洗衣服谁都会，但选洗衣粉不是每个人都懂。比如有个常识就是，洗衣机里用的洗衣粉，首选低泡洗衣粉。这是为什么呢？
回答这个问题前，先说说低泡洗衣粉的对手——高泡洗衣粉。
所谓高泡洗衣粉，是指以烷基磺酸纳为主体的洗衣粉。烷基磺酸纳是一种化学物质，阴离子表面活性剂分子结构中有一个强亲水性的磺酸基与烃基相联结，表面活性强，低温水溶解性好。烷基磺酸纳的发泡能力很强，在洗衣服时会产生大量的泡沫并且不易除尽。高泡洗衣粉的泡沫丰富，去污力强，适合于手工洗涤衣物，可用于洗涤棉、麻。
过去人们认为，洗衣粉的泡沫越多，表明去污能力越好，因此厂家在洗衣粉的成分中加入了起泡剂（即表面活性剂）。随着科学的发展，洗衣机的普及，人们认识的提高，高泡洗衣粉在机洗时漂洗较困难的缺点越来越突出。为此，科学家们发明了低泡洗衣粉。
低泡洗衣粉具有比高泡洗衣粉更好的洗涤效果，且泡沫很少。所谓低泡洗衣粉，是指在一般洗衣粉的基础上，增添了一定数量的皂片和一种名叫聚醚的非离子表面活性剂。这两种物质与烷基苯酸纳混在一起后，分子间会产生协同效应，使得与去污力密切有关的润湿、分散、增溶等能力比原来单一品种有所增加。这样，既增加了洗衣粉的去污能力，而又抑制了烷基苯磺酸钠的发泡能力。此外，协同效应将使泡沫的膜变得更薄，并最终使已产生的泡沫破裂。这就是为什么低泡洗衣粉产生一些少量泡沫又很快消失的原因，也是低泡洗衣粉宜合于机洗的真正原因。
近年来，北京、上海、天津等地洗衣粉厂试制成功了多种型号的低泡洗衣粉及超低泡洗衣粉，并已投放市场。这些新型产品保有或者超过原来高泡沫洗衣粉的良好洗涤去污效果，并且在洗涤过程中容易投洗、漂清、省时省力省水，很受用户欢迎。从长远来看，低泡及超低泡洗衣粉更符合国际时尚流行趋势。
值得一提的，高泡与低泡的区别，不能单纯看泡沫的多少，而应该看活性物的含量，比如超低泡洗衣粉的活性物含量达到25%以上。市民到超市购买洗衣粉时，可以从洗衣粉的包装上确定活性物含量及高、低泡的区别。符合国家标准的洗衣粉包装，一般有表示低泡或高泡性能的标志。文字标志主要标示洗衣粉的各种功效：比如高泡低泡，是否加酶等。作为衡量洗衣粉洗涤效果的一项标准，低泡意味着漂洗更快更干净，而在机洗时效果更明显。
