随着汽车数量的急剧增加，汽车对环境的污染和对资源的消耗已经是严重威胁人类生存环境的问题，降低汽车能源消耗、减少汽车排放已是环保部门、汽车生产厂家及社会各界的一项迫在眉睫、刻不容缓的责任。
作为汽车运转不可或缺的发动机润滑油，同样对汽车的节能减排有不可忽视的影响。一直以来，润滑油厂家都追求润滑油有更高的粘度指数、更好的润滑性、更好的清洁性、更长的寿命。高性能的润滑油可以有效减少摩擦，降低燃油消耗，减少发动机积碳，提高燃烧效率和减少排放，而且具有更长的使用寿命，减少润滑油消耗。API（美国石油协会）对机油的标准制定也反映出这个趋势。同时，由于普通机油不可生物降解，对环境会造成相当大的危害，环保的生物基润滑油也是润滑油厂商的研究方向之一。
美国自从1991开始了生物基润滑油的研究和开发，该项目在美国政府和多个公司的支持下取得了成功，成为用于汽车内燃机的植物油基润滑油，最近，美国瑞安勃的生物基发动机润滑油Bio-SynXtra发动机油多个型号通过美国API SN资源保护级及ILSAC GF-5认证，代表着生物基合成机油的性能有很大突破，这些机油能有效降低发动机运行过程中积炭和油泥的生成，提高燃油经济性和低尾气排放性能。
和API的SN相比，SN Resource Conserving资源保护级更注重对环境的保护，新级别的机油相对于普通SN级有更多的优点：
- 更省油，燃油经济指数FEI的最低限制应当比相同粘度等级的GF-4规格机油至少提高0.5%。
- 进一步改善了对排放系统的保护为了延长尾气排放系统催化装置的寿命，ILSAC GF-5机油规格对油品硫含量和磷含量限制一降再降。GF-5机油规格更是对在用油的磷含量保持性能提出了控制要求：由于环保要求和磷挥发对尾气处理三元催化剂的影响，GF-5的磷元素的限制含量控制在0.08%以下，同时考虑到发动机油抗磨损能力，将磷含量最低限控制在0.06%。
- 进一步提高了机油的高低温性能，更有效保护涡轮增压器，避免热机停车时机油在涡轮增压器轴承区域生成积碳，造成发动机性能下降或损坏，活塞沉积物从GF-4规格的不小于45提高到不小于35，以确保油品具有更优异的高温清净性能。为了防止低温短途行驶中由于酸性产物及燃油稀释加剧而生成低温油泥及漆膜，更进一步提高了油品的低温分散性能。
生物基合成发动机油除了以上优点，还以其植物油合成基础油提供了更优异的润滑性能，更低的毒性，更好的生物降解性。环保润滑油的发展将会对环境保护做出更多的贡献。
