1、起 因
东汉末年，天下多事。
西凉军阀董卓找机会掌握了朝政大权，通过废立之事扬威立万。废除少帝为弘农王，立成留王为皇帝。这就是东汉最后一任帝王，汉献帝刘协。
董卓是恶狼般残暴无比的人，果然得势就猖狂，一旦手握天下权柄，占有国家的军队、财产，个体的欲望极度膨胀。
他随便屠杀大臣，欺凌皇帝，放纵兵士抢钱财，占人妻，光天化日之下杀人放火。搞得首都洛阳民不聊生，人人自危。大臣百姓敢怒不敢言，一时天下汹汹，大乱的迹象已经显现。
汉献帝初平元年，关东诸侯袁绍、曹操、孙坚等纷纷起兵进攻董卓，共推勃海太守袁绍为盟主，成立讨伐董卓义军。这就是《三国演义》“十八路诸侯讨董卓”的故事来源。各州郡的刺史、太守等分别驻军颍川、酸枣、鲁阳等地，摆出向洛阳进军的姿势。大军十几万人，声势非常浩大，天下震动。
董卓得到消息，先派人毒死故废帝弘农王。不过还是担心关东军势力庞大，不好对付。
于是一面派遣西凉部将吕布、牛辅、徐荣等率先守住军事要地，一面召开大臣会议。会上董卓宣布：“汉高祖刘邦定都长安十一世，汉光武帝刘秀定都洛阳也十一世了。按照古代的预言，现在是迁都到长安的时候。”命令公卿大臣讨论通过迁都的提议。大家处在董卓的刀俎之中，没人敢说一个不字，迁都的计划就开始实行。
董卓先把汉献帝迁往长安。
借这次迁都机会，把洛阳城中的富户洗劫一空。富人全部杀了，财产充公。
又把洛阳百万百姓赶向长安，一路驱赶逼迫，百姓苦不堪言，死者不计其数。
再派人挖掘皇帝陵大臣墓，装满金银财宝，先运送往长安。董卓自己依然留下，坐镇洛阳指挥部下对付关东军。
（图）《三国演义》剧照——董卓
2、形势逼人
关东义军与董卓手下交手几次，败多胜少，都害怕董卓西凉军的凶猛战斗力。
大家都不敢当先锋队以进兵洛阳。这时候，曹操表现出来独到的战略眼光。
他对袁绍等人说：“我们高举正义的旗帜，讨伐董卓的暴政。现在大军已经集结完毕，要以迅雷不及掩耳之势发起进攻，大家还迟疑什么呢！”
他分析说，如果董卓占据洛阳，向东对付讨伐大军，虽然多行不义，还是不好对付。现在董卓自己焚烧了洛阳宫殿，逼着皇帝和大臣百姓迁往长安，天下大乱，大家都不知道怎么办。这是董卓骚扰天下，天将消灭他的时刻。是一战拿下董卓，平定天下的最佳时机！
这种稍纵即逝的战场时机，没有几个人会看得出来，能看得出还未必抓得住。袁绍、袁术等人拥大兵不敢动，大多数人都狐疑不定。
袁绍是四世三公的袁家代表，袁家门生故吏遍天下，袁绍本人又表现出宽厚待人，海纳百川的表面现象，一时豪杰都以袁绍马首是瞻。
大家见袁氏兄弟没有表示，也跟风不动。
济北相鲍信对曹操说：“现在天下大乱，有平定天下的谋略的人物，只有您！您就是老天爷眷顾的人哪！不是这样的人，再强大也要消亡的。”表示愿意和曹操同进退。
形势逼人，一切的机会都是不等人的，曹操毫不犹豫地表示，你们不出兵，我自己率领我的部下前进。鲍信也率军一起出发，其他人中，只有陈留太守张邈派部将卫兹率军跟曹操出击。
曹操当时的部众仅仅几千人，他自己在后来的文章中说到：“汴水之战数千（士兵）。”他向西进兵，计划先占领成皋，下一步再逼向洛阳，给联军一个正面的榜样。
（图）《三国演义》剧照——曹操
3、汴水之战
曹操军队行进到荥阳汴水一带，遭遇董卓部将徐荣的军队，双方展开激战。
这一战是曹操起兵以来第一场像样的战役。
曹操在汉灵帝中平年间打黄巾军时打了几年战。后来黄巾军清剿基本完成，就去任地方官，也是好多年没有带兵打战了。
这支部队是曹操不到半年前回家乡散尽家财拉起来的队伍，新兵很多，战斗力不强是肯定的事。
曹操也远不是后来那个百战百胜的三国第一统帅。骤然遇见敌军，仓促应战，败相已露。
徐荣是董卓手下的悍将，久经沙场。
关东军中最善战的孙坚也大败在徐荣的手中，可见此人的战斗力超强。徐荣的西凉军本来就是汉末在西北地区和羌胡多年交战的虎狼之师，在人数上又占据优势，一场大战打下来，曹操大败。
卫兹战死，曹操、鲍信都中箭受伤，曹操的马被射死。
曹操没了马，敌军紧追不放。危险万分之时，曹操的堂弟曹洪跳下马来，把战马让给曹操，并说了一句名言：“天下可以没有我曹洪，不能没有大哥你！”
于是曹操上马，曹洪步行跟随曹操一起撤退到汴水边，曹洪又找到船只，才和曹操一块渡过汴水，退回酸枣。
曹操高调出兵追击，谁也料不到被打得如此灰头土脸，差点儿送了一代英雄的性命。
应该说是曹操还是处于初出茅庐的阶段，比起后来用兵如神的手段，肯定是不及格水平的。
但曹操带的兵虽然不多，还是坚持战斗一整天，徐荣看这情况，就说看来酸枣是不容易打得下来，也退兵回去。
（图）《三国演义》剧照——曹操
4、战后的影响
曹操退回到酸枣，残兵败将狼狈不堪。
再看看驻扎在酸枣的各路诸侯军队，人马十几万，天天喝酒开Patay，毫无进取心。曹操批评大家，这样下去怎么行啊！
他给关东联军开了个药方，从战略高度再一次体现了其不凡的见识。
曹操建议：袁绍率领河内的军队进驻孟津，酸枣守军占领成皋、敖仓、太谷等地，占据险要地形，袁术率领南阳的大军进取丹城，进驻武关，威胁关中三辅地区。全军深沟高垒，不要和董卓军交手。只要表示天下大势所趋，顺天讨伐逆贼。这种大形势就足以压垮董卓！
最后曹操大声疾呼：“我们率领正义之师讨伐逆贼董卓。现在却犹豫徘徊，不肯进兵。让天下人大失所望。拿不下董卓，这可是大家的耻辱啊！”
袁绍等人还是听不进去。
曹操无可奈何，自己的部队已经打残了，就带着夏侯惇、曹洪等老部下到时扬州一带去招兵买马了。
汴水之战对曹操来说是一场败战，但这一战却打出了他响亮的名气。
在大部队不愿意前进的情况下，曹操为不失去战机，依旧以自己的小分队追击敌人。
天下人都知道曹操有“虽千万人，吾往亦！”的大丈夫气概。
经此一战，曹操的忠君报国之心名扬天下，如曹操自己所言：“投死为国，以义灭身。”
（图）《三国演义》——曹操
即使战死，也能名垂青史。
成就了曹操成为匡扶汉室，拯救民众齐桓公晋文公类的英雄形象。许多当世的豪杰之士都知道有一个了不起的人物叫曹操，在讨伐董卓的正义之战中冲在最前线。
这一战及战前战后曹操的分析判断，也让天下人见识到了曹某人卓越的战略眼光和多谋善断的决断能力。这种与“十八路诸侯”相比鹤立鸡群的见识和才能，吸引了更多的人才团结到曹操的周围，形成了一个以曹操为核心有力的权力竞争团队。
没多久，曹操最重要的智囊人物荀彧，离开袁绍到了曹操身边，与曹操长谈之后，曹操兴奋地说：“这个人是我的张良啊！”在荀彧的推荐下，郭嘉也来到了曹操的旗下，而郭嘉原来的老板也是袁绍！
曹郭两人交流后，曹操说：“让我成就大事业的，一定就是这个人！”
郭嘉也高兴地说：“（曹操）真是我的主公啊！”
钟繇在长安，对大家大赞曹操是真心为了国家的忠义之士。
荀攸在荆州，接到曹操的信就马上到许昌曹操处报到。
这些人都是曹操集团的重要人物。
到曹操占领兖州，争雄天下时，他的手下已经汇集了一大批一流的文臣武将。
汴水这一次败战，反而让曹操成为一个名扬天下的英雄。
历史大学堂官方团队作品 | 文：米七六
