作为英国王室私人部队，英国皇室的御林军，英国皇家卫队与英国王室保持着特殊的关系。他们是世界上仅存的几支专为君主效力的近卫军了，一直保持着几百年不变的传统、不变的服饰、不变的礼仪、不变的作风。那么这支有着古老文化传承的部队，其战斗力在英国军队中到底如何？是什么战斗级别的？
我们知道在英国皇家卫队中，皇室的成员是皇家卫队各团的团长和荣誉上校。现任皇家卫队总司令是现任英国女王伊丽莎白二世的丈夫，飞利浦亲王。英国女王和将继承王位的查尔斯王子和王室的其他成员，经常定期探望卫队各部队，参加各团的典礼和纪念会，并像一家人一样同这些军人及其家属相处。另外英国陆军由于历史原因，英国皇室一直没有给予英国陆军皇家称号，只有英国皇家海军、英国皇家空军。而名义上同样是属于英国陆军的近卫军，却有皇家称号，可见其和英国王室的关系密不可分。
英国皇家卫队不仅担负了英国皇家和英国政界要人住宅的警卫任务，而且还参加了很多次英国进行的战争，并在很多重要会战中发挥了决定性的作用，所以在大多数英国人眼里，皇家卫队是英国优秀传统的象征，同时它也是英国君主立宪制长治久安的象征。
现在的皇家卫队总人数1万2千人，其中4000驻扎在伦敦，保卫白金汉宫。其他人被分派到各处重要地点，对于英伦三岛来说，总共才20多万军队，陆军13万，10分之一就是皇家卫队。平时常见的仪仗队骑兵步兵的人数2000人不到。在伦敦，最容易看到皇家卫队的地方就是白金汉宫门前。每天上午11点30分到中午12点，举行卫兵换岗仪式。
皇室卫队是英国精锐部队，武器先进，纪律严明，忠于职守，皇室卫队的口令第一条就是不计伤亡的执行国王命令，通常只有皇家卫队才能首先装备最新的作战装备和武器，英军最新武器会首先装备皇家卫队，然后才能轮到其他部队。可见英国皇家卫队是英军陆军中的精锐中的精锐。
实际上在战斗中往往作为精锐力量使用在关键的地方，参见马岛战争，伊拉克战争中皇室卫队的表现。威廉王子也参加了伊拉克战争捞得政治资本。
英国陆军皇家近卫师团现隶下有五个近卫步兵团，两个近卫骑兵团和一个预备团。皇家卫队属英国陆军系列，分为骑兵和步兵两部分。骑兵约有1500人，共分3个团，分别是“国王近卫团”、“国王蓝色团”和王宫仪仗骑兵团；步兵约5000人，编为1个步兵师，下属8个步兵营。除此之外，在皇家装甲坦克部队中有4个皇家卫队团。其近卫步兵团的着装永远是那不变的猩红色紧身短上衣，以及那顶高高的熊皮帽，这也是英国皇家卫队最大的特色。
第一近卫团建立过光辉的战绩，曾在1815年滑铁卢战役中击败了拿破仑的掷弹近卫军，从此戴上了纪念战争胜利的熊皮帽，来彰显自己的作战能力比拿破仑军队强。
