一名英国的研究人员研发了世界上第一个人造的视网膜软组织。因为它不包含任何坚硬的材料，所以这个组织可以避开目前的机械植入物所造成的问题，成功植入人体。
眼睛不再是一个难题
大家都知道，当眼睫毛或是一点点灰尘，以及哪怕是最微小的异物进入眼睛，都将会引起疼痛。虽然这种程度的敏感性对于保护我们的眼睛，让它们能正常工作是必不可少的，但对于视网膜的植入，这确实是一个很严重的问题。
视网膜是眼睛后面的一层敏感组织，在视力中起了重要的作用，若是视网膜损害则会导致眼睛失明。在过去的几年里，植入了视网膜的患者们在恢复的过程中都会遇到各样问题，但这些问题都是机械性设备的植入所引起的，它们会给已经损坏的眼睛带来巨大的伤害。
牛津大学的研究人员Vanessa Restrepo-Schild在大学新闻发布会上表示：“人类的眼睛是非常敏感的，这就是为什么像金属视网膜这样的异物在植入后，会导致炎症或是留下疤痕。”为了解决这一难题，她带领她的团队，创造出了世界上第一个人工合成的视网膜软组织。
图片来源：Restrepo-Schild/Oxford University
研究团队使用实验室制作的生物材料，来制造人工视网膜，因为它不包含任何硬性的外来材料，所以这个装置植入后就不太可能会引起任何问题。Restrepo-Schild解释道：“生物合成的植入物很柔软，并且是水性的，所以对眼睛的环境也很温和的多。”
到目前为止，该团队只是在实验室环境中测试了这个植入物，所以他们接下来的步骤将是使用活体组织来进行测试，并扩展它的功能。
Restrepo Schild对她的成品在未来的实际应用十分乐观。她表示：“我希望我的研究是迈向技术性旅程的第一步，希望能真正将软性的，可生物降解的人造视网膜，来替代那些坚硬和浪费的植入性视网膜。”
眼睛的仿生学
全世界有3900万盲人，而牛津大学的团队只是那些制造仿生眼的团队之一，他们共同的目标都是为了帮助盲人恢复视力。
目前，唯一获得美国食品药物管理局（FDA）批准的仿生植入物是美国Second Sight公司的Argus II仿生眼。这个系统需要在患者的眼中植入一个装置，包括了一个天线，装有电池的容器以及电极阵列。这个植入物需要与眼镜配合工作，利用视频处理单元（VPU）以及身体外部包裹的电缆来恢复用户的一些视觉。
其他研究人员在寻找使盲人恢复视力的方法中，可以完全忽视眼睛的作用。莫纳什大学的Arthur Lowery教授制造的“仿生眼”，在眼睛安装的摄像头后通过电极将信息反馈到大脑。这就意味着那些眼睛严重受损甚至是没有眼睛的人也能使用这个装置。
除了帮助那些视力受损的人以外，仿生眼还能给那些在阅读视力检查表时有问题的人们带来“超能力”。这些植入物可以让我们在不同光谱的环境下也能看清东西，能让我们获得望远镜的视线，甚至是记录那些我们所看到的，并通过无线上传到我们的社交网络。这种可能性是无限的，而Restrepo-Schild所完成的突破，让我们进一步地看到，时代在进步。
蝌蚪五线谱编译自futurism，译者 土豆同学，转载须授权
