美国内战后期,北军追击南方总统戴维斯来到北卡。因为人手不够,在敌区征兵。按人名抽签,被收中者强迫入伍。刺刀之下,南方的百姓只好认命。征兵进行得很顺利,结束以后发现多出一个。负责此事的斯通门将军是一个非常认真的人,下令除非是自愿的,否则不许强征没有抽中的。属下说多出的这位不是自愿的,可是不来不成。后来出任加州州长的斯通门将军一看,原来是这样,算了两位都不要入伍。
因为这是美国独一无二的肝脏连体双胞胎崩克兄弟。一个叫恩一个叫昌(Eng Bunker and Chang Bunker) ,是泰国的华侨,被征兵的时候54岁了。两人胸部相连,共用一个肝,被抽中的是恩。两人从小被妈妈卖给美国人,参加马戏团周游世界到处表演,没多久就成了环球名人。十年后兄弟俩厌倦了到处做秀的生活,在北卡买了几百亩地。因为名气很大,很快就入籍,买了几十个奴隶,当起奴隶主来了。哥俩走南闯北见多识广,用当时最先进的办法种植高档烟叶和农作物,兼营养殖业而发财。
1843年兄弟俩结婚了,娶了一对姐妹,在当地引起轩然大波,女方家长也反对,倒不是觉得四人同床伤风败俗,而且不同意女儿嫁给亚洲人。但姐妹俩愿意,两对夫妻一共有21个孩子,1874年兄弟俩63岁的时候一起去世。
崩克兄弟是历史上最有名的连体兄弟。最早的连体婴儿记载出现在公元10世纪。
连体婴儿是受精卵早期分裂不完全造成的,女性多于男性,比例为3:1。正常情况下,受精卵在受精后8到12天分裂成两个,如果在13到15天之间分裂,就会出现连体婴儿。因为过于罕见,比例在五万分之一到二十万分之一,其具体原因还不清楚,只知道在拉美人中多于在欧美人中,在南亚、非洲也多于其他地区。没有明显的症状能够在怀孕期间发现是连体婴儿,有可能生长过快,孕妇在怀孕初期更容易疲倦、恶心、呕吐。连体婴儿可以在第一产程用常规超声检测出来。
连体婴儿多于胸、骨盆、头部和臀部相连,有可能共享一个或多个内部器官,极少数情况,会出现一大一小不均等发育的情况。连体婴儿必须剖腹产,大约40%到60%的连体婴儿是死胎,剩下的35%只能存活一天,只有一半能够存活到做分离手术。
发现怀孕连体婴儿后,孕妇要受到特别照顾,事先做好剖腹产的准备,通常在预产期前2到4周进行,也要有紧急分离手术的准备,因为一旦在分娩中或分娩后出现其中一位婴儿死亡、威胁到其中一位生存等情况,必须马上进行分离手术。
正常情况,连体婴儿分离手术在出生后一年内进行。能否做分离手术,则要考虑下面一些因素:胎儿是否共享对生命至关重要的器官、胎儿的健康情况是否容许做分离手术、成功的几率、手术之后还要进行哪种重建手术、如果不做手术的话胎儿会面临什么问题等。
分离手术并非唯一的选择,尽管从生理角度是最佳的治疗,这种手术很复杂,是对医学挑战,也是医学上的奇迹。
1957年在美国俄亥俄州成功地进行了第一例连体婴儿分离手术,这是美国俄亥俄州的一对男婴,共享肝脏,但有各自的心脏。20年后,美国约翰·霍普金斯医院一只50人的团队经过22小时的手术,第一次成功地分离脑部连体婴儿。
2001年,在新加坡经过197小时的手术,成功地分离了一对尼泊尔脑部连体婴儿,手术之后,一位婴儿无法行走,另外一位有脑部损伤,7年后去世。
2000年出生在马耳他的一对连体婴儿,一个强壮一个体弱,体弱的很快就会去世,这样另外一个也不能存活很久。但如果进行分离手术的话,体弱的会马上死亡。由于有宗教势力反对,只能由法庭裁决。最后法庭决定进行分离手术。手术的结果如预期,一个当场死亡,另外一个过上正常人的生活。
不仅婴儿进行分离手术,也有成人接受分离手术。上图是伊朗一对1974年出生的姐妹,头部相连,但有各自的大脑。1996年她们来到德国,希望进行分离手术,但医生认为太危险,拒绝了。2002年她们找到成功分离尼泊尔脑部连体婴儿的新加坡医生,医生认为风险很大,但她们下了决心,这场手术引起国际瞩目。
这场手术聚集了国际连体分离手术的名家,阵容极其庞大,包括28名外科医生和上百名辅助人员。2003年6月8日,分离手术获得成功,但由于失血过多引起并发症,姐妹俩相继死于手术台上。
上图是一对10年前经过分离手术分开的连体双胞胎,他们脑部相连,传统的做法是牺牲其中一个,但医生采取了阶段性手术的办法,9个月内进行了4次手术,成功地让两个孩子都存活了下来。代价是两个孩子都有一定的伤害,其中一个患有癫痫,必须使用药物控制,只能有限地使用左手和左脚,所以只好坐轮椅。两个孩子都有语言障碍。
这个例子说明连体分离手术并不能保证完全健康地发育,对于这一对来说,则是唯一的选择,因为如果不手术的话,他们将不会存活多久。
上图是预计于2014年12月进行手术分离的美国的一对连体婴儿。在怀孕4个月的时候,超声波发现孕妇怀有连体婴儿,他们被推荐到德克萨斯儿童医院的胎儿中心,因为那里于1992年成功地进行了一例连体婴儿分离手术。
孕妇及其全家搬到休斯顿,在德克萨斯儿童医院接受医疗照顾,在怀孕8个月的时候通过剖腹产生下了这对连体女婴。她们腹部相连,共享肝脏、横膈膜、骨盆、小肠和心脏血管。医生对存活很有信心,认为最大的挑战是分开之后,她们能否走路和能够正常地走路。