国际科学家组成的研究小组日前提出了“人类世”——地球地质史新纪元的开始时间。
“人类世”的说法由诺贝尔奖得主——大气化学家保罗·克鲁岑(Paul Crutzen)15年前提出。主要因为现今人类对地球的影响太大，以至于改变了地球的地理，且人类创建出的富有特色的新地层可以保留很长时间。从保罗·克鲁岑提出“人类世”开始，它就在科学界和人文学界广泛流传。
如果“人类世”可以作为地质史的一个新纪元，那它应该从什么时候开始呢？人类改变自然的历史其实是很悠久的，广义来说，“人类世”既可以从几千年前的农耕文明开始，也可以从工业革命开始，甚至可以从将来（人类也许会在将来给地球带来更大变化）开始。
不过，国际小组的科学家分析后认为，人类实实在在改变地球地理的主要拐点是在20世纪中叶。因为从这时起，人类不仅在地球留下自己的足迹，也开始改变整个地球。人口数量、碳排放、物种的入侵灭绝速度，还包括土方作业、水泥、塑料和金属的生产，在这之后都大大加速。
巧的是，20世纪中叶也是原子能时代的起点。从那以后，人造放射性元素开始在全世界散播，从两极到赤道，现代地层的几乎所有地方都能检测到放射性元素。
基于这些事实，科学家们最终形成了一项提议，该提议由国际科学家工作小组的26位科学家签署，包括首席作者简·泽拉斯维茨(Jan Zalasiewicz)博士(也是小组的主席)，马克·威廉姆斯教授，两位都是英国莱斯特大学地质系的教授。提议认为“人类世”应从第一次原子弹测试爆炸——1945年7月16日开始。因为这既是原子能时代的起点，也是人类首次可以使用大量新能源的转折点。此外，这个时间也可以通过很多地质线索在地质层中被有效跟踪。
不过，简·泽拉斯维茨博士也表示，和很多地质分界点一样，这也不是一个完美的界限标记。因为全球放射性的真正增加是从20世纪50年代早期开始的，直到那时各国才进行了很多核试验。但人类导致地球地理发生变化有很多原因，不可能把所有原因都作为界限标记，而原子弹首次爆炸时间可能是最优界限标记了。
今年，“人类世”国际科学家工作小组将为“人类世”寻找更多的证据，也会组织一些“人类世”其它界限标记的讨论。2016年，工作小组希望能够正式确定这个提议，以及确定提议后，应该怎样定义怎样表示“人类世”。
（作者：愿愿）
