冬天人们都不愿意出门，野生动物“家里”没有暖气，也没有羽绒服，它们怎么过冬呢？原来野生动物都有着各自抵御严寒的巧妙办法，有的在入冬前备足食粮，有的换上了冬装，有的进入冬眠。
每当秋风乍起，一些小动物，如松鼠和野鼠们便开始做过冬的准备了，它们把被风吹落到地上的松树籽和野草籽搬运到巢穴里，作为冬天的食粮。有些田鼠在割倒的庄稼码子下边打洞,把高粮、谷子、大豆等粮食盗人洞中。高寒地区，气候严寒至极，终年冰雪覆盖，那里的银狐、雪兔、雷鸟等寒带动物，会早早披上雪白的“冬装”；极地的白熊、白鹰等几乎终年都是雪白的毛色。它们这样的装饰，是一种保护措施，是动物长期适应环境而产生的生理变化，以使自己比较安全地度过冰天雪地的日子。
在严寒的冬季，有些动物如蛇、蛙等便伏在窝里不吃也不动，仿佛死去了一般，这就是动物的“冬眠”。为什么这些动物不吃东西，居然也能度过漫长的冬天呢？这是由于在冬眠之前，它们已做了充分的准备，即在秋天食物丰富时大吃特吃，把身体养得又肥又胖，增加了大量的皮下脂肪，以备冬眠时的消耗。尽管如此，它们还把新陈代谢降到最低的限度，使体温下降，消化减缓或停止，心脏收缩的强度也大大减弱，血液循环变慢，脉搏和呼吸次数显著降低。因此，便大大减少了营养物质的消耗，既可全过冬，又确保冬眠后仍有活动的余力，为再度捕食打好基础。
植物在长期的进化过程中，每个种群都形成了各自不同的越冬方式。一年生植物(包括多数农作物)是靠种子繁育的。在霜前把光合作用的产物(营养物质)储存在种子内，通过风和动物的携带，传播到四方，进行后代的繁衍；二年生作物，通过把光合产物的积累储藏在体内，增加植株的营养和含糖量，提高细胞浓度，降低结冰点来抵御冬寒。如冬小麦在冬前积累光合产物，把大量糖分储藏在分孽节处；多年生植物，如牧草和杂草，它们是把光合产物的营养物质全部储藏于根系中，在严冬尽管植株衰枯，但到春暖之时仍然繁茂生长并继续繁衍后代。
一些落叶树木，像杨、柳、榆、桐、椿、槐等阔叶树，在秋风骤起之时，随着白昼变短和气温的下降，它们便把叶片中的养分输送到枝条上，而后产生大量脱落酸，促使叶片脱落，以减少水分和养分的消耗。这种脱落酸也是一种休眠素，被输送到枝梢尖端和侧芽后，生长点便受到抑制，新陈代谢停止进行，呼吸减弱，便进入了休眠的状态，至于常绿树木，像松柏等针叶树，以叶片的特殊形状，把表皮细胞壁增厚和角质化，使下皮细胞气孔下阻，筑成“铜墙铁壁”，以减少水分散发来抵御冬寒。
