前段时间，国产航母下水的消息使得国人十分振奋。航母作为二战以来的海洋霸主，一直是海军强大的象征。尤其是中国自甲午海战后，就错过了海军大发展的时代，从此中国海军和日本海军便是天壤之别。
▲下水的自造航母
?这种差距最为突出的表现就是，日本在1921年就建造出了第一艘专造航母——凤翔号（英国的竞技神号是改造而来的，所以不是一开始就以航母为目的而建造的专造航母）。可以说，中日两国海军实力的差距，竟然让中国人追赶了94年！
▲公试中的凤翔
就如中国海军一开始是购买瓦良格号航母一样，当年日本也缺乏设计和建造航母的能力，因此他们一开始是求助自己的盟友——英国。英国人没有对日本人搞技术封锁，反倒派遣了以威廉·福布斯·詹为首的技术团队，帮助日本海军建造航母，所以成功建造凤翔号的军功章实际上也有英国人的一半。
▲威廉·福布斯·詹与东乡平八郎
当时，凤翔号的定位是“八八舰队”计划案中的辅助舰艇，所以建造时期的代号是第七号特务船，负责制造的是河合定二造船中佐，是在英国留学深造过的海归派。不过，实际上定下日本和世界第一次航母标准的还是造舰鬼才藤本喜久雄。此时藤本喜久雄在英国深造，近水楼台先得月，藤本自然对航空母舰的了解是第一手的。藤本指出，航母的船体最好采用大型巡洋舰的船体，而且速度最起码要达到25节以上。之后，日本驻英国大使馆的武官山本英辅大佐，拿到了英国竞技神号改装航母的关键资料，在竞技神号的设计经验下，凤翔号的设计与建造终于走上了正轨。
▲山本英辅
1921年，凤翔号竣工。11月份，凤翔号举行了下水仪式，1922年正式编入日本海军战斗序列。凤翔号航母虽然稚嫩，但是其许多设计是十分具有代表性的。
首先是起倒式且集中于单舷的烟囱。所谓起倒式烟囱，就是平时竖起排烟，起降飞机时放平排烟。其次在舰载机的使用上，凤翔首开甲板前部升降机负责战斗机，后部升降机负责轰炸机的先河。另外，凤翔号前部甲板略低于后部甲板，这一细节是为了方便凤翔号搭载的十式战斗机。
但作为世界上第一艘航母，凤翔号的设计也有很多缺点。其一大缺点就是前部和后部机库无法直接联系，这一设计其实是拉低效率的，也不方便飞机的回收。
▲下水的凤翔
▲公试中的凤翔（烟囱的细节清晰可见）
提得一提的事，凤翔最让人眼前一亮的设计实际上是搭载斯佩里回转稳定仪。这一新鲜玩意的搭载对于日本海军的战舰而言更是革命性的进步。为了安装这玩意，日本人把凤翔的内部供电系统进行了大改。佩里回转稳定仪也没有辜负日本海军所出的高价，它可以有效减少舰体的摇动，这对于舰艇的稳定性和舰载机的起降都是很有好处。而且佩里回转稳定仪也确实是良心货，即便是微速航行中也可以使用。它唯一的缺点就是贵，凤翔上的佩里回转稳定仪花了六十五万日元（1日元放在明治初期，在日本国内是1.67g品位900的金币）。这个金贵玩意还得放到机关部供着，占据了船内的最佳地段，其维护费也是不小的一笔支出。
▲着舰中的日军飞机，纵向阻拦索一目了然
在飞机的回收上，凤翔也是照猫画虎用了英国人的纵索式着舰装置，从飞行甲板距舰首30米处开始每隔15厘米 设一道直径12毫米的纵向钢索,向后延伸100米 。利用飞行甲板上的九道横向支板使钢索保持15厘米的高度，支板通过压缩空气控制。飞机通过配属的着舰钩钩阻拦索，从而利用摩擦力使飞机减速。但这一方法并不安全，经常发生事故。不过，凤翔上为了引导舰载机着舰而设置的着舰指示灯是十分先进的思路，这一办法有效提高了飞机的着舰成功率。战后美军也觉得这是个好办法，于是直接采用着舰灯，这一做法一直延续到了现在。
▲正在进行航空设备试验的凤翔
凤翔在服役后，第一个对手就是中国。1932年，“一二八事变”爆发，日本海军大张旗鼓进攻上海。凤翔和加贺被编为第一航空战队，参与了支援上海日军的行动。
在上海地区和中国空军的交战中，凤翔上的飞行员所茂八郎大尉率领的三架三式舰战组成的小队取得了日本海军航空兵的第一次击坠。但是实际上这一战果水分不小，因为中国方面记载确实是坠毁一架飞机，但原因是故障失事，并非战斗损耗。
▲改造后的凤翔
此后，在1935年的第四舰队事件中，凤翔的飞行甲板前部被巨浪压塌,罗经舰桥受损,并遮挡了舰桥人员的视线,导致无法操舰。幸亏有不怕死的水兵冒死站在飞行甲板上指路，凤翔才得以在暴风雨中幸免于难。痛定思痛的日本海军对凤翔进行了改造，增加了前甲板上飞行甲板支柱的数量,对机库壁和舰体构造进行了补强。此次改装还将起倒式烟囱改为右舷水平固定烟囱,并加装了热烟冷却装置,同时在飞行甲板中央两侧加装了安全网，这也是日本航母第一次装配安全网。
▲凤翔绘图
改造后的凤翔迎来的是1937年“八一三事变”。8月25日，在马鞍群岛上空爆发的空战中，凤翔上的飞行员冈本晴年中佐率队拔得头筹。之后的广东作战，凤翔也是日本海军的急先锋，屠杀中国人民，欠下累累血债。
▲被轰炸的上海（上图）和广东（下图）
之后，凤翔号的地位迅速被后续的赤城、加贺号取代。1937年12月凤翔号正式编入预备役，从此脱离一线战场，其主要工作也变成了作为训练舰培养下一代航空兵。直到1940年，凤翔号才重新披挂上阵，这次是因为日本即将对美国开战。
▲停泊在大和边上的凤翔（右）可以看到竖起的挡板
凤翔号最后出现在战场上是1942年的中途岛海战。当机动部队溃败的噩耗传到大和号上的山本五十六处，山本五十六命令凤翔号派遣舰侦察机查看情况不明的飞龙号航母的下落。凤翔号上的九七式舰攻拍摄了飞龙的情况，并且发现上面还有幸存者。
后来凤翔就一直作为新飞行员的训练舰，到1945年日本无条件投降。期间，凤翔还拍了一次电影，1944年东宝拍摄的《雷击队出动》获得了日本海军的大力支持，日本海军拿出了各种真实的装备拍摄，其中航母就是由瑞鹤和凤翔出演。
▲中途岛海战后的凤翔
▲1945年的凤翔
1947年，完成了输送各地复员的任务后，凤翔号被拆解。世界上第一艘专造航母的一生划上了句号。
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