首先要肯定的是，历史上是确实存在这样一位人物的。
宫本武藏于天正十二年（1584年）出生于日本冈山县英田郡大原町宫本。小时候跟从父亲新免无二之助一提真学习当理流兵法。在《五轮书》中，自述在十三岁初次决斗战胜了“新当流”的有马喜兵卫，十六岁击败但马国刚强的兵法家秋山，二十一岁赴京都，与来自各国的兵法家交手，从十三岁到二十九岁，决斗六十余次，没有一次失手。
宫本武藏画像
除剑术以外，他还是手里剑和体术（徒手武术）等多种多样武术的高手，二十来岁已经开创一派，号称“圆明一流（圆明流）”；庆长十年（1605年），写下剑术书《兵道镜》。宽永年间（1624年～1644年）完成二刀的兵法，号称“二天一流”。
武藏的决斗事迹中，最广为人知的莫过于“严流岛决斗”，也就是在庆长年间在长门国（今本州山口县下关市）的舟岛（浮在关门海峡上的严流岛/舟岛），与严流的剑客佐佐木小次郎对决的故事。大部份人认为宫本武藏在这次决斗中战胜了佐佐木小次郎，但实际上决斗的经过、胜败、甚至宫本武藏的对手到底叫什么名字，不同资料的记载亦有不同，仍然有待查证。此外，亦有传当时佐佐木小次郎被宫本武藏击晕而放在船上，后由德川家康暗中杀死。
《宫本武藏》剧照
宫本武藏的一生处于丰臣秀吉统一天下到德川封建制度的圆熟时期。这段期间是日本从战乱进入和平的时期，也是由剑客纷起逐渐进入寻主求仕的时期。战乱时期，武藏所表现的是武士们自我体现的成长过程，而德川和平时期则是武藏后半生出仕为官，又不愿放弃自我的矛盾时期。所以武藏的一生不只是他个人的生活，也是时代的象征性过程。
总之，宫本武藏绝不仅仅是游戏里一个简单的武夫，而是一个历史上鲜活生动的人物，是武士阶层在特定时期的集体缩影。
