前言：长久以来，光绪即位被视为慈禧太后进行专政的产物，慈禧太后通过控制幼帝进而执掌朝政。笔者认为，该说法过于片面，光绪的即位是清廷统治阶层相互妥协的产物，只不过慈禧是最大获益者。
（图）慈禧
1咸同政局的演变
咸丰帝在位期间，清廷内忧外患，大厦将倾。咸丰本人却是清朝中后期最有魄力的统治者，强于嘉庆、道光。他不拘一格用人，重新启用宗室，改变了崇满抑汉的国策，延缓了清朝的灭亡。
咸丰三年，令六弟恭亲王奕?担任军机大臣，结束了乾隆以来宗亲不得入直军机处的局面。
咸丰五年，咸丰与恭王因静妃尊号问题反目成仇，革除恭王一切职务，奕?的失势造就了肃顺的登场。肃顺是郑亲王乌尔恭阿的第六子，成为权倾朝野的权臣。肃顺在处理戊午科场案时将一品大员柏葰处斩；同时提出重用汉臣，向咸丰帝推荐了曾国藩、左宗棠、胡林翼等官员。咸丰帝临终前，命肃顺、载垣、端华等八人尽心辅弼，赞襄政务。
清朝的实权被疏远皇族掌控。
（图）咸丰帝
咸丰帝去世后，两宫太后与恭亲王奕?发动辛酉政变，清廷进入两宫皇太后与恭亲王辅政的时期，皇权被后权与王权的二元格局所取代。
辛酉政变是清皇室矛盾激化的产物，以恭王为首帝胤势力取代肃顺等人为代表的疏远宗室夺取了政权，确立了“两宫垂帘，亲王辅政”的政体，三人相互制约。
三人中，慈安太后是咸丰帝的正宫皇后，地位高于同治帝的生母慈禧太后。慈安太后是咸丰帝的正宫皇后，地位最高。
慈安太后本人不过问日常琐事，但是国家大事均亲自过问，如诛杀两江总督何桂清，赐死胜保，杀死慈禧亲信太监安德海，赏赐曾国藩、李鸿章、左宗棠爵位，立阿鲁特氏为皇后，皆出自慈安之意。
慈禧虽然热衷于权力，处理的皆为琐事，大事均向慈安汇报。
恭亲王权力虽大，但是受到两宫的制约与打压。
同治四年，蔡寿祺弹劾奕?，两宫太后以奕?目中无人为名革其一切职务，“恭亲王著毋庸在军机处议政，革去一切差事，不准干预公事”。朝中大臣求情，太后才允许其“任在内庭行走，并仍然管理总理各国事务衙门”，但免去议政王头衔。
同治十三年，奕?因劝阻不要重修圆明园一事惹怒同治帝，父子俱被降爵，“（奕?）著革去亲王世袭罔替，降为郡王，仍在军机处大臣上行走，并载澂革去贝勒，郡王衔，以示微惩。”
次日，在两宫皇太后的干预下恢复其父子爵位。
同治年间，奕?位高权重，且非太后、皇帝亲信，为帝后所忌惮，屡加贬抑，却因其无重大过失而恢复原职。
因此，在清廷权力结构中，慈安居首，慈禧次之，恭王最末，慈安对皇嗣人选具有最终决定权，慈禧的影响力是有限的。
（图）慈安太后
2光绪即位合理性
同治十三年，同治帝去世，没有子嗣，储君只能从宗室选择。
关于即位人选，史学界有多种说法。
一是溥伦说。溥伦是同治帝的下一辈，是道光帝长子奕纬嗣长孙，在溥字辈居长。
二是载澍说。来自《清朝野史大观》，同治帝密召李鸿藻嘱以后事，“以贝勒载澍入承大统”。
三是载澂。载澂是恭亲王奕?长子，是同治帝的堂弟，是宗室中载字辈的血统最高贵者。
01
溥伦，是溥字辈最年长者。溥伦是乾隆帝的五世孙，成亲王永瑆玄孙，过继给道光帝长子为嗣孙。溥伦是道光帝一脉的长曾孙，但是其父载治却是过继给奕纬为嗣的，实为乾隆子成亲王永瑆的后裔，血缘疏远，道光帝子恭王、醇王皆有子嗣，清廷没有必要立永瑆的后裔为嗣。
02
载澍，是康熙长子胤禔的后裔，血缘更远，更不可能。
03
载澂，是恭亲王长子，血统高贵。载澂不得称帝，主要由两个原因。一是品行低劣，与同治帝“娼寮酒馆，暨摊肆之女者，遍游之”，又曾诱抢族姑，“见一妇甚妖冶，率其党一拥而上，劫之去。道路沸扬，以为澂贝勒抢夺良家妇女。”更深层的原因是，一旦载澂即位，势必打破权力平衡。恭王父子遥相呼应，两宫太后与恭王相互制衡的三角格局将被彻底打破，形成恭王独大的局面，因此载澂虽然出身高贵，绝不可能成为新皇帝。
两宫太后商议之后，令“醇亲王奕譞之子载湉著承继文宗显皇帝为子，入承大统，为嗣皇帝。”
奕譞是道光帝第七子，是咸丰与恭亲王的弟弟，在辛酉政变中捉拿肃顺立下大功，“想我二十一岁就亲手拿过肃顺。”
在恭王子嗣不得嗣立的情况下，醇王后裔与咸丰帝最为接近，立之无可厚非。史学界多认为立载湉是慈禧太后为了揽权，盖醇亲王嫡福晋，孝钦后妹也，孝钦利幼君可专政。
此观点有一定道理，但不全面。
奕譞能力不及奕訢，并无政治野心，不会改变朝廷权力的分配格局，得到了太后与恭王的认同。
光绪帝的嗣立，慈禧太后成为最大受益者，她彻底掌控醇王父子，为排斥恭王做好准备。
从血统及权力分配角度来看，载湉即位符合清廷统治阶层的最高利益，实为最佳人选。
（图）光绪帝
3光绪即位的政局影响
光绪七年，慈安太后去世，制约慈禧太后的势力彻底荡然无存。
三年后，慈禧太后借中法战事不顺，改组军机处，史称甲申易枢。
奕?被逐出权力核心权内，从此淡出政坛，“奕?著加恩仍留世袭罔替亲王，赏食亲王全俸开去一切差使，并撤去恩加双俸。”
新军机处由礼亲王世铎主持，懿旨军机处遇重要事，会同醇亲王（奕譞）商榷行之，命贝勒奕劻管总理各国事务衙门事。
慈禧太后用奕譞、世铎、奕劻接管奕?之权，三人行政能力远不及奕?，只是俯首听命而已。
醇王接管了恭王的权力，但是他自认才能不及兄长，清廷在国策上延续着恭王执政时期的路线。
慈禧专政时代和昔日三驾马车时期内外策略并无差异，只是决策权集中而已。
历史大学堂官方团队作品 | 文：和风
