古代的戏曲和今天的电视剧都非常喜欢拿尚方宝剑说事，这尚方宝剑就代表皇上亲临，意思是拿着宝剑的人无论干什么，无论是谁都不能反抗，可想而知，能够得到尚方宝剑那也是无上光荣的一件事情，普通人可拿不到这宝剑。一般情况下，谁要是能够得到皇帝授予的尚方宝剑，这人一般都戴着正义的光环，办的事呢也都是为民除害的好事，你比如这铁面无私、惩奸除恶的包拯“包青天”，就是最典型的例子。这历史上的尚方宝剑，真的就像包青天故事里的那样吗?咱今个儿就来好好说说这历史上尚方宝剑是何方神器，是个怎样的“宝物”!
这个皇帝恩赐的能够代表皇帝的重要物件，为什么不是尚方宝刀、尚方流星锤，而非要是尚方宝剑呢?其实，这宝贝之所以叫尚方宝“剑”，这都是因为中国的传统。剑被称为“短兵之祖”，也就是中国短兵器的开端。中国剑文化源远流长，据《史记》记载，黄帝和蚩尤的时代就已经有了剑。古代人对于宝剑有着一种执念，随身佩剑就是一种身份的象征。
到了隋唐时期，佩剑不仅仅是一种装饰，更是一种礼仪制度和等级制度，《隋书·礼仪志》中就记载了不同身份的人应该佩戴不同等级的剑，一品官佩玉剑，二品官佩金剑，三品官佩银剑，再往下就是木剑，可见，什么样的身份配什么样的剑，那都是有严格的规定的，可不能随心所欲的乱来。
尚方宝剑是皇帝赐剑的一个特例，尚方宝剑不只是代表皇帝的赏识和嘉赏，更代表了皇帝给你的信任和权力，所以才会有了咱们在文学艺术作品中看到的“尚方宝剑一到，如同皇帝在场”这样的作用和效果。
从历史记载来看，真正把尚方剑作为权力象征赐给臣子，是从明代开始的，从明代开国皇帝朱元璋开始，手拿尚方剑的臣子才有了在外“先斩后奏”的权力。
手拿尚方宝剑的人确实被皇帝赐予了一定的权力，不过这权力也没有多大，只不过是为了“便宜行事”，多个开路的帮手罢了，民间传说的尚方宝剑能“上斩昏君下宰贪官”的说法也不靠谱，尚方宝剑并没有这么神乎。
它的权力是有一定范围和限度的，一方面尚方剑只能在这个官员的本职范围之内起作用，所以四川省的官员就算有尚方宝剑也管不了湖南省的事情;另一方面，尚方宝剑也不是谁都能砍的，都说打狗还要看主人，这尚方宝剑一亮出来，还得先打量打量对方是什么身份和等级。
据《明史》记载，一般规定了“副将以下”的人可以先斩后奏处理，想像电视剧里的包公一样砍皇亲国戚，那就俩字儿——做梦!
