随着武器技术的进步，现在的骚乱控制部队和当时的上海公共租界巡捕房看起来应该还是有一定的差异，但是费尔贝恩当时设计的战术核心，防暴警察经典方阵，至今没有太大变化。
当全面骚乱爆发时，骚乱控制部队通常会组成一个方阵。方阵的四个边由防护严密、手持盾牌的分队组成，装备相对轻巧的指挥官、攻击型分队（使用警棍、催泪弹等非杀伤性武器）和逮捕分队则位于队伍中央。
这种方阵的优点在于机动性强：在一场全面爆发的骚乱中，方阵很容易陷入四面楚歌的境地。这时，无论是哪个边队受攻击，那个边队就会被指派为方阵的前边。如此，不需要太多的变换，整个方阵就能转变方向应对危机。同时，在一个边对陷入严重攻击的时候，其它分队可以迅速跟上，在攻击型分队提供火力掩护的同时，其它编队提供肉盾支持。
不是所有参与骚乱的人都是十恶不赦的歹徒——他们中的大部分都是看热闹的旁观者，或者是受广场效应而无端卷入的不明真相的围观群众。逮捕这些人，是对警力资源的严重浪费（方阵中一般都会配有摄像人员，方便秋后算账），因此警方在试图快速平息骚乱时，总会优先控制领导人或者非常暴力的人。
发现这样的目标之后，方阵的前方分队会增加左右间距，让骚乱人群从身边通过，一旦目标进入到了方阵内部，间距被迅速关闭，逮捕分队便会以最快的速度制服目标。
当然，也不是每一次群众聚集都会演变成骚乱，但是当警方判断出一个人群有失控的可能，便会致力于将骚乱的种子扼杀在摇篮状态。
