甲午战争失败之后，中国在马关条约中赔款2亿3千万两白银，由此奠定了日本列强时代全面超越中国的基础。然后一个神话故事出现了，那就是日本将几乎所有的中国赔款全部投入了教育事业，以至于日本在后来的发展过程中远远将中国率在了身后。以至于著名电视剧《走向共和》都设计了这么一个桥段，片中显示伊藤博文要将这笔赔款改善民生，而明治天皇则要求将全部款项拿来办教育。
这种心灵鸡汤类的历史段子让一代代的中国人都深有感慨，并一直不断地被拿来解释中国落后的根源。虽然历史是任人打扮的小姑娘，但历史终归是历史，历史也是要讲证据的，那么日本人是真的将马关赔款都拿去办教育了吗？让我们看看历史资料再说话。
马关条约可谓让中国当时连底裤都赔掉了，那时候清朝岁入不过八千万两白银，相当于三年的岁入赔款又如何筹措？最终只能借洋债，于是清政府向俄罗斯等国借了相当于4100多万英镑的洋债，让日本一下子吃了个饱。日本拿到这一大笔钱之后，并非像神话故事里说的那样，全部投入到教育事业中，而是先偿还甲午战争的军费支出，大约2亿日元左右，剩余的纯利润大概有1亿6千万日元。日本在此战可谓大发战争财，因此剩下的这些财富自然被投入至战争相关的领域。
从表中可见，日本将赔款的绝大多数都投入了军费之中，甚至连供日本天皇皇室享用的金额都比教育基金要高得多。因此所谓的日本将赔款投入教育之神话不攻自破。而日本在此战大发横财，也为之后日本在军国道路上越走越远奠定了基础。相信战争能发财，能带来日本普通做生意得不到的利益，最终导致了中国不得不用14年抗战回应已经疯狂到以为任何事情都可以用战争解决的日本。
那么，为什么会有这种日本教育神话出现呢？其实这有多方面的原因，首先日本重视教育这件事是真的，尤其明治维新之后的教育改革，全面普及了初等教育，尽管明治维新时政府财源拮据，教育事业的经费却是最多。文部省经费在政府各省(部)中为最高，在明治维新的各项改革中，教育改革也最深。因此日本重视教育这点也就成了这个神话故事的基础。
当然神话故事都有原型，单单日本重视教育还不够，还得有个原型。这个原型就是普鲁士，也就是后来的德国。普鲁士王国特别重视教育，在经济还十分困难的情况下还大力发展教育。并且普鲁士还是世界第一个全面推行义务教育的国家。最终当普鲁士在普法战争打败法国之后，普鲁士元帅毛奇说，德意志的胜利早就在小学教师的讲台上决定了!
众所周知，日本教育起初仿效法国，后又改学美国，最后又学德国。因此德国可以说是日本的一个范本，所以日本的教育神话故事在综合了德日两国的教育历史之后，便被编造了出来。虽然这个故事的始末类似闹剧，但对我们来说，知耻而后勇总是不会错的。
