很多朋友买房时，特别看重楼层，尤为强调要避开“扬灰层”。他们相信，高层建筑有几层楼是扬灰层（一个流传较广的说法是9到11楼）。脏空气到这个高度会停留，因此污染物密度很高。买这几层房子，就意味着吃灰。
但在专业学者看来，“扬灰层”这种说法完全是无稽之谈。我做环境报道这几年，采访过很多位从事空气污染研究的专家。从北京大学、清华大学环境学院到中国科学院、中国环境监测总站、中国环境研究院，从未有专业人士认可过这个概念。在中文学术期刊的数据库里，也根本搜索不到任何与“扬灰层”相关的学术材料。
既然“扬灰层”是一个伪概念，那么不同的楼层高度，空气污染状况会有差别吗？
“就长期的平均值而言，大气颗粒物的质量浓度随垂直高度上升而呈指数下降趋势。”这是复旦大学环境学教授王琳给出的专业说法。也是目前大多数这类研究所支持的结论。颗粒物，比如PM2.5指的就是细颗粒物，即粒径小于2.5微米的颗粒物。PM10指可吸入颗粒物，即粒径小于10微米的颗粒物。
通俗的理解就是，高度越上升，颗粒物污染程度会下降。很多地区城市的研究都提及了这一点。两篇针对北京地区垂直高度空气污染的学术文献，其中结论一是“北京地区近地层PM2.5垂直分布监测结果表明：秋冬两季的垂直分布随高度增加而呈对数递减的规律。”结论二是，“利用北京气象塔对气溶胶观测得出近地大气层中，气溶胶质量浓度随高度增加而减小。”
但关键是，研究者说的“高度上升，污染降低”，能理解成“楼层越高，污染越低”吗？如果我们不细究具体的研究方式，我们确实很容易产生错觉，“挑越高的楼层，就能避免重污染”。
学者在研究中讨论的高度和污染情况，往往着眼于距地面两三百米的范围。比如一篇发表在《环境科学研究》期刊上的文章，《北京秋冬季近地层PM2.5质量浓度垂直分布特征》，得出结论，“PM2.5表现出随高度增加而显著递减的趋势”。研究选取了一个325米高的气象塔，在铁塔上分别选取距地面8,16,32,47,64,80,100,120,140,160,180,200,240,280和320米等15个平台处设置观测仪器。
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现实中的住宅楼楼层，与研究中两三百米的铁塔高度完全是两码事。住宅楼一层高度通常是3米，一般城市的住宅楼层数往往不超20层，也就是说，距地面最高处不会超过60米。从3米处到300米处，污染状况可能呈现高度增加污染降低的趋势，但从3米处到30米处，这种污染变化的趋势并不一定明显。
也就是说，挑选楼层无法套用上述研究结论。这段住宅楼高度间的污染变化可能非常复杂。上述《环境科学研究》的研究中，学者就提及，“距地面8~32米范围内，PM2.5变化不明显；在64米处，PM2.5质量浓度的衰减幅度为19%。而在100米处，PM2.5质量浓度反而有所升高，衰减幅度降至13%；在180和240米处，质量浓度的衰减幅度才分别达到31%和36%。”
关于居民住宅楼楼层的污染，目前并没有明晰的结论。同样是颗粒物，PM2.5和PM10的污染情况可以不同。河北石家庄市一栋32层高建筑上的研究就说明了这一点。研究发现，该楼PM2.5浓度在7米高度以下，随着高度增加而增加，高度于大于7m随高度增加反而减少。而PM10则一直随着高度增加而浓度减少。
同样是颗粒这种类型的污染物，PM2.5和PM10的污染情况不一致，与颗粒物性质相关。PM10直径大，颗粒易于沉降；PM2.5直径小，更容易受到外界扰动而悬浮在空气中。PM2.5和PM10在空气中又会受到风力的影响。不同的季节，同一栋楼上，PM2.5和PM10随楼层的变化可能又不一样。
处在同一个城市，不同住宅楼间的污染情况也可以不同。比如，辽宁沈阳市1座高27层81 m高的住宅楼，在3~30米之间，PM10 随高度变化不明显，超过30米后，PM10 降低较大，当高度为81米时，PM10质量浓度达到最低值。但在沈阳另一座高24 层约72米高的住宅楼，3~51米之间，PM10 质量浓度随高度增加而减小，当高度为51米时，其质量浓度达最低值，而超过51米后，PM10 随高度增加反而趋于上升趋势。
说白了，就是根本没有一个放之诸楼而皆准的空气污染结论。城市的住宅楼，由于高度通常在100米以下，车流、人流可以影响气流，建筑可以影响风速、风向条件，影响颗粒污染物的因素很多很复杂。所以不同住宅楼之间，根本就无法定论，“究竟是3楼的污染重，还是13楼的污染重”。
事实上，当雾霾来袭的时候，无论是住在3楼，还是住在13楼，23楼，你都逃脱不过PM2.5的袭击。根据空气污染状况来挑选楼层，也没有必要为此劳心劳力。当然，如果哪天能选择住到第100层300米高的住宅楼，考虑此事还是有一定价值的。
