2003年7月30日，手术室里的人们低语阵阵，似乎害怕吵醒手术台上麻醉的山羊。山羊圆滚滚的肚子露在外面，腹中的小生命即将降生。
手术台上的并非普通的山羊，而是西班牙羱羊与家羊的杂交种。它肚子里的小生命更不寻常，那是已经被国际自然保护联盟宣布“灭绝”的布卡多山羊。
布卡多山羊，学名Capra pyrenaica pyrenaica，又称西班牙比利牛斯羱羊，是西班牙羱羊下四个亚种之一。布卡多山羊生活在西班牙、法国的山区，长着大而灵活的蹄子，利于在粗糙光秃的山石、陡坡上行走奔跑。
19世界中叶，布卡多山羊的数量急剧减少。捕猎无疑是一个重要的原因，其它可能原因包括栖息地改变、物种竞争力不足等等，学界对此未能有定论。1999年，这个比利牛斯山区曾随处可见的物种只剩下了最后一只母羊，研究人员为它起名“西莉亚”。2000年，西莉亚死亡，布卡多山羊正式宣告灭绝。
“组长，国际自然保护联盟的人来了。如果小羊存活的话，布卡多的状态可能会被立即修改，由‘灭绝’到‘野外灭绝’！”助手难掩激动地对阿里亚斯说。
“不知怎么，我突然想起了四年前捕捉西莉亚的时候。”
“那次还是您亲自带队呢。”
“好像就是昨天的事一样。”
阿尔伯托?费尔南德兹?阿里亚斯是一名西班牙生物学家。他深知动物保育重在未雨绸缪，而非亡羊补牢。1999年，他带队在西班牙奥尔德萨国家公园设下陷阱，活捉了西莉亚。
西莉亚一走近铁笼，身后的门立即关上。兽医向受惊的西莉亚发射了麻醉枪。待西莉亚安静下来后，队员们进入铁笼，用白布罩住它的眼睛。接下来，阿里亚斯从西莉亚的皮肤提取细胞样本。样本之后被送到实验室，放入液氮中冰封保存。取样完毕，队员们就地放生，目送世界上最后一只布卡多山羊消失在丛林深处。
助手知道阿里亚斯常年从事布卡多山羊的保育工作，对它们的感情绝非常人可以想象。可回想太多往事，只怕对接下来的工作造成影响。助手鼓励性地说：“手术一定能成功的。”
阿里亚斯轻轻点头：“希望如此。57只受体中只有7只成功受孕，这7只中又有6只流产。这是唯一一只了，和西莉亚一样，它是最后的希望。”
“复活”西莉亚的过程并不顺利。与其说是研究人员的水平问题，不如说是复活的手段——克隆技术本身的瓶颈。克隆通常指体细胞核移植。以西莉亚为例，研究人员从提取的皮肤细胞样本中抽出细胞核，将之植入抽走细胞核的卵母细胞。由于细胞核几乎含有生命的全部信息，新的卵母细胞会发育成在遗传上和西莉亚一样的生物体。
通常情况下，卵母细胞要求来自同种生物。但布卡多山羊已经灭绝，研究人员只好从家羊体内提取卵母细胞，并将胚胎植入17只西班牙羱羊、40只杂交羊体内。57只中，只有一只坚持到现在。
“克隆技术还在发展，成功率一直很低。多利羊之前就经历了将近三百次失败呢。”助手想以此鼓舞阿里亚斯的士气。
阿里亚斯戴上手套、口罩，对助手说：“你说的对。重要的是，我们已经来到了历史性的一刻。”
他知道太多失败的克隆案例，新出生的幼崽多有外形缺陷，很快即面临死亡。剖腹产手术由兽医进行，阿里亚斯作为主导人之一，在旁观测督导。当兽医捧出小羊时，阿里亚斯以为自己做好了心理准备，却突然扭过头不敢直视。
“它很好！”助手激动的声音隔着口罩依然清晰可闻，“外表正常，没有畸形！”
“心律正常。嘴巴张开，正常。眼睛睁开，正常。腿和舌头都正常活动……”兽医忙着检查小羊的生命体征。她抬起头，开玩笑似地对阿里亚斯说：“是只母羊，和西莉亚一样。”
当然一样，因为那就是西莉亚。阿里亚斯在人群中找到国际自然保护联盟的人。他们正在做着记录。不管他们何时修改，在阿里亚斯心中布卡多山羊的状态已经由“灭绝”变为了“复活”。
“等等，小羊好像不大对劲。”兽医忽然说道。她将小羊放回手术台，只见小羊舌头露在嘴外，呼吸困难，似乎吸不进空气。兽医们立刻忙活开来，企图尝试各种手段帮助它呼吸。几分钟后，人群安静下来。兽医抱着小羊递给阿里亚斯，摇摇头。
阿里亚斯抱着小羊，感受着一个小生命慢慢死去。仅仅十分钟的时间，布卡多山羊由“复活”再次回归“灭绝”。直到怀中的小羊再也不动了，阿里亚斯才把它还给兽医。所有人都看着他，等他开口说话。
阿里亚斯扫视众人，只说了三个字：“解剖吧。”
解剖结果显示，小羊长出了一个多余的肺叶，过大的肺叶占据了胸腔空间，造成呼吸窘迫，是死亡的直接原因。研究人员还在测量其它数据，阿里亚斯却已经默默走出了手术室。
这是人类第一次成功尝试复活已灭绝动物。由于资金缺乏，复活布卡多山羊的计划未能继续下去。但是阿里亚斯坚信人类应该在复活灭绝动物的路上继续走下去，因为他相信“人类有责任将由于自己的过错而灭绝的动物带回这个世界”。
参考资料
https://reviverestore.org/events/tedxdeextinction/the-first-de-extinction/
