从科学上说，鼻屎是鼻粘膜分泌的粘液、纤毛与吸入空气中的杂质（灰尘）等混合凝固而成，从液态的鼻涕变成固态的鼻屎，鼻屎成分包含水、糖蛋白、无机盐、溶菌酶、灰尘、鼻毛、细菌等。尽管从小父母会对我们扣鼻屎吃鼻屎的行为制止，认为是不爱卫生的行为。
而事实上不少人挖鼻孔之后，习惯地将鼻屎送入口中，习惯久了，送入口中的时候或并无意识“我吃了鼻屎”。鼻屎，是一种奇怪的存在，在我们发现我们鼻干燥的时候，我们知道有鼻屎了，伸出手指去扣的时候，潜意识希望扣出一大坨，如果没有，似乎还不够尽兴哦，扣完鼻屎有一种莫名的成就感。对于儿童来说，偶尔吃鼻屎是一种不好的习惯，可以在家长的监督下及行为教育上进行纠正，如果人经常吃鼻屎，特别是成年后，就可能与内分泌系统紊乱、神经系统损伤以及心理疾病有关系，最常见是属于异食癖，由代谢机能紊乱、味觉异常和饮食不当等引起的一种复杂的多种疾病的综合征。
吃鼻屎就是病？
假如去医院检查“吃鼻屎”这个问题，医生一般会建议你去做一个全面的微量元素测定，特别对于儿童，不仅仅吃鼻屎，还吃纸屑、墙皮、头皮屑之类，一般会呈现体内缺乏锌、铁等微量元素，这倒好办，补充就行。但是，很多人是微量元素测定没有异常，但是依然吃鼻屎。在英国的一项调查研究中，对1000份样本进行调查，发现70%的人喜欢扣鼻屎，而这其中又有近40%的人会吃鼻屎。这样的结果调查发现，大多数是心理因素引起的，而且是即使意识到还要去做的一种行为，被认为是焦虑倾向，甚至强迫症，吃鼻屎这种无意义、违背自己意愿的想法或冲动反反复复侵入患自己的日常生活中，即使极力抵抗也无法控制。
为何又有些医生鼓励吃鼻屎？
澳大利大医生Friedrich Bischinger鼓励所有人挖鼻孔吃鼻屎，认为这是使身心愉悦的方式，就像动物清理自己的毛发一样获得快感。而加拿大萨省大学的生物化学教授Scott Napper认为吃鼻屎对身体有益，他认为每一块鼻屎都是在有特定病原体环境创造的，吃自己的鼻屎可以告知身体的免疫系统所面临的危险，并进行防御。而事实上，我们每天都要吞咽自己的鼻涕、口水等其他分泌物，特别是在睡觉的时候，鼻屎作为分泌物固化的一种物质，并没有准确的研究数据证明能增强我们自己的免疫系统。鼻屎黏着的人体外的病菌，并不能像疫苗般保留病原菌刺激动物体免疫系统的特性，产生一定的保护物质，如免疫激素、活性生理物质、特殊抗体等，而吃鼻屎进入的是消化道，在经过胃酸消化之前，接触的主要免疫器官就是扁桃体，作用多大待考证。
吃鼻屎就像吃进去各种带病菌、未符合食品安全的食物一样，经常吃对身体的害处大于好处。
