接吻并不是人类独有的行为。研究者观察到，不少动物之间也会亲吻，比如鱼、鸟、灵长类等。动物的吻可能有很多目的，包括探察对方的身体情况和获取食物，但它们通常只是碰碰嘴巴而已。接吻时有整个舌头的接触，以及会唾液交换的，却只有人类。90%的人类文明都用吻来表达爱意。之前牛津大学的学者研究过接吻在人类浪漫关系中的作用，认为情侣的第一次接吻可以评估对方成为潜在配偶的可能性，而之后的接吻则有助于维持长期关系。但还没有人研究过交换唾液对于口腔环境的影响和意义。
接吻与微生物交换
近期，荷兰的微生物学家做了一个试验，研究了亲密的伴侣之间口腔微生物与接吻的关系。
试验主要得出了以下几个结论：1.亲密伴侣的口腔环境比一般人更相似，这种相似主要表现在舌头表面的细菌组成。2.伴侣平时接吻的频率越高，其口腔内细菌的相似度就越高。3.每接吻10秒（有唾液交换的），就有8千万个细菌发生了交换。
研究用调查问卷的方式统计了21对情侣的接吻频率，并取样比较了情侣舌头和唾液中的细菌，发现当情侣报告的接吻频率足够高时，他们唾液中的菌群相似的程度远大于没有关系的两个人。具体一点，每天的接吻次数最少9次，或距离最近一次接吻时间小于1小时45分钟，是情侣间享有共同唾液菌群的必要条件。但一般认为唾液中并没有土生土长的细菌，因为唾液本身缺少细菌需要的养分（比如糖），加上唾液会持续不断地被分泌、流动，并不利于细菌增殖，也不可能有细菌长期定植下来。所以唾液中检测到的细菌很可能是来自口腔粘膜的，特别是舌背部。
但实验还发现一次亲吻过后，双方各自口腔中细菌的种类并没有变化。研究者认为情侣的舌部细菌相似这一现象，和接吻行为并不相关，而主要是因为生活在一起的两个人有着相似的饮食习惯和口腔卫生习惯。这个结论和之前的另一个研究是一致的。
为了量化细菌的转移，研究者选择了乳酸饮料中的益生菌作为标记细菌，因为饮料中含有大量的乳杆菌和双歧杆菌，而口腔中这两种细菌的数量极少（在唾液中只占0.15％，在舌背部只占0.01％）。研究者先在每个个体的舌背部和唾液取样测量其细菌含量，然后让情侣中的一方饮用益生菌乳酸饮料，每对情侣接吻后再次取样测量，发现没有喝乳酸菌饮料一方，唾液中的益生菌浓度增加了3倍。这些多出来的益生菌，就是因接吻交换而来。再通过基因扩增检测技术，就得出了每次接吻交换的细菌总量。
其实没有必要因为8千万这个庞大的数字感到惊讶，这个数字也说明不了什么问题，因为口腔中约有700种细菌，其中绝大多数都是正常菌群，不会引起疾病。就像我们的皮肤表面也存在大量细菌，但并不会因为握手和拥抱就会使人生病。
口腔中也存在致病菌，最常见的是引起龋齿的变形链球菌和引起牙周病的伴放线放线杆菌、牙龈卟啉单胞菌、具核梭杆菌等。但严格来说龋齿和牙周病都不属于传染病。原因有二，首先：这些细菌主要存在于牙菌斑中，附着在牙齿表面的牙菌斑相当牢固，漱口不会使牙菌斑脱落，只有有效地刷牙才能清除。第二，除了细菌因素，龋齿和牙周病还和饮食习惯、口腔卫生、牙齿本身的结构特点、营养、遗传因素等关系密切。因接吻带来的这些细菌不一定会在你的口腔里生存下来；即使生存下来，也不意味着你一定会患上龋齿和牙周病。所以，接吻并不会导致这两种最普遍的牙齿问题。这篇研究也提到，此实验并没能鉴别出哪些发生迁移的细菌能永久定植，哪些只是短暂存在，如果能进一步对此进行研究，或许能帮助预防甚至治疗感染性的口腔疾病。
交换唾液有多危险？
虽然这篇文章并不想大谈交换唾液的危险，不过却很难绕开，因为接吻确实存在传染疾病的风险，特别是在某些特定的情况下。
先说说性传播疾病。艾滋病病毒在唾液中的浓度极低，一般来说普通的接吻不会传染艾滋病。乙肝病毒主要通过血液、母婴和性传播，通常也不认为会通过唾液和一般生活接触传染，但如果乙肝患者的病毒复制活跃，在另一方没有乙肝抗体的情况下，接吻则存在感染上乙肝的风险。梅毒也会引起口腔感染，若一方口内有溃疡、破损出血的情况，也可能通过接吻感染。
消化系统疾病也可能通过唾液传播，比如幽门螺杆菌（Hp）感染。Hp感染是胃炎、胃溃疡及胃癌的关键因素。Hp可以通过共用碗筷在家庭内部传播，有研究发现家庭中如有一位成员已知感染Hp，其他所有成员，包括儿童的唾液中都能检出Hp。所以家中有胃炎、胃溃疡患者，应该实施分餐制，或使用公筷。另外，严重的牙周病患者唾液中含有大量Hp，而且针Hp的全身治疗药物对牙菌斑中的Hp的几乎没有什么作用。所以，理论上和患有牙周炎的胃炎患者接吻，感染Hp的几率会增大。
还有一个需要注意的是单纯疱疹病毒（HSV），很多人都曾感染，但不一定会发病。最主要的表现是皮肤和生殖器疱疹，通过接触疱疹病灶、病毒携带者的体液而感染。HSV分为两型，过去曾认为HSV-1型引起腰部以上，包括唇、口腔、眼等部位的疱疹，HSV-2型引起生殖器疱疹。但近年发现感染唇疱疹的有部分为HSV-2型，感染生殖器疱疹的也有部分为HSV-1型，也就是说，感染唇部的疱疹病毒也会感染生殖器，如果一方嘴唇上已经出现疱疹，接吻有可能感染唇疱疹，口交则有可能感染生殖器疱疹。此外，HSV-1可以直接经唾液传播，即使携带者本人从没发作过疱疹，仍可能因接吻和未经消毒的餐具感染他人。
最后，还有一类确实会通过亲吻传染的疾病，却容易被忽略——呼吸系统疾病。不论是普通感冒、流感、SARS，结核等。它们共同的特点是会通过飞沫传染。哪怕没有任何接触，只是一个喷嚏，带有病原体的飞沫进入口内、呼吸道或眼睛，都有可能引起感染。亲吻无疑是更加亲密的接触，在呼吸系统流行病爆发的时期都应当禁止。
