可能引发疼痛的伤害性刺激是客观的，但是疼痛本身却完全是主观的。疼痛无法直接测量，与其他很多分级标准尽量以客观可定量的指标为依据不同，自我报告人类疼痛分级的“金标准”，也附以疼痛对于人情绪和行为的影响表现。
目前有关疼痛分级标准基本大同小异，疼痛强度分为3等0到10级。
0级：无疼痛。感觉完全正常。
轻度疼痛：
不影响大多数活动。心理上能够适应，不需要用药物或设备就可以自行缓解。
1级，非常轻微。几乎察觉不到疼痛，就像蚊虫叮咬或毒藤轻刺。大多数时候，你从来没有意识到这是疼痛。
2级，感觉到不舒服。轻微疼痛，像用另一只手的手指或指甲轻轻捏拇指和食指之间的皮肤褶皱。请注意，对于这一自我测试，不同的人有不同的反应。
3级，可耐受。很明显的疼痛，就像不小心割伤手指，打破鼻子造成流血，或医疗打针注射。疼痛没有强烈到你不能适应它。最终，大多数时候这种疼痛并没有引起你的特别注意，也可以说是一种习以为常。
中度疼痛：
对日常生活造成影响，需要改变生活方式。但病人可以保持独立生活能力。无法适应疼痛。
4级，令人不安。深刻的痛苦，就像通常的牙痛、蜂蜇，或身体的一部分轻伤最初的疼痛，如一定力度的脚趾碰伤。在所有时间内无时无刻不感受到这种难过痛苦，不能完全适应它。这种疼痛水平可以通过用另一只手指甲用力捏拇指和食指之间的皮肤褶皱来模拟。
5级，令人非常不安。强烈的疼痛，就像扭伤了脚踝或轻度腰痛。你不仅无时无刻感受到这种痛苦，而且斤斤计较想控制缓解它。你正常的生活被打乱。暂时性人格障碍，如容易激动、发脾气等，常见。
6级，强烈疼痛。深刻、强烈的刺骨疼痛，是如此强烈，它似乎主宰你的感官，导致你一定程度的思维不清，你对保持工作或维持正常的社会关系开始感觉到麻烦。相当于一个严重的的非偏头痛加上蜂蜇，或严重的背疼。
重度疼痛：
无法进行正常的活动。造成病人残疾，无法独立生活。
7级，非常剧烈。除了疼痛完全主宰你的感官，导致在一半左右的时间思维不清外，其他同6级疼痛。此时，你不能有效活动，经常不能独自生活。相当于通常的偏头痛。
8级，恐怖。疼痛是如此强烈，你再也不能保持清晰的思维，往往发生严重的人格改变。如果疼痛一直存在很长一段时间，经常会考虑到自杀，有时尝试。相当于分娩疼痛或严重的偏头痛。
9级，痛苦不堪。疼痛如此强烈，你完全不能忍受它，完全不顾忌副作用或风险，强烈要求用一切止痛药或手术来尽快止痛。如果这种疼痛不能控制，经常会造成自杀，因为生活中已经没有喜悦可言，也就是说只有死亡才是解脱。相当于癌症骨转移。
10级，无法想象、不可言表。疼痛是如此强烈，达到你没有想象和用语言表达的程度。大多数人从来没有经历过这种痛苦。严重的事故，比如手脚被挤压破碎，通常伴随疼痛性休克。
分娩之痛有多痛？
在人们尤其是女性的意识中，分娩之痛是从来没有经历过的、不可忍受的最为剧烈的疼痛。因此，很多没有经历过生育的年轻女性对于分娩充满了恐惧。于是，各种无痛分娩的方法应运而生，因为惧怕疼痛而在生产过程中转为剖腹产或不做尝试直接选择剖腹产，导致剖腹产率持续升高，据统计国内很多医院剖腹产率超过了80%。
分娩之痛真的那么剧烈、那么恐怖达到不可忍受的程度吗？
科学调查给出的答案是否定的。女性，尤其是初次分娩过程中的确经历剧烈的疼痛，但是疼痛的程度因为很多因素而存在巨大差异。据一项对于有过分娩经历的女性的大型调查，仅有约25％首次分娩和11％曾经分娩经历的母亲把分娩之痛描述为“恐怖”；报告为低程度疼痛的母亲分别为9％和24％；总体上有17%的母亲将分娩之痛描述中等程度以下。
为了有助于理解，我们对于分娩之痛做一定剖析。我们知道，分娩产程可以分为三个阶段：
第一阶段从开始分娩到宫颈完全打开。这是分娩中最长的阶段，在初产母亲通常持续大约12到19小时。这个阶段的疼痛主要是来源于子宫平滑肌的收缩，起初的疼痛大致相当于拉肚子之前的阵发性腹痛；随着宫缩的频繁密集，程度也增强，最强烈的疼痛大致相当于胆结石和输尿管结石最为胆道或肾绞痛。这个阶段许多孕妇是在家中度过的，不会影响独立性和思维的清晰性，也毋须用止痛药，因此这个阶段的疼痛应该不高于6级。
第二阶段是孩子头部进入产道到孩子整体娩出，需要子宫持续剧烈收缩将孩子向外挤压推送，同时阴道、外阴和盆底肌肉韧带受到强烈挤压和撕扯。这是整个分娩过程中疼痛最为剧烈的阶段，相当于最为严重的胆道或肾绞痛，加关节被较大外力扭伤但还没有造成肌肉和韧带严重撕裂。从对于行为影响方面来说，产妇存在一定程度人格障碍，比如大声喊叫、发脾气，强烈要求给止痛药，发誓再也不生孩子了等，但是通常不会发生疼痛性休克。因此，分娩之痛通常被列为7级~8级。好在这个过程历程时间较短，它通常持续20分钟到2个小时。
第三阶段是胎盘娩出阶段，相对于前面两个阶段而言，疼痛已经不是问题。
可见，被很多人描述为难以忍受级别的分娩之痛，并非人类最高级别的疼痛。也有学者通过对经历过分娩和腹部手术的患者的调查发现，无论从疼痛程度和持续时间来说，分娩之痛均不及腹部手术的术后疼痛。因此，为了避免分娩之痛而选择剖腹产的女性的决策并非明智。
如前文所述，疼痛是完全性主观感觉，每个人感受到的疼痛程度受诸多因素的影响。同样的可以影响分娩疼痛感受程度的因素也很多，有学者研究后发现，以下几种情况下产妇会体验到更强烈的痛苦：
1）第一次妈妈；2）教育程度较低；3）更年轻；4）月经问题经验；5）有流产史；6）不接受这次怀孕；7）感到还没有准备好做母亲；8）担心不能胜任分娩；9）不自信，失去控制或失去自尊；10）之前存在需要咨询治疗的心理问题；11）不稳定的情绪感受历史；12）对于分娩疼痛存在恐惧；13）丈夫或性伴态度不好或不欢迎这个孩子。
分手真的造成疼痛吗？
在世界各民族语言中，不约而同都用心痛、心碎等词语来描述人们遭受精神打击的感受，比如，丧失至亲，被团体拒之门外，违背自己意愿的失恋、分手或离婚等。这些状况用学术一点的术语统称为“社会拒绝”（social rejection）。更严重的情况下甚至用刺骨之痛、撕心裂肺、痛不欲生等强烈感染性语言来表达这类事件给我们造成的痛苦。
这类并没有对身体组织造成生理性伤害的事件为什么会给我们带来疼痛呢？
从进化学试点来看，人是群居动物，个体的生存离不开群体，需要被接受，被群体抛弃往往意味着死亡。因此，被接受已经跟需要空气、水分和能量物质一样被烙进我们的基因中。
现代社会一个人离开群体虽然可以独立生存，但是亿万年的自然选择告诉我们，被拒绝仍是痛苦的。
分手之痛是如何产生的？
前文已经介绍，疼痛是主观的，是在大脑皮层中产生的。科学家们推测，大脑处理社会拒绝造成的精神伤害可能与生理性伤害区域可能存在重叠。
2003年，美国一组科学家的研究部分地证实了这一点。科学家设计了一个场景，3人一起玩飞碟游戏，最后，飞碟只在其中两人之间传递，被拒绝在游戏之外的第三者脑磁共振扫描发现大脑背侧前扣带回和前脑岛活性明显增强，而这两个区域正是大脑处理生理性疼痛的区域之一。给予被拒绝的第三者服用非甾体类止痛药甚至可以缓解由此带来的“心痛”，也证明这种疼痛与生理性疼痛共享某些机制。
2010年发表在神经生理学杂志上的一项研究，科学家招募了最近经历过刻骨铭心分手的失恋者进行脑功能磁共振研究，受试者分别在看自己的前恋人和普通朋友被爆头的图片，以及在前臂用温和和足以造成伤害的热刺激进行试验。发现，受试者看到前恋人被爆头的图片与遭受热伤害时激活大脑相同的区域，除了之前已知的背侧前扣带回和前脑岛外，还包括次级躯体感觉皮层。
试验表明，分手之痛与生理伤害性疼痛共享大脑生理性疼痛分析区域。也就是说，大脑并不区分生理性疼痛与社会拒绝之痛。
分手之痛有多痛呢？
我们已知疼痛分级依据是个体的主观感受和语言描述，部分依据当事者的行为反应。虽然目前尚缺乏对于分手之痛疼痛强度的系统研究。但是，我们可以想象一下，掉队的大雁的哀鸣、失去母亲的幼儿撕心裂肺的痛哭、丧子老人的当场昏厥（休克）和失去挚爱的恋人的痛不欲生，不难理解这种疼痛的强度有时并不亚于最强烈的生理之痛。
当然，这类疼痛去所失去对象的亲密、珍爱程度有关。问路时被陌生人拒绝只会产生稍纵即逝的一丝不快，而失去刻骨铭心爱人的痛苦完全可以是最高级别的。
在最为惊心动魄的悲剧爱情故事中，殉情似乎是最高境界，但是在疼痛分级来看这只在8到9级之间，而得知噩耗当场昏厥休克则达到最高级别的10级。
