说到屎壳郎，或者叫蜣螂，最出名的恐怕是他们吃屎的恶习。不过，你可知道对于蜣螂来说，粪便不仅仅是食物来源，更是其交配行为中不可缺少的重要组成部分。
西澳大学昆虫学家James Ridsdill-Smith说，目前已知的蜣螂品种有数千种，除了南极洲，各个大洲都有这些推粪工作者的身影。虽然每个洲都有自己独有的蜣螂属和种，但是对于所有大陆来说，蜣螂在生态圈发挥的作用和其生态位都是相同的。
不同品种不同生存环境的蜣螂交配时节各有不同。在西非，雨季后的3-4周里，只要有动物粪便的地方，到处都是蜣螂的身影。
Ridsdill-Smith说：“为了争夺配偶和资源，它们的竞争非常激烈。”
Ridsdill-Smith说，在澳大利亚，降雨带来的温度和湿度变化也会让蜣螂们倾巢出动，不过，是否繁殖还要看粪便的质量高不高。在澳大利亚，对于屎壳郎而言，在春天6-8周的时间里粪便质量是最好的。他还说蜣螂的交配季节一般来说都很短。
说到交配行为，有的蜣螂会在粪便下钻洞，有的会推着走，有的喜欢住在粪便里。
钻屎佬
雌虫在粪便下挖掘一条隧道，并在里面堆积一些食物。雄性进入隧道并担任门卫，如果有其它雄虫胆敢进来，门卫大哥就要用头来锤和推挤招呼对方。一般来讲，最后能够获得交配权的都是体型最大，头上的角最大的蜣螂。
其他一些体型较小，没有角的雄性蜣螂想出了很聪明的办法，它们在旁边自己挖一条隧道，绕过门卫，悄悄来到雌虫身边，趁门卫不注意和雌虫交配。很有趣的是，这些偷吃的小虫身体不大，性器官却大得很。虽然体型小，但是我精子多，当爹概率就大。
除了这些一般性交行为，雄性屎壳郎将性器官插入雌性性器官后，会在雌性的产道中留下称为【阳茎】的精袋，随后雌性将受精卵们放入用粪便做成的孵化球中。
推屎佬
推屎佬不挖洞，雄虫用粪便做成圆球推着走，如果雌虫看上了就跳上粪球搭顺风车。雄虫把粪球推到理想地点后，就开始玩【守卫粪球和配偶】地图，防止其它雄虫将粪球推走甚至丢到其它地方。
一旦发现合适的地点，夫妻双方就将粪球埋进松软的泥土中，两个推屎佬就开干，干完了受精卵就产在粪球里面。
住屎佬
这类蜣螂是最懒的，受精卵用孵化球包好后，直接埋入新鲜粪便或者藏在粪便之下。
每个受精卵都用粪便做成的孵化球包起来。某些体型较大的屎壳郎一年只产下1-2个后代，其他品种一年会产下几十个后代。在某些情况下，雌虫甚至会住在粪便里孵化并照顾幼虫。
Ridsdill-Smith说：“为了繁殖，蜣螂真舍得下血本啊。”
（编译：王大发财；via LiveScience）
