英国科学家巴恩斯-威利斯发明了弹跳炸弹，研究人员受其启发，叙述了石块、玩具，甚至是炮弹在水面上弹跳这种行为背后的复杂物理学原理。
早在18世纪，海军炮手就把弹跳的炮弹作为一种军事策略，在击沉敌船的过程中排除发射角是变量的限制。美国犹他州杨百翰大学的塔德-特拉斯科特教授及其同事们说：“二战期间，巴恩斯-威利斯通过他的弹跳炸弹，重新利用了变量减少军事优势。为了破坏德国大坝，炮弹通过在水面上弹跳来避开水下的防鱼雷网。”
他们在《今日物理》上写道，随着玩具球的出现，打水漂已经变得更容易驾驭，获得多次弹跳也变得更简单。研究人员说：“这些球是用弹性塑料制成的，它们具有很高的顺从性或称易变形的能力，为打水漂现象带来了一些非常有趣的改变。”但是通过横向抛出并转动手腕，在数千年间老老少少的人们向水面抛石块，希望让石块尽可能多地在水面上弹跳。据《吉尼斯世界纪录》显示，打水漂的世界纪录是88次弹跳，这个纪录是今年由美国人库尔特-斯坦纳创下的。
特拉斯科特表示，这项技术取决于投掷者选择的投掷物体的角度，碟形石块最理想的投掷角度是接近于20°。不过投掷的物体越沉重，投掷角度就应该越小。他说：“球体比碟形物体更难打水漂。事实上以前的研究显示，投掷角度的上限是18°。因此对钢制炮弹而言，只有当投掷角度小于7°时，才能产生弹跳。”一种选择性方法涉及到让圆石头产生很大的回旋，这样就能驱使它在进入水下后改变运行方向，开始向上运行，并钻出水面。特拉斯科特说：“这种方法不会产生很多次弹跳，尽管如此，它仍令人印象深刻。为了达到目的，你向水面扔出石块的角度必须比扔出碟形石块的角度更大。”
