有机构调查发现，很多人没有定期换筷子的习惯，只有等筷子断了、坏了、破损严重、用光了等情况下才会换。能做到半年换一次的人仅占8%，92%的家庭筷子超期使用，其中，高达24%的人几乎没换过筷子，1年以内、1-2年、2年以上换一次的比例分别为28%、13%、24%。31%的人觉得筷子不脏，28%的人觉得脏，另有40%的人从未意识到这个问题。有研究表明，有些餐馆的筷子使用3年以上，其细菌数高达10万个左右，尽管这些细菌不一定都致病，但国际食品包装协会秘书长董金狮表示，筷子隐患还真不少，以下情况需尤其注意。
不定期更换会藏污纳垢。肉眼下，你可能看不出一双木质筷子用过半年、1年和3年的区别，但董金狮通过实验发现，把它们放在500倍的特写镜头下，会看到使用半年的筷子，表皮脱落，有些地方已裂开，有明显的小缝隙，且缝隙里有黄色残留物；使用1年的筷子，木头表面已变色且沟壑纵横，凹陷处有许多油污；用过3年的筷子，已面目全非，看不出是木质的，表面像长了小蘑菇。使用时间越长，检出的菌落总数越高。除金属筷子外，木质、竹质等筷子都会在表面形成细小凹槽，容易残留细菌和清洁剂，所以建议半年就要换一次。
“裸色”筷子更不安全。很多人认为“裸色”筷子卫生、环保。事实上，如果不涂上一层生漆，筷子反而更易吸收水分，磨损开裂，使食物残渣残留在缝隙中，细菌滋生。而涂上生漆，如同给筷子上了一层“保护膜”，能防水。不过，董金狮说，买筷子应选材质本来的颜色，因为彩色筷子在染色过程中，也可能导致有害物残留，一旦颜料脱落被误食也不利健康。
筷子变色可能变质。董金狮说，筷子用久了，颜色会发生或深或浅的变化，主因是细菌长期堆积导致的。每天应仔细观察筷子，一旦发现表面有斑点，特别是霉斑，说明已发霉变质，应赶紧更换。
筷子开裂藏细菌。中国人民解放军第二炮兵总医院肝胆外科副主任医师段伟宏表示，经常使用、搓洗的过程会给筷子留下深深浅浅的伤痕，使筷子表面变得粗糙，甚至开裂变形，极易藏污纳垢，成为大肠杆菌、幽门螺杆菌等有害菌的温床。藏在筷子细小凹槽里的微生物和清洁剂，还可能侵犯人体呼吸道，引发呼吸系统疾病。如果筷子出现弯曲、变形，看上去很潮湿或闻起来有明显酸味，都是受污染或过期的标志，不可继续使用。
清洗随便细菌长得快。本报曾有调查发现，很多人在家洗筷子时很“豪爽”，近五成人都选择在水龙头下冲洗，搓得哗哗响，然后往筷子筒里一插就算洗好了。董金狮表示，这种洗法，筷子很可能没彻底洗净，细菌很快就会滋生。清洗筷子时，首先要把筷子表面冲净，再用洗洁精仔细搓洗筷子，洗完后沥干水渍才能放入筷子筒。
放得不对更易发霉。段伟宏说，如果筷子在长期储存过程中卫生不达标，还会存留金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等，抵抗力弱的人使用后可能导致感染性腹泻、呕吐等。“最安全的方法是，筷子偏小的那头朝上。”董金狮说，这样有利于水分蒸发。筷子横着放，不利于排水，更容易发霉。另外，筷子筒要置于阴凉通风处，最好每周清洗消毒一次，筷子筒底部要有滤水功能，最好配个盘子接水。
竹筷是最佳选择。调查显示，使用竹筷的比例最高，为53%，木筷、塑料筷、金属筷分别为35%、2%、8%。董金狮说，从安全、卫生、价格方面综合考虑，竹筷是最佳选择。竹筷材质天然，不易变形；木筷防腐坏性差些，也不利于环保；塑料筷受热后易变形，还易产生有害物质；骨筷易变色，且价格较贵。
不锈钢筷子较卫生。董金狮说，金属筷虽表面也有磨损，但不易藏污纳垢，较卫生。不过， 目前不锈钢筷子良莠不齐，若质量不过关可能导致重金属析出，使用时应避免和醋、盐长期接触，别用清洁球或强酸强碱进行清洗，致使其中的重金属溶出。此外，市场上有很多密胺筷子，看上去与塑料类似，如果清洗干净，滋生细菌几率较小，但购买时一定要认准QS标志，谨防用尿醛树脂生产的不耐热、易释放致癌物甲醛的假冒伪劣产品。
新筷子用前先煮半小时。筷子在生产和运输过程中易沾染病毒、细菌及化学物质。董金狮表示，新买的筷子要先用自来水清洗干净，再用洗洁精来洗，最后放到锅里，用沸水煮半小时。竹筷子要仔细刮掉细刺，如有异味，可用醋泡半小时或用茶水煮半小时。此外，筷子最好专人专用，以免细菌在家人之间传播。
