出品：科普中国
制作：朱屠豪
监制：中国科学院计算机网络信息中心
当央视《大国工匠》第四集航空“手艺人”胡双钱的故事在网络传播后，上述的声音也逐渐扩大，很多网友表示不解。一个是被誉为“现代工业皇冠”的大飞机产业，一个是还时常拿着手工锉刀工作的钳工，这样的“高低”落差，是不是一种技术上的落伍？
纪录片是这么说的：“在这个处于现代工业体系顶端的产业里，手工工人虽已越来越少，却不可替代，即使是生产高度自动化的波音和空客，也都保留着独当一面的手工工匠。”
可见，手工工匠的存在有其相当的存在价值。但能不能实现全面自动化？手工操作是否意味着制造精度降低？这些问题的回答，其实是变相回答了网友的疑问，而这，需要的是理性分析。
什么叫手工制造？
这是一个关键的定义问题。日常生活中，我们经常听到“纯手工”这么一个词，大到劳斯莱斯汽车、瑞士腕表等高精尖制造品牌，小到百年老店王家沙、光明村等老字号点心加工店，这个词汇已近乎有一点“标榜”的意味。但到底什么叫纯手工？
如果只是认为不使用工具，那制造行业是不可能有其生存余地的。这个词，应该是相对于机械化自动化生产而言，并不是说手工制造就用不到机器和工具。比如说操作普通车床、磨床、铣床，就是一种手工制造，而相对的数控编程加工，就是非手工。
也正因为如此，手工制造产品的质量，很大程度决定于操作者的技能水平。不少人在学生时代有过金工实习的经历，同样的设备，同样的操作方法，同样的目标，制造出的却是各种不同质量的产品，这里面，靠的是人的因素。
高度自动化生产是如何的？
提到机械制造，不得不谈到的是“德国制造”，大到汽车，小到厨具，几乎所有人都会给出“质量好”的评价。为何这么好？有一个因素也许很关键，就是德国制造的口碑是建立在“不相信人”这个观点上的。是人就会犯错，即使是小的误差积累，经过生产环节逐级放大，最终必然影响产品品质，而如果把事情都分解成机器自动执行，这样的概率就能大大降低。
汽车生产流水线是一个典型的自动化程度极高的领域。将生产过程切分成细小的片段，各个片段遵循严格的顺序加工，并用自动化装置连接起来，当每个动作片段简单到不需要人工操作，人就被机器取代了。而这，就成了自动化生产了。
回看这一过程，有两个要素很关键，一个是必须能切分成简单的机械操作，第二个是遵照严格顺序，而这就决定了其不适宜制造快速变化的产品。国产民机制造尚处于研制起步的特殊阶段，除了技术水平制约外，工程设计更改优化频繁、产品结构形式复杂等客观因素同样制约着高度自动化的可执行性，这是一个需要考虑的要点。
手工制造的价值是什么？
这边不得不再提下那部日本NHK电视台2006年制作的名为《日本群像：东山再起的20年》的系列纪录片，第七集《中日对决：制造工艺人的攻防战》就是以日本东京和中国无锡的两家五金冲压模具工厂作为对比，来反映两国制造业之间的激烈角逐。而最终的一场比拼，胜利者赢的不是加工机械的高精尖，而是朴实无华的工匠的加工技术技巧。
“这种手艺人的存在，是日本制造的根基。”片子这么描述手工匠人的工作价值。而大众眼中对手工操作质量的疑虑，其实是一种低估，就像片子所述，“在模具制造行业，有经验的工匠的加工精度能达到千分之一毫米。”什么概念，甚至小于头发丝的十分之一！模具生产的发展水平是机械制造水平的重要标志之一，其最终对决尚且依靠人力工艺，可见手工制造的价值。
其实，手工制造之所以在现今有着相当的存在价值，其一点重要因素还在于在某些领域，机械生产无法达到手工加工的水平。换言之，用数控机械或自动化设备根本就无法操作。虽然理论上最终机器对精度的控制可能会全面超越人类，但是当前我们尚未处于那个时代。有人在大英博物馆中见过这么一个中国清代的工艺品，一块象牙雕出的相互嵌套九层而每层又可以独立转动的球，这个用机器完全无法做到；再如一些特殊款式的针织衣服，虽然机器编织很厉害，但还是有一部分只能用手工织。而看看民机制造领域，有人统计过，铆接装配劳动量约占整个飞机制造的30%以上，虽说自动钻铆设备已经不是罕见之物，但对于大量非开敞区域，手工钻铆仍然是主角。
如果还要列举的话，一个颇具主观感受的因素也常为人提及。一件产品，如果是纯自动化机械打造，虽然要求能达到，但也许给人以冰冷的感觉。而如果是手工加工，当从工匠手中诞生的时候，内心也许会充满着一种成就感。这，也许就是手艺人们不懈追求的动力之一。
当然，在向“中国制造2025”迈进，工业4.0转型加速的途中，信息化与工业化深度融合是必须要踏入且要牢牢掌握的一步，但这，并不意味着手工制造的“低人一等”。相反，当大家都拥有高精尖机械的时候，比拼的东西，又回到了“人”。
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