雅典有一座山名为阿勒奥珀格斯。她不是最雄伟的，也不是最秀丽的，却名声在外，因为在公元前，这里是雅典城邦最庄严的公堂。直到现在，这座山还是最高法院的代称。然而，大约在公元前4世纪，这里审理了一起奇怪的案件：被告人竟然因为救人而面临处决。
古代的公堂已然不在，但还有雅典时代遗留的台阶（网络图）
这位被告人名叫昂格诺迪斯（Agnodice），本是一位富家小姐。和雅典的很多大家闺秀一样，她渴望智慧，和她们不同的是，昂格诺迪斯胆量非凡。在古希腊时期，上流社会的女性有机会学习哲学、文学和自然科学，但不对女性开放的学科也不少。昂格诺迪斯向往的偏偏是雅典法律明令禁止女性进入的医学领域。
昂格诺迪斯肖像（网络图）
昂格诺迪斯并不把死板的规定放在眼里。因为当时医疗条件有限，雅典有很多女性因难产而死。这个事实深深地触动了昂格诺迪斯，她立志成为一名医师，用科学知识从死神手中争夺生命。她减掉了长发，穿上了男装，打算前往亚历山大城，向当时最优秀的医学家赫洛菲罗斯（Herophilos）学习。
幸运的是，昂格诺迪斯得到了家人的支持。事实上，很多雅典人还记得医药之父希波克拉底的时代。虽然那时也没有女医师，但女性有机会学医，可以成为助产士，也可以为医师做助手。在希波克拉底去世之后，雅典的掌权者担心女医生帮孕妇堕胎，于是干脆将女性从医定为死罪。
就这样，昂格诺迪斯冒着生命危险开始了医学人生。凭借勤奋和智慧，她在亚历山大成为了最优秀的学生。回到雅典之后，为了行医，她继续以男装示人。有一次昂格诺迪斯赶去救人，产妇却以为来者是个年轻男子，无法全然相信她。为了让产妇放松，昂格诺迪斯脱下男装，亮明了女性身份。救助非常成功。在这之后，昂格诺迪斯的秘密在女人中传扬开来。当时的男医生不重视产妇承受的压力，没有多少男性真正关心分娩带给母亲的巨大风险，和他们相比，昂格诺迪斯不仅医术高超，而且体贴温和。向昂格诺迪斯求助的女人越来越多。在一片肯定声中，危险也在向昂格诺迪斯靠近。
西方故事里的昂格诺迪斯像极了我们的送子观音（网络图）
因为嫉恨昂格诺迪斯抢去了生意，几名男医生诬告她，竟说昂格诺迪斯借行医的机会诱奸妇女。他们的逻辑是，如果没有私情，女人们凭什么如此偏爱昂格诺迪斯的救助？很多不明真相的丈夫也被煽动起来。昂格诺迪斯遭到逮捕。在公堂之上，昂格诺迪斯为了自证清白，不得已公开了自己的秘密。闹事的男医生立马搬出了雅典的法律，要求处决昂格诺迪斯。
按照当时的雅典法律，昂格诺迪斯没有活下来的可能。然而，就在宣判之前，昂格诺迪斯曾经帮助过的妇女们站了出来。她们将公堂团团围住，要求释放昂格诺迪斯，甚至有人直言愿意陪昂格诺迪斯一同赴死。雅典官员的妻子也纷纷挺身而出。她们毫不客气地说，“如果处罚了为我们带来健康的昂格诺迪斯，你们男人就不再是我们的丈夫，而是我们的敌人。”昂格诺迪斯救助过的妇女何其多，法官不得不重新考虑如何对待这位女医师。
昂格诺迪斯被告上法庭（网络图）
妇女们的声援起到了意想不到的作用。昂格诺迪斯不仅没有被判死罪，反而拥有了合法行医的资格，成为第一个得到承认的女医生。不仅如此，雅典的法律还做出了修改，允许女性进入医疗领域。
昂格诺迪斯的故事在医学界非常有名。事实上，一千多年以来，她的形象一直在鼓励追求医学知识的女性。几百年后，历史进入黑暗的中世纪，女性被驱逐出课堂和学院，不过在欧洲个别地方，女性参与医疗的传统奇迹般地保留了下来。意大利的博洛尼亚大学在中世纪甚至有女性学者执教。我们很难说这些和昂格诺迪斯的影响没有关系。
有些学者认为，昂格诺迪斯的故事存在杜撰的成分。这个故事出自希吉努斯的《传说集》，而这本书的素材主要是人们口口相传的故事。但很多人同时承认，昂格诺迪斯的故事不大可能是捏造出来的。这个人物应该还是有原型的，只是年代久远，细节无从考证。
无论怎样，昂格诺迪斯已然成为医学界女性心目中的灯塔。归根到底，她不仅象征着科学和智慧，也象征着勇气、仁爱和理解。
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