1843、1848、1849年英美法租界相继在上海划定，使得上海形成了一个租界社会。早期租界内的生活一片祥和，好景不长，随着太平军三次进攻上海，以及小刀会起义，上海及周边居民为躲避战乱纷纷逃进租界境。租界内的华人人口从“华洋分居”时期的500人激增到2万人。
治安状况急转直下——难民大都是无以为生的下层人民，还夹杂了大量流氓土匪甚至各国逃兵。一时间，租界内赌场、妓院林立，垃圾成堆。为应对治安恶化，西方人模仿欧洲出现的警察局，在公共租界内成立了“上海公共租界巡捕房”，相当于现在的市公安局。
然而，巡捕房的成立并没有让治安状况有多大程度的好转，除了难民源源不断注入租界，西人为节省经费，也大量聘用了待遇更低华捕、印捕。
当时上海已成为公认的亚洲犯罪之都，各国的犯罪网络都在上海建立分支，游离在黑街暗巷的流氓更是多不胜数，而巡捕房的各籍巡捕是最普遍的攻击目标。刚刚调到上海巡捕房才4个月的英国人费尔贝恩，在一个背街的小巷里被连捅数刀，并被扔在自己的血泊里等死。
幸运的是费尔贝恩最终得以在医院康复。出院后费尔贝恩意识到，在一个如此危险的城市维护治安，不身怀绝技是不能生存的。赴上海前，他曾在英国驻远东海军服役，期间他曾学习过朝鲜和日本的格斗术，是第一个从日本大师手中接过柔道和柔术黑带的西方人。
1910年，他调任到上海三年后被委托训练整个巡捕房的巡捕。这时费尔贝恩已通过总结不同门派武术的经验，创造出了自己的格斗法——Defendu。这种打法快、准、狠，接受过Defendu训练的巡捕，遇到黑社会暴徒时，可以轻松“奈伊做忒”（沪语：把他做了）。
1925年，为应对大规模群体性事件，费尔贝恩组织和训练了一个巡捕分队，并设计了一整套战术，旨在防止骚乱的扩散、防止抢劫以及避免平民伤亡。
费尔贝恩治理骚乱的经验，不但让世界上第一个特警部队——储备部队诞生在上海，更让他本人成为这方面的权威——从上海公共租界巡捕房退役之后，费尔贝恩先后训练了新加坡和赛普勒斯的骚乱控制部队，而包括美国海军陆战队和英国情报机构在内的诸多军队、特工组织和精英部队，都将他的Defendu作为格斗教材。
