长期以来流传着这样一种说法，罗马帝国一统地中海之后，长枪方阵就消失于历史当中，直到15世纪的瑞士人才将它复活。对撒克逊人黑暗时代的墓葬研究表明，撒克逊人使用的矛又退回到希腊时代，只有1.5至2.5米长。同时代的绘画也显示出他们使用和早期希腊人类似的密集队形和持矛方式作战。但如果把视角放到世界范围，这种说法就没有什么道理了。
公元552年的塔吉纳战役中，东罗马帝国军就采用长枪方阵大败东哥特骑兵，摧毁了这支曾灭亡西罗马帝国的强大蛮族。早在瑞士人采用长枪方阵之前，公元1298年，威廉·华莱士在率领苏格兰人反抗英格兰的福尔柯克战役中，用12英尺长枪排布成四个纵深很大的正方形长枪阵——Schiltron方阵——重创英格兰骑兵。虽然这场战役的过程与结局和电影《勇敢的心》实在是没什么相同的地方。至于苏格兰人最终击败英格兰赢得独立的班诺克本战役（公元1314年），那当然不可能像电影里那样是靠乱哄哄的冲锋打赢的。
屡败屡战的罗伯特·布鲁斯花了好几年的时间训练他的六千长枪手，终于让蛮勇无畏的苏格兰人学会了用Schiltron方阵进攻。之前即使是华莱士也只能约束他的Schiltron方阵原地防守。六千枪阵以他们英勇的攻击把两万英格兰大军杀得落花流水，为苏格兰赢得了独立，也为布鲁斯赢得了王冠。
▲《勇敢的心》虽然票房大卖，但是其完全不顾历史史实的态度也受到诸多批评
长枪方阵在历史上是如此的常见，它的优势和弱点也早为历代兵家所熟悉。《三国演义》里曹操见西凉兵“多用长枪”，几乎是条件反射地要求部下增加弓箭。这是因为远射武器在纵向上的散布要远大于横向，因此纵深较大的长枪方阵最容易为远程武器所伤。
在福尔柯克战役中，“长腿”爱德华正是用长弓击败了华莱士。苏格兰独立后，在杜普林山、哈利敦西尔等战役中，英格兰同样依靠长弓多次打败苏格兰枪阵。一些论者以瑞士人三次击败勃艮第公爵鲁莽查理为例，试图说明只要有“近代军队的组织”，长枪方阵可以无视于远程武器。但问题是鲁莽查理那支所谓的“合成军队”无论士气、编制、组织还是军令都有很大问题，虽然看上去阵容堂堂，实际上缺乏打硬仗的能力。用骑兵迫使长枪手摆出全向防御阵，再用远程武器予以杀伤，几乎成为破长枪方阵的一种定势。
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