随着国内汽车变速箱行业的不断发展和人们的收入水平不断提高，自动挡车型似乎成为大多数人买车的一大要求。再加上如今驾校练车的水分较大，使得很多新手们对手动挡都有着一种莫名的恐惧：把握不好离合器的半联动点，担心出现熄火现象、不知何时换挡、偶尔在坡道上还会担心溜车……，以至于手动挡车型给很多人的驾驶带来了“不便”。而相比之下，自动挡车型就不用担心以上这些问题，让其成为了这一类人的首选，更加炙手可热。
对于自动挡车型，很多人觉得只要挂入D挡，踩油门就可以了，要快点就加油，要慢点就刹车；这么简单的操作，似乎没有什么值得注意的。其实不然，一般的自动变速箱，我们都能看到还有个手动模式，即M挡或S挡（CVT车型为L挡，即1挡）。此种设计可以让驾驶员根据发动机转速和实际路况，自行控制换挡。那么，自动变速箱的手动模式有什么秘密呢？
自动变速箱的换挡路径是什么？
在这之前，先介绍一下自动变速箱的换挡路径。目前市面上出现的有两种样式的自动变速箱。第一种是采用直列式换挡路径的自动变速箱，如图。
另一种是锯齿式换挡路径的自动变速箱，民间很多人称其为蛇形挡，如图。
相比之下，笔者比较喜欢第二种换挡路径的自动变速箱，因为这种路径设计让挂错档的几率几乎为零。
当然，还有比较先进高端的设计，如冠道和CDX的按键式，还有XFL的旋钮式。
如何使用手动模式？
接下来就是“正餐”时间，在使用手动换挡模式时，需要把换挡杆切换至M或S挡位，然后根据情况进行升降挡操作。不管哪种样式的自动变速箱，D挡和 M 或S 挡都是相邻的。
在需要升档的时候，就将档杆向“+”方向推动；在需要降挡的时候，就将档杆向“-”方向推动。
当然，也有些车型的自行换挡不支持档杆推动，而是挡把处设有加减挡按钮（如科鲁兹、乐风RV）。同理，升档时候按“+”键，降挡时候按“-”键。
在使用手动模式的时候，就要注意仪表盘上的信息，上面会显示手动模式时候的挡位情况，让驾驶者心里有数。
除了这两种方式之外，还有一种更加高大上的手动换挡方式，那就是换挡拨片。在一些中高档车型中（如阿特兹）会在方向盘后配备换挡拨片，一般的设定是左“-”右“+”。其实这两块拨片并没有多大的技术含量，其功能和变速器的手动换挡功能其实是一样的。
如何判断换挡时机？
自动变速箱的手动升挡操作和手动变速箱是一个道理，即根据发动机的转速，来决定升挡时机。对于日常驾驶来说，升档转速通常控制在2000-2500转之间。当然，暴力驾驶的话可以拉高转速到3500-4000转。只是笔者不建议这么做，如果硬要去效仿的话，那么笔者只能说“你开心就好”。
使用手动模式还需要注意什么？
这里要解释一个误区，很多新手朋友可能会认为D挡切换到手动模式（M或S挡），需要将车停下之后再进行切换，其实不必这样。在车辆行驶中，不需要刹车，随时随地都可以实现切换。换挡的时候，只需要推动档杆或按换挡按键或拨动换挡拨片即可。
还有就是在手动模式下，当车辆刹车或减速时，变速器是会自动减挡的，驾驶者并不需要手动减挡，除非遇上需要强行减挡的情况（比如提速超车）。
什么时候该使用手动模式？
首先，笔者认为在没有坡道缓降功能的情况下，于长下坡的时候可以使用手动模式，此时将挡位控制在低档位、用发动机制动来控制车速，可减少刹车次数、避免刹车过热影响制动。一般来讲，使用手动模式的低挡位（3挡及以下挡位）下坡，比挂 D 挡下坡要舒服得多，起码我们不用频繁并且长时间踩着刹车，而且车速也能保持稳定，保障行车安全，一举两得。
其次，就是上陡坡的时候可以使用手动模式，比如在重庆会经常被堵在陡坡上走走停停。此时将挡位限制在 1 挡，以应付频繁的陡坡起步。实际上，这样操作对变速箱也是一种保护。
再次，如果在坡度变化大的山路上使用 D 挡，那么变速器也会随着不断变化的车速频繁升降挡，时间一长，刹车盘及变速箱都会过热，对行车安全造成影响。所以，在山路上行时可以使用手动模式限制挡位，将挡位限制在2、3挡保证低扭充足，爬坡更有力。同理，在坡度变化大的山路上下行时，也可以将挡位限制在3、4挡，用发动机制动控制车速。
最后，就是在高速公路上需要超车的时候，可切换到手动模式，手动降挡然后踩油门就可以轻松超车。这个原理很简单，就是利用变速箱降挡之后车辆获得了低挡位的大扭矩瞬间提速，从而更快地完成超车动作。这里说的降挡，并非每次超车前都一定要降至 2、3 挡，而是在当前挡位上降低一挡，比如保持发动机转速在 2500转左右，便能获得超车提速所需的足够扭矩。
看到这里，是不是觉得一个D挡走天下有点不大实用了？虽然D档很方便省事，但变速箱的最大效用没有发挥出来，岂不是显得很浪费？是不是现在看完之后想马上去实验一把？别急，在上车之前，笔者要说一句“请注意安全，文明驾驶”。
