在我们日常生活当中，老百姓把“公安”与“警察”混为一谈，认为公安就是警察，警察就是公安，没有区别，其实不然。这一期天下有警就来说说两者之间的区别，以便大家对二者的区别有一定的认识。
大家知道，公安系统一直保持着两个名称就是：公安和警察。两个名称的混用不仅使一般老百姓感到迷惑，就连公安系统内部也有很多人都说不清楚原因，不知道二者之间存在何种异同。但是科学客观地来讲，两个名称在具体使用上也是各有不同的。
在1995年颁布的《中华人民共和国人民警察法》上就使用了“警察”的名称；各级公安机构则一直在用着“公安厅”、“公安局”的名字；警车和警服上也都有公安二字。其实，从我国公安系统现实情况来看，“警察”与“公安”并没有任何实质意义上的区别，之所以造成两名称并行的情况有着历史和现实的各种因素。
在我党历史上第一次出现“公安”的名称是在1939年2月，为了从名称上与伪政权警察机关有所区别，在中央书记处发布的《关于成立社会部的决定》中，要求各边区行署设公安局或保安处，在各县设公安局。建国后， 1949年10月15日召开的第一次全国公安会议确定了使用“公安”的名称。
改革开放以后，由于有关机构职能调整、国际交流、交往等各方面的原因，“警察”的称呼开始在一些场合恢复使用，并得到迅速推广，直至1995年颁布的《人民警察法》以法律的形式予以确认。该法第二条第二款对人民警察的范围作了界定，即“人民警察包括公安机关、国家安全机关、监狱、劳动教养管理机关的人民警察和人民法院、人民检察院的司法警察”。从中可以看出，公安机关所有成员都属于人民警察。
法理上理解，由于法律的明确规定，“公安”仅仅被用于机构的名称，对公安机关个体成员准确的称呼应为“警察”；“公安”、“公安人员”等都是不规范的。
综上所述，警察是大定义的，警察包括公安机关、国家安全机关、监狱、劳动教养管理机关的人民警察和人民法院、人民检察院的司法警察，而我们老百姓所说的公安，公安人员，公安干警便是公安机关的人民警察了。除此之外，其他政法机关的警察统统称为“警察”，切不可称“公安”，“公安”是“警察”的曾用名，而不是现在的别名。
