珍珠港位于夏威夷群岛的瓦胡岛南部，东距美国西海岸2090海里，西距日本3200海里，是美国海军在太平洋上经营已久的主要基地，也是美国和远东、西太平洋之间的海上交通枢纽，战略地位十分重要，有“太平洋心脏”之称。珍珠港内水区面积约32平方公里，水深12到18米，可同时停泊约500艘大小舰船。基地内设施配套，装备完善，有军港、机场、航空站、油库、弹药库和修船厂等13处军事设施。这个被麦克阿瑟称作“最强大的基地”的珍珠港，的确成为了日本南下的心腹之患。后来一手导演了偷袭珍珠港事件的日本海军上将山本五十六认为，美国海军主力已经进至夏威夷，对日军南进造成严重威胁，若开战之初不予以摧毁的话，随着时间的推移，美国舰队不断加强，日本海军将难以取胜，这会极大地影响日本南进战略的实施。但如果以突然袭击的方式发起攻击，用舰载航空兵摧毁或者瘫痪美国太平洋舰队的大型舰船和飞机，使其在短时间内无法恢复和参战，从而夺取战争初期的制海、制空权，就能保证日本南进的翼侧安全。而且，如果在开战之初就能击沉珍珠港的美军主力舰队，也能挫伤美国海军及美国人民的士气，消除美国依托航空母舰对日本国土、特别是对日本首都及其他大城市发动突然袭击的可能。?
1937年日本发动全面侵华战争，严重妨碍了美国在中国的利益。由于中国抗日军民的英勇斗争，致使日本久陷“中国泥潭”，其大陆政策随之逐渐破产。法西斯德国的节节胜利和《德意日三国同盟条约》的签订，给日本注射了一剂强心针，为了摆脱困境，日本企图以海洋政策的胜利来挽救大陆政策的失败，因而决定推行南进战略。面对日本为夺取美、英、荷在东南亚和西南太平洋的殖民地而进行的战争准备行动，美国为维护其在中国和亚太地区的利益，对日本采取了若干限制措施。特别是1940年5月，为遏制日本的进一步扩张，美军太平洋舰队从美国西海岸移泊珍珠港，以此为基地在太平洋活动。
?因而，随着日美矛盾的日趋激化，日本最终决定对美开战时确定的首要打击目标就是――珍珠港。
日本偷袭珍珠港的起因?
日本中一个资派缺乏的岛国。而现代战争对石油、钢铁、橡胶等物资的消耗却是惊人的。日本国内石油、钢铁、橡胶等物资是非常有限的，当时中国这些物资也非常有限。日本侵华战争如何可以长期进行下去的呢？答案竟然是惊人的，一切是源于欧美的支持！如果欧美切断对日本的这些物资支援，那日本根本就无力长期进行侵华战争！
但二战后来的战胜国们，为了美化自己。就总有意无意向人们证明，二次世界大战是一场正义与邪恶的战争。但实际上呢？却不过是几大强国瓜分世界的战争。这与一次世界大战根本没有任何区别！
德国狂卷欧州，最怕的是美国介入这场战争。日本为彻底解决战略物资死穴，开始想染指欧美的殖民地。于是日德开始达成某种联盟关系！这种联盟关系一旦形成，自然对欧美共同利益构成致命威胁。
到此时，日本与欧美关系彻底破裂了。于是美国正式开始宣布对日本实行禁运！到此时，日本开始急了！因为日本是岛国，根本没有什么太多的石油、橡胶、钢铁资源，中国在当时也是贫油国。不要说别的，仅石油一项，日本就无法进行长期，大规模战争了！
在这种背景下。日本只有两种选择！一个选择是马上承认侵华彻底失败，全面从中国开始撤军！虽然从理性上讲，这是非常正确的一种选择。问题是：从情感上讲，这显然是任何日本人也无法接受的事实！
因为日本在侵华战争四年多时间内，付出的生命、物资是惊人的，如果让他们在没有任何收获的背景下承认战争失败，这显然是他们根本无法接受了。
在这种背景下，日本决定先集中全力打毁美国的太平洋海上力量！虽然他们也明知以美国的经济实力，即使被摧毁了太平洋的海上实力，也会在几年后全面恢复的。但日本此时已到了末路的疯狂，他们已别无选择了！关于这一点，日本许多战略家都已清晰的看到了。
偷袭珍珠港实际上早已存在某种必然性！
只是美国不相信日本会如此疯狂。
于是美国遭受了巨大的打击！
