每年的5月12日，是国际护士节。护士节的建立是为了纪念英国著名的“提灯女神”弗洛伦斯·南丁格尔。那么南丁格尔对现代护理事业做了哪些贡献呢？她为什么会有今天这样的崇高地位？
因战场救护而闻名天下
在1854年至1856年的克里米亚战中战中，由于战争的惨烈，战伤救护的医疗资源严重匮乏。在战场上，不仅缺少基本的战救物资，更艰难的是缺少外科医生和护理人员。那时候的场景让人十分揪心：伤员们往往都穿着制服，上上伤口遍布，但缺少绷带和包扎。他们只能直挺挺地站在那里，不敢坐卧，因为地上满是脏污和寄生虫。医院帐篷的污水坑里飘出阵阵下水道的气味，厕所都是露天的，且疏通厕所的管道就直接从病房旁边经过。
就这这样的条件下，南丁格尔进入到战场，开始给伤员、病人和濒死之人提供基本的护理照顾。她和她的团队还致力于改善野战医院的卫生和饮食标准，并且搜集详细的一线资料，为英国政府的决策提供依据。在她的努力下，一些工作得以改进和开展，包括疏通下水道、改善通风、清楚动物的尸体等。当然更著名的是她经常提着灯在夜间查房，观察患者的病情变化，并提供细微的照顾。因此，她在战场上被称为“提灯女神”。
2. 强调预防重于治疗
战场上的经验，让南丁格尔意识到，很多疾病的加重和死亡，一方面是由于疾病本身的特点所致，但在很大程度上是由于人们缺乏对疾病的基本认识，缺乏预防疾病的常识和条件。而这些预防措施可能比治疗更能让患者获益。当南丁格尔回到伦敦以后，就开始着手开展军事卫生系统、医院以及护理。并且组织护理教育的改革。她宣扬社区护理的重要性，指导人们如何解决卫生状况乃至贫困问题。她应用统计学的方法，让预防比治疗更为重要的结果展示给政府以及学术界。
3. 改革护理教学
在南丁格尔的护理改革之前，护士往往没有经过任何的专业训练，而在战场上多有军官的亲属担任，缺乏基本的护理知识和操作规范。1860年，南丁格尔在伦敦的圣托马斯医院成了了南丁格尔护士学校，这个学校至今依然存在。到了1903年，学校成立40余年时间里，1907名护士从这里毕业，其中很多在英国各地成长为病房护士以及护士长，也有更多的护理人才，投身教育，在其他国家建立护理学校。护士从此有了自己的制服，护理行业也初见雏形。
4.推崇庭院式的医院环境
在南丁格尔以前，医院的建造模式就像是大工厂，很多病人都被安置在厂房中的大房间里集中管理，环境压抑、通风不良，非常容易导致院内的交叉感染。在南丁格尔开始推广一种有益于健康、通风良好的“庭院”风格的医院。她认为良好的医院环境，更利于患者的身心的康复。最著名的就是约翰·霍普金斯医院，就参考了庭院式的风格建设。这样的医院风格设计在19世纪的欧洲和美国非常有影响力，直至如今，很多医院也很注重医院的环境建设。
