按摩是一项沿用了几千年的让人放松减压法，也是一项古老的治疗手段，现在被用在治疗很多烦人的毛病上，比如头痛。很多人反映，头痛包括经期头痛的时候按摩是有效的。那么从现代医学的角度来看，按摩到底有没有医学效果？
2002年发表的一项研究是关于按摩和慢性紧张性头痛的，参加者的条件是每周头痛2到3次，持续6个月。研究人员找来25个人，其中符合条件的只有10个，试验结果发现按摩能够减少头痛发作次数。
2006年进行了一项针对偏头痛的随机试验，参加者47人，发现按摩能减少发作频率、提高睡眠质量。
2012年发表了另外一项相关研究，也是针对偏头痛的，参加者也是10位，男性，发现按摩能减少疼痛的程度。
除此之外，还有其他一些类似的研究不再赘述。这些试验结果被用来证明按摩有效，可以用于治疗包括经期头痛在的偏头痛。
这些研究的主要问题是样本数太少，没有一项达到上百人的规模，其中一些没有对照组，更不要说双盲了。当然对于按摩的研究来说，和针灸是一样的，双盲法在设计上比较难。
就偏头痛来说，女性要明显多于男性，就拿上面列的最后一个试验来说，找10个偏头痛的男的，并不能代表所有偏头痛，更无法代表经期头痛。经期头痛的人很多，很容易找来几百上千的。
为什么不做经期头痛？
答案很可能是他们不敢。
2011年的一项慢性背痛的研究则尽可能地解决这些试验设计问题。首先样品数量多了，401位，随机分成三组，有两种不同的按摩，一种是进行神经结构按摩，另外一种是简单的放松式按摩，外加对照组。从按摩支持者的理论上，神经结构按摩起码应该比放松式按摩有效。
双盲做不到只能单盲，因为按摩师那里无法盲目，他们也不能瞎按。单盲也只能做到病人不知道是哪种按摩，按摩没按摩无法盲。
试验结果发现，两组按摩没区别，都有可能缓解慢性背痛。这项试验同时还证明了一点，在缓解疼痛上，按摩和冥想、针灸、锻炼和瑜伽所能达到的效果一样。
通过解读这些试验可以知道，无论是对相关神经结构进行按摩还是简单地放松式按摩，所达到的效果是一样的。这说明按摩起到的缓解效果的针对性不强，只是一种整体性的效果，因此所谓的穴位按摩也是无稽之谈，只要按摩，效果都差不多。按摩、冥想、针灸、瑜伽、锻炼等东西都是一类的，其作用是帮助身体减轻疼感，也都没有针对性的效果。从安全的角度，和针灸、瑜伽相比，按摩要安全得多。但从经济的角度，冥想和锻炼更经济，除非能获得免费按摩。
另外一些研究发现按摩能够促进睡眠，特别是那些和疼痛相关的睡眠问题，比如对患纤维肌痛者进行按摩，可以让他们每天多睡一个小时。按摩这类让人放松的办法确实能让人入睡，我们公司有个按摩椅，我经常中午去按摩一下，黑屋里15分钟放松式的往往能入睡。但是1996年的一项研究则相反，在按摩椅上按摩15分钟者比单单坐在那里休息15分钟者算数更快更准确，说明按摩起到警示效果。
按摩据说还能提高免疫力、减压，这些效果也属于不确定或者没有针对性的，还能帮助处于治疗阶段的癌症病人，因为他们往往伴随疼痛。
按摩的坏处主要是深组织按摩时会出现疼痛、肌肉肿胀和头痛，既然按摩方式似乎区别不大，因此要尽量不做这类按摩。2007年一项对100位按摩者进行的调查，发现10%按摩后有轻度不适，23%出现和神经、肌肉、骨骼无关的不可预期的副作用，但副作用都不严重。
孕妇可以通过按摩缓解怀孕期间的疼痛、紧张等症状，但要选有资质的按摩师，这一点通常比较难。很多人认为盲人按摩师最好，这是因为按摩是盲人的谋生手段，并不表示是个瞎子就是按摩高手，其实他们的水平也是参差不齐，好的按摩师应该懂人体结构。
按摩和针灸等一样，本身没有什么治疗效果，只是调动身体自我疗伤的一种手段，所以不要看得太高，享受其舒服就是了。也不要对按摩抱太大希望，特别是有比较严重的疾病时，不要耽误了治疗。
