陈胜、吴广建立的张楚政权只存在了六个月，对于他们起义失败的原因，司马迁曾做过总结。毛泽东在读《史记·陈涉世家》的批注中也指出，陈胜、吴广有“二误”：一是违背“苟富贵，无相忘”的诺言，杀死旧时伙伴，导致众叛亲离；二是信用朱房胡武，赏罚失当，导致诸将不愿为他们效力。
陈胜滋长了骄傲情绪，听信谗言，诛杀故人，与起义群众的关系日益疏远。派往各地的将领也不听陈胜节制，甚至为争权夺利而互相残杀。如武臣到邯郸，自立为赵王，以陈余为大将军，张耳为丞相。陈胜命他率兵入关支持周文，他却抗命而派韩广略取燕地。韩广在燕地旧贵族的怂恿下，也自立为燕王。周市至魏地，立魏国旧贵族宁陵君咎为魏王。围攻荥阳的起义军将领田臧与吴广意见不合，竟假借陈胜之命杀死吴广，结果导致这支起义军的全军覆灭。而章邯在解除了起义军对荥阳的包围后，倾全力向陈县猛扑。陈胜亲自督军应战，不幸失利。秦二世二年十二月，陈胜退至下城父(今安徽蒙城西北)，被判徒庄贾杀害。“张楚”政权至此遂亡。
一是——急于称王。
陈胜从“兴”到亡，一共仅6个月，可是已经称王了，还给自己修建了宫殿，设置了百官，却不愿借助楚国旧王室在楚人心中的惯性权威。过早暴露野心、私心，只能带来英雄豪杰们的离心，到最后，陈胜身边只剩下一些趋炎附势的小人和投机分子。最后他死在自己的车夫手里，这也不是偶然的。
二是——偏信、专断。
陈胜称王、选官、拜将，全用“心腹”，当然都是一些小人、野心家。陈胜本人没有什么才能，但在他下面带兵的却有不少枭雄、大盗。怎么驾御他们呢?陈胜搞了一批“特派员”，监督众将。他任命了一个叫朱房的为“中正”，一个叫胡武为“司过”，负责统领这批专员，挑毛病、打小报告。各路将领作战，如果失礼或违抗“王命”，立即就地收押、处决。陈胜至死都把朱房、胡武之流认作忠臣，可是这些忠臣擅作威服，携私枉法——其实也没有“法”。总之，影响极坏，大失众心。
三是——轻重不分、滥封诸侯。
陈胜刚起兵时，秦的主力部队一在朔方，一在岭南，全力进行扩张战争，根本来不及回援。秦国后来赦免了大批刑徒、奴隶，交给少府章邯(他此前没有打过仗，是专门给皇帝管钱管衣食的)，去平灭各地造反。在章邯的军队练成战斗力之前，陈胜拥众入关，并不是没有灭秦的可能的。
陈胜名言一：
燕雀安知鸿鹄之志
《陈涉世家》记载：陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，无相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈涉太息曰：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”
陈胜名言二：
王侯将相宁有种乎
司马迁说，因陈胜信用朱房胡武，“诸将以其故不亲附，此其所以败也。”
