在五岳剑派里，华山派是实力最孱弱的。门下十几个弟子武功差得离谱，最出色的大弟子，面对一个采花淫贼，施尽全身招数，用尽全部诡计也只能被虐得不成人形、几乎丧命。长一辈只有岳不群夫妇二人，武功是二三流水准。小小的天河帮帮主黄伯流对他视若无睹;不戒，一个脑筋不大灵光的野和尚一伸手能令他敬佩无已;六个形貌古怪的脑残还没有出言挑衅，就吓得全派放弃老巢远出避祸。
在药王庙前，十几个靠打劫为生的山贼楞是把整个华山派生擒活捉，几至全派覆灭。
山贼大王一番话给了华山派的实力做了一个准确总结：“岳不群既是华山派掌门，剑术自必不差，可是众位亲眼目睹，眼下他是为我们几个无名小卒所擒。我们一不使毒药，二不用暗器，三不是以多胜少，乃是凭着真实本领，硬打硬拚，将华山派众师徒收拾了下来。”
历史上的华山派在五岳剑派中却是人才济济、一支独秀，蝉联独霸五岳剑派盟主。以岳肃为代表的气宗和以蔡子峰为代表的剑宗交相映辉，共同营造了华山剑、气两宗竞相争荣的黄金时代。
岳、蔡二位先辈并没有裹足不前，而是积极进取引进外来武学文化。《葵花宝典》的获取虽然引起争议，但二人博采百家、宽宏开放的胸怀是不容置疑的。
《葵花宝典》的引进导致了华山气剑两宗的分裂，这一说法应该是传讹有误的。两位先辈在共同对抗魔教的进犯中并肩作战双双殉难，粉碎了气剑两宗水火不容的流言。那时华山大厅牌额上是“剑气冲宵”四个大字，二宗的和谐共处、相互借鉴是华山派的主弦律。
两宗分庭抗礼，激烈对抗乃至相互残害是后代弟子在争夺《葵花宝典》的解释权上一场误会。玉女峰上一场大比拼，剑宗全军覆灭，气宗也是折损几尽，元气大伤之后，五岳盟主之位被嵩山派夺走。气宗被奉为华山派的正统，剑宗被视为左道旁门被逐出华山一派。在华山派的官方语系中，这些剑宗弃徒“早晨都已入了魔道，跟魔教教徒不相上下。”
岳不群作为华山派掌门，理所当然地高举“以气驭剑”的大旗，这是他亲眼目睹剑气正邪两派惨烈交锋，身中剑宗师叔一剑，险些丧命后得到的沉痛教训。“以气为体，以剑为用;气是主，剑是从，气是纲，剑是目，纲举目张”这几项基本原则是大是大非问题，是华山派不容冒犯的核心利益。一旦误入岐途走上“剑重于气的”邪路，就是“毁了当年无数前辈用性命换来的本门正宗武学。”岳不群曾严厉教训过他的大弟子：走剑宗邪路的下场是“重则取你性命，轻则废去你全身武功，逐出门墙。”
“剑气冲宵”的牌额被拆下破毁，新做的匾额是三个大字“正气堂”。
从此华山派日渐式微，衰落到人见人欺，破铜烂铁的凄凉光景。
但是华山派剑宗并没有绝迹人间，以封不平为首的剑宗门人卧薪尝胆，隐居深山十五年，苦练剑法，再出江湖。要重振华山派雄风，再夺五岳剑派盟主之位。
但他再铸辉煌之梦却被无情的击碎了，苦练十五年独创的“狂风剑法”被奄奄一息的令狐冲轻描淡写之间击溃，只能再度豹隐荒野。
诡异的是，传授令狐冲剑术的却是剑宗大佬风清扬。这位大佬身怀绝世剑术，却对本派的剑气之争袖手旁观，终于导致气宗一党专权独断，从盟主之尊，急剧衰退成了五派剑派里的酱油角色。
风清扬居身事外的理由牵强搞笑：中了气宗的诡计，在华山两宗火并之时，到江南娶了个妓女，被捅了个天下皆知，羞愧之下，隐居华山之颠，对武林纷争从此不闻不问。
风清扬可谓当时独领风骚的武林第一人，任我行对他佩服有加，少林方生受过他的恩惠，江湖上有着崇高的威望。他的剑术来自一个更高级的武学，威名赫赫的独孤九剑。
如果他将独孤九剑在华山派普及推广，以他的地位声望，以九剑的高级神奇，能使华山派的武学文明跃升一个层次。华山派威镇江湖，领袖群雄的前无古人的局面会就此打开。小小的剑气之争自然会消弥于无形。
但他受到一个小小的挫折就心灰意冷，躲进思过崖耍个性，连同九剑也一同封存。如果不是遇到令狐冲，这门绝学就会断送在他手中。
华山剑宗虽然惨败被逐，但还是一支不弱的力量，如果他登高一呼，会招集足够同道云集响应，重回剑、气和谐共存的局面也是大概率的事件。
他并非不知道华山在岳不群的领导下日渐窘迫，令狐冲这样的人才都被他教成了拘泥不化、不知变通的蠢牛木马。但他就是隐忍不发，躲进自己的小天地自得其乐。
他传授令狐冲九剑时，也没有讲明剑气之争的是非曲折，导致令狐冲的认知还是视剑宗为仇寇，用九剑把满怀雄心的剑宗弟子欺凌得惨不堪言。气、剑两宗同归华山的可能被无情碾碎。
身负九剑绝学，重振华山是事半功倍、造福后人的壮举。天降大任于斯人，他非但不能勇挑重担，反而消极颓废避世闪人，任凭同门弟子骨肉相残日渐凋零。
岳不群排斥剑宗固然是华山派没落的一个原因，但他对两宗残杀的腥风血雨太过刻骨铭心，对“气正、剑邪”的认知是根深蒂固的。正邪不两存已经形成了顽固的思维定式。他只能高举政治正确的大旗，沿着前辈的路线坚定不移地走下去。囿于认知上盲点，他是缺乏治理能力，对重振华山是心有余而力不足，把责任推在他一人身上是有失公允的。
风清扬是有能力扭转颓势，开创新局的，但他却是个不思进取、怯于挑战、畏惧失利的懦夫，一个满足于自我生存，不顾大局、心胸狭窄的自了汉。对应承担的责任随意找个借口就回避、不肯担当的小人。
华山派衰落的千古罪人不是蔡子峰和岳肃，不是岳不群，而是那些喜欢隔岸观火、独善其身、装逼做范、独享安逸、不思进取的大V们。
