春天来了，草长莺飞的季节里，蛰伏一冬的植物们开始竞相开放自己的花朵为新一年的结实做准备。山上的山桃，山杏；城市里的梅花，海棠都绽放出自己美丽的花朵。细心的人们也会发现草坪返青的时候，在鲜绿的草叶里开始有淡紫色小花开始露脸。这样的小紫花像天上的星星一般，细碎的洒满草坪，偶尔洒到了路边的石缝里，又或者洒到了向阳的墙角，这种乖巧艳丽的颜色充满着随意和惊喜，让人们不经意就在自己的脚边发现它的存在。
好奇的你一定想问这是什么小花，于是查来查去一定很多人告诉你它叫紫花地丁。这是一个何等形象的名字，紫色是它的花色，而地丁二字将它的特点描述得那样简洁形象，细长且直立的花梗举着一朵显眼的花，不就是一粒粒小丁子么。于是很多人只要见到这种可爱的紫色小花，一定会脱口而出，这是“紫花地丁”！
庞大的堇菜家族
其实说出这个名字也不算错，因为这些草坪小紫花其实是一个庞大的家族。这个家族就是堇菜，紫花地丁自然也是堇菜家族的一员。仔细观察这种小花，你一定会发现它们的样子都很独特。堇菜们的花虽然小，但是花的结构却精致得可爱。堇菜们有五片花瓣，最上面两片宽大且颜色艳丽，高高的竖起，仿佛向虫子们招摇的“广告牌”，侧边各有一片花瓣，通常较为细长，它们与最下面的花瓣形成一个通道的形状，仿佛是两扇张开的门，告诉虫子入口在这里。下面一片伸出来的花瓣则形状大变，在花瓣的基部成一个长长的尾巴，里面中空，而花瓣的前端平展，形如昆虫的降落平台，上面还有伸向花心的条纹，好似指引昆虫落下的导航灯。不过观察多了，你会发现，这些小花们会略微有不同，有的颜色会比较淡，甚至有白色，也有的在侧面花瓣上长出长长的细毛，仿佛要为昆虫的身体做清洁。
（紫花地丁）
这样精细可爱的小花，虽然都叫堇菜，但是很多细微的差异，似乎告诉我们它们虽然都可以叫“紫花地丁”。但是它们还是各自有名，在城市草坪上最常见的堇菜们，一般有三四种。有开花最早的早开堇菜，有喜欢躲在早开堇菜花海里的紫花地丁，还有南方更为常见的长萼堇菜，以及混杂在长萼堇菜里的犁头草。如果大家远足到远离城市的山峦之上，会看到更多种类的堇菜，它们的花色和形态更为丰富，只是我们不太多见了罢了。既然提到几种可爱的堇菜，我们不妨就来看看那些长得像紫花地丁，但不是紫花地丁的堇菜们吧。
（早开堇菜）
紫花地丁vs早开堇菜
首先是紫花地丁。紫花地丁是华北草坪里比较常见的春天小野花。它的花色深紫，花开的时候星星点点的撒在草坪各处。紫花地丁的叶子很有特点，叶片细长，常常竖起，仔细看并不容易看到叶片的叶柄，细长的叶片围坐在一起，像一圈漂亮的围裙，围住开在中心的小花丛。然而紫花地丁最亲密的小姐妹早开堇菜就相伴在左右，它比紫花地丁更为常见，它并不像紫花地丁那样花色相对单一，而是花色非常丰富，从白色到粉色再到堇紫色，琳琅满目的花色让它很容易被人注意。早开堇菜与紫花地丁最直观的区别就是叶片。早开堇菜的叶片不像紫花地丁那样喜欢竖起，而是平摊或者开展的长在花的周围。早开堇菜的叶片或长或宽，它有一个明显的细尖以及宽圆的叶尾。早开堇菜虽然喜欢和紫花地丁混杂在一起，但是早开堇菜正如它的名字一样，它的花期很早，是北方草坪最早盛开的堇菜，而紫花地丁开放则要晚半个多月，于是大家常常见到的堇菜，其实大多数是早开堇菜，而非紫花地丁。
（长萼堇菜）
长萼堇菜vs犁头草
南方的孩子们也喜欢草坪上的小野花。各种堇菜也是这些小野花的成员之一。和北方不同，江南以及华南的草坪上，常常看到的是长萼堇菜。这种堇菜样子非常像紫花地丁，因为叶子也是细长且喜欢竖起，仔细观察长萼堇菜的叶片就能发现它与紫花地丁的差异。紫花地丁叶片的尾部，是平滑的过度到叶柄，不圆也不凸，而长萼堇菜的叶片尾部则喜欢扩展出明显的圆弧，这便是两种堇菜最明显的差异。江南也有早开堇菜，它的花要比北方大出不少，尖而圆尾的叶片是它重要的特点，在江南还有一种不太常见，叶子与早开堇菜相仿的堇菜，它就是犁头草。犁头草是四种在城市里能看到的堇菜中最少见的一种，在北方完全看不到它的身影，只有在南方水汽大的草坡上才会看到它的小花。犁头草和早开堇菜的差别也在叶子，只是犁头草的叶子比较短，它的叶尖稍短，而叶尾更圆，形如心型的两片圆弧要比早开更明显。
（犁头草）
认识了四种较为常见的堇菜们，是不是觉得眼花缭乱了？不过不要着急，细心区分堇菜们是需要自己长期的观察它们，堇菜们是城市水泥森林里生活着为数不多的野生小花。如果遇到它们不要随意的喊“紫花地丁”，而是好好去观察它们的样子，看看能不能分辨出今天所讲到的四种可爱小花，说不定还能发现新的线索，找出一片新天地。
编辑：刘伟琼
（作者：阿蒙，资深植物达人，植物科普作者，原创作品，转载请注明出自知识就是力量微信公众号）
