中新世中期便走向灭绝梅尔维尔鲸,竟可捕食巨齿鲨

梅尔维尔鲸(Livyatanmelvillei),生活于中新世(大约迄今2500~1300万年前)的海洋中,是当时的顶级掠食者。

梅尔维尔鲸的体型巨大,根据化石推测,它们的体长可能在14~17米之间,体重可能超过50吨,是迄今为止最大的齿鲸。

梅尔维尔鲸和巨齿鲨生活在同一时期,并且,它们可能,可能,可能是唯一能够猎食巨齿鲨的动物(那些关公战秦琼的就不提了)。

梅尔维尔鲸的体型跟巨齿鲨差别不大,但是,它们的牙齿比巨齿鲨更大,根据化石对比,梅尔维尔鲸的牙齿大约在35厘米左右,而巨齿鲨的牙齿大约在20厘米左右。

这里提一下,虽然巨齿鲨的体型更为巨大,而且咬合力也更大,但是鲸类的智力比鲨鱼高,而且相对也更灵活,因此可能是有胜算的。

跟现代抹香鲸只在下颚有具功用的牙齿比较,梅尔维尔鲸两颚都长有牙齿,因此这些巨齿肯定不是装饰之用。

现代的抹香鲸主要以乌贼为食,而梅尔维尔鲸的食谱则可能包含当时海洋中的大部分动物,包括体型比自身更为巨大的须鲸类。它们在海洋中的地位类似于当今的虎鲸。

梅尔维尔鲸在中新世中期便走向灭绝,气候变冷和其猎物数目、种类或大小的变化可能是导致它们灭绝的原因。

2013年曾经在澳大利亚的海滩发现了长达40cm的鲸齿化石,所以可能存在比梅尔维尔鲸更大的鲸,或者梅尔维尔鲸的体型可能会更大。