近日，英国首相特雷莎·梅突然向外宣布将于今年6月8日提前举行大选，而原定的大选时间是2020年。从英国的政治制度看，“宣布重新大选”确实是英国宪法赋予首相的权力。特雷莎·梅以及英国之前的首相也许都应该感谢一个不会说英语的国王，正是在这位国王执政时期，首相的权力才开始逐步扩大，对英国首相制度的形成产生了重要影响。
了解这段历史之前，我们得先知道英国的王位传承制度。1701年实施的《王位继承法》规定了长子继承权，很像中国古代的“嫡长子”继承制，但英国人考虑得更全面，他们把国王的子女以及与皇室有血缘关系的王族都算作合法继承人。那时候欧洲各国王室经常通婚，所以就造成了他国君主和王族（有血缘关系）也有权继承英国王位的奇特政治景观。
1714年，当时的英国国王安妮女王去世，她死后没有子嗣，按照《王位继承法》确立的原则，英国议会就选中了乔治·路德维格，史称乔治一世。这乔治一世本来是外国的军侯（汉诺威），但他的母亲是英国国王的孙女儿。乔治一世就任王位的时候已经54岁了，是英国历史上最年长的继位者。大老远的从德国跑到英国，老头儿还有点埋怨。据说，乔治一世讨厌英国的潮湿气候和地域文化，他对人说如果不是因为王位是不会离开汉诺威的。
因为自小就在德国长大，乔治一世并不精通英语，准确的说是不会用英语沟通。一位英国的国王不懂英语，国家事务还怎么处理呢？乔治一世本来还想着用当时欧洲通行的法语和部下进行交流，怎料英国的政府大臣们就没几个会法语的！语言交流不畅确实让这位老国王褪去了管理国家事务的兴趣，尤其还是面对他不怎么感兴趣的英国政治。于是，乔治一世慢慢就退出了英国的内阁议会，甚至在国王需要签发一些重要文书的时候，他是“只签不问”，估计也看不懂。
当时的大臣评价说，乔治一世完全活在汉诺威的狭窄范围里，而英国太大了。历史确实也差不多如此，不习惯英国政治生活的乔治一世曾先后7次返回汉诺威，连他最后去世也是在去汉诺威避暑的路上。
但恰恰就是这样一位水土不服的国王，无意之中改变了英国历史。1714年以前，英国的内阁主持者还是国王，因为乔治一世经常不出席会议，内阁就自动形成一个主持讨论和收集意见的领袖。乔治一世乐得做一个甩手掌柜，他任命罗伯特·沃波尔为内阁领袖，英国历史上的第一任首相因此产生。
如果从横向比较，乔治一世在位期间大致相当于中国清朝的康雍两代。在中国封建君主的专制权力到达顶峰时，英国人民却又“何其有幸”偶遇了主动放权的乔治一世，两国此时政治的不同境遇大概也预示了日后鸦片战争的胜败之数。
