英国、美国的郡县治安官，有时也译作“警长”。SHERIFF有执法权，但这个岗位并非国家和联邦政府的雇员，甚至不是州政府的公务员，而仅仅是县一级的雇员，在所受雇用的县内行使警察职务。
Sheriff（县治安官，警长）Deputy Sheriff（助理治安官、乡村警察，Sheriff的手下） ，县治安官一般是民选。还有Marshal 是小镇的警察，现在不多了，一般由小镇民选产生。县治安官通常是由选举产生的，县治安官机构一般比较小（不超过50人），它的任务和警察很类似。另外，在县或市法庭上提供保卫的县治安官或警察也被称为法警（bailiffs）。
在更加基层的行政单位——镇，有的治安官是所在小镇的居民选举出来的。治安官本人可以是小镇居民也可以不是。镇里的居民集体发给其工资，为小镇居民提供安保服务，劳资关系类似于我国的经警或者保安员，但权限和我国的警察并无二至。换而言之，美国的居民可以在政府没有设立州警察局、市警察局的地方自己花钱雇用自己的警察为自己服务，甚至在州警察局、市警察局服务不能得到居民满意的情况下，像我国居民更换小区物业公司一样，更换自己的警察武装。注：SHERIFF可以持枪。
隶属关系：SHERIFF的上级是县警察局或者对其实行雇用的镇居民；POLICE的上级：中央联邦政府，州政府，城市政府。
收入来源：SHERIFF来自州、县财政划拨的治安经费，有的源于居民的安保合同；POLICE则是联邦、州或市政府的治安预算。
人员来路：SHERIFF多来自本地居民，一般是退伍战士居多，含国民警卫队士兵，无需警校毕业，一般未受系统的警务培训；POLICE多来自外地，警校毕业，受过系统的警务培训，属于职业警察。
美国各级警察的特点：
一、各司其职，市警察管市区，县治安官管郊区，州警察管高速和更偏僻的郊区，联邦调查局管全国性大案；市警察局不管的地方都由县管，县不管的地方，州警察管
二、互不卖帐
三、紧急情况下相互支援
