 万多只小黄鸭在海洋上漂流了 14 年之后,已经于2007年抵达英国海岸,这些萌物的所到之处相当受欢迎。

如果鸭子分解了,或者飘的是 3 万只塑料瓶,这个事情就不好玩了。

鸭子舰队的故事无非是海洋污染史以来最为浪漫的一个。在海里,不知道有多少垃圾正侵害着生物的健康,并对自然循环造成不可预估的影响。

在挪威海岸发现的一头死去的鲸鱼肚子里,人们发现了超过 30 多个大型塑料袋、尼龙绳、渔网和塑料瓶等。

情况或许迎来了转变。

2015 年,21 岁的荷兰学生博彦·斯拉特(Boyan Slat)成了一个叫“The Ocean Cleanup”的工作室,并设计了一个海上塑料收集平台,获得了广泛的关注。

该系统运行逻辑非常简单,就是“拦”,通过设置长达数百公里的浮动屏障,用来捕获漂浮在海面的碎屑和塑料。

一旦收集成功,附着在屏障上的辅助设备将提取出垃圾里的塑料,在通过上图这个收集平台打包,通过船只运回陆地。

然后加热分解这些塑料,或者循环制成新材料以及油再投入使用。

这套系统对于海洋生物是完全安全的,并且运行自给自足,收集平台所使用的能源来自太阳能和潮汐。

Slat 的研究表明,使用一个 100 公里的浮动屏障,部署 10 年,将能清除掉太平洋垃圾的42% ,这个数目达到了7032 万公斤。

而就在最近,Boyan Slat 又一次升级了该清理系统的设计原型,宣布12 个月内在太平洋投入使用,他们的目标是,五年内清理掉一半的太平洋上的塑料垃圾。

升级后的垃圾清理平台将会借助自然洋流将塑料集中在一个中心点,然后再运回陆地集中处理。

该项目还引入了漂流锚,系统将不用将浮动屏障固定在海床上,而是使用锚点来确保浮动屏幕比塑料移动的更慢。

使用这样的“模块化”锚定系统将使得部署和运营变得更加容易。

系统的优化将海洋清理项目的下马提前了两年。

去年8月,Slat 的团队已经动用了 30 艘船和一架飞机只对北太平洋垃圾带进行了考察。

在 Slat 之前,也有很多人将目光放在海洋环保上。只不过,Slat 的方法更有效的使用了自然力。

正是因为他的才智,才能放出“五年内清理太平洋垃圾带”的狂言。

除了造福人类之外,Slat 的这套垃圾处理系统收集起来的塑料垃圾循环再利用后,将会赚到会赚超过 5 亿美元。