春天，如果你在中国的东海或者南海的浅海区潜水漫步，也许会碰巧赶上海兔的“集体婚礼”。几个或者十几个海兔排成一队，成串地在进行婚配，好像连在一起的小山峦一样，环环相扣。别大惊小怪海兔的奇异行为，海兔可是雌雄同体的动物哟！
一只海兔的身上同时具有雌性和雄性生殖器官。在婚配的时候，它们既当“丈夫”，又当“妻子”。为了提高传宗接代的效率，连成一串是最佳选择。
雌雄莫辨的动物们
线形动物是自然界数量最多的动物门类之一。在土壤里、海洋里、淡水中以及动植物体内都能找到它们。线虫大家族里有很多人畜寄生虫，蛔虫就是我们最熟悉的一种线虫。但是有一种名字优美的秀丽隐杆线虫，个子非常小，只有1.5毫米长。它们自由自在，人畜无害地生活在土壤里。从1965年起，秀丽隐杆线虫就光荣地成为“最有学问”的线虫，在分子生物学和发育生物学领域作为模式生物大显身手了。
然而，秀丽隐杆线虫的性别很奇怪，只有雄性和雌雄同体这两种性别。雌雄同体的线虫性染色体是XX型，雄性的性染色体是XO型。XO中的“O”是什么意思？“O”就是零，没有的意思。在减数分裂时，雄性个体的两条X染色体连在一起，“拒绝”分开。于是，这些雄性个体的细胞核在显微镜下看起来就少了一条染色体，而多了一根粗大的X染色体。虽然秀丽隐杆线虫的染色体是相同的，上面的基因也是相同的，然而，在染色体发生这一系列变化后，个体的表型，即生殖系统的构成却产生了很大的变化，长出了一个单叶性腺、输精管及一个特化为交配用的尾部。而染色体正常分离的雌雄同体却有两个卵巢、输卵管、藏精器及单一子宫。这不是一件很奇怪的事情吗？目前，科学家在基因层面还没有给出完美的解释。
秀丽隐杆线虫中的雄性个体数量很少，只占0.05%左右，和人类等高等动物的1:1的性别比相差很远。这么低的比例，明显是弱势群体嘛，找对象是不是有点困难？在秀丽隐杆线虫的群体中，雄性恰恰很难成为剩男，而是物以稀为贵，成为了当之无愧的“男神”，雌雄同体的个体，会首先抢着和雄性个体“结婚”。
大家常吃的扇贝，其实也是雌雄同体的动物。打开贝壳后，白色的圆柱体是肌肉组织，叫做闭壳肌。它外面橘黄色的是卵巢，白色有皱褶的那一条是精巢。它们要“生”小扇贝时，直接把卵子和精子排放在海水中，然后让它们自由组合，不搞个体间的“亲密接触”。
现在，我们知道了性别不只有两种，有雌性、雄性和雌雄同体，还有没有更多的性别类型呢？
因性别而起的不平等
性别是什么？或者说为什么要有性别？秀丽隐杆线虫的“胡作非为”真是把人绕糊涂了。性别是物种的一种生殖属性。不同的性别代表着个体在生殖过程中所承担的不同使命。人类等哺乳动物和鸟类靠性染色体的类型决定性别。性别差异，首先是生殖系统的各个器官的差异，有时也会带来身体外部特征的差异，像人类的第二性征，如成年男性的喉结、胡须，成年女性隆起的胸部等。
性别的出现是有性生殖的结果，然而有性生殖并不一定会有性别。最早的有性生殖是微生物以及原生动物等低等生物中的同配生殖，像蘑菇等真菌就是如此。这些生物在生殖时虽然会出现基因的交流和重组，然而，交配双方提供的配子在形态、大小和功能上是一样的，无法做出区分，因此就谈不上性别。之后，出现了异配生殖。双方提供的配子在大小、形态和结构方面有了区别。大配子“不爱运动”，“宅在家里”，静静地等候另一半的到来。大配子一般由“雌性提供”，在高等动植物中称为卵细胞。小的配子运动能力强，要主动去寻觅“人生伴侣”，相当雄配子，在高等生物中叫做精子。大小配子融合形成合子，通常也称为受精卵。合子长成新个体。在较低等的绿藻中，如实球藻、空球藻等生物中就出现了异配生殖。草履虫等原生动物的接合生殖，也可以看作是另一种类型的异配生殖。异配生殖的出现，标志着性别的分化已经初具雏形了。而真正意义上的性别出现，一般认为是和多细胞出现的年代差不多，至少应在6亿年前。
性别的出现是一种生殖的分工，而任何分工则不可能做到完全平等，在同一物种内，因性而起的不平等也就出现了。雄性提供的精子里只有遗传物质，而雌性提供的卵细胞中却必须要有供下一代发育所需的营养物质，对于高等的哺乳动物和鸟类来说，雌性有时还必须独立承担抚育下一代的任务，雄性却经常可以逍遥自在。
在性别的分工中，有些动物爱走极端，对另一性别的压迫甚至达到了肉体被消灭的程度。恋爱中的雌狼蛛的脾气暴躁，嗜杀成性。如果对前来求爱的雄狼蛛不满意，干脆吃掉它，还美其名曰：“为更好地抚育下一代，加强点营养”。南印度马拉巴尔海岸的一种雄性蜘蛛就学会了丢卒保车，它们在交配过程中，会扯断自己的生殖器，自愿做“太监”。被扯断的生殖器将留在雌性蜘蛛的阴道里，成为避孕栓，有效地阻止其他雄性蜘蛛的精子进入该雌性体内。之后，这些雄蜘蛛变得骁勇善战，尽力保护自己的配偶，不让其他雄蜘蛛染指。而去掉生殖器后，它们的体重减轻了4%，去掉了一些负载后的雄蜘蛛明显增强了战斗中的耐力，往往成为笑到最后的胜利者。
然而，动物界也时常温情脉脉，有很多“模范奶爸”。长着一张马脸的海马其实是一种鱼，海马爸爸的肚子上有一个育儿囊，在这里，小海马每天在爸爸的精心照顾下茁壮成长。它们的妈妈像根本没有母爱似的，对子女不闻不问。在乡下，我们常看到母鸡趴窝孵蛋。南极的帝企鹅却是女主外，男主内，企鹅爸爸个个是“超级奶爸”，安心地在家里孵蛋。它们迎着寒风，不吃不喝站立60天左右，直到脚背上的小宝贝破壳而出。
在人类社会中，女性就没这么幸运了，在最早的原始母系氏族社会结束后，由于男性更有能力获取食物，男性的社会地位逐渐凌驾于女性之上，女性在很长时间内都沦落为第二性的位置，不能和男人们平起平坐，这种状况到了20世纪才开始改变。然而在一些特定的国家和地区，加在女性身上的束缚还是很多，如不能享受平等受教育权。今年，获得诺贝尔和平奖的17岁的巴基斯坦女孩马拉拉·优素福·扎伊，从她的儿童时期就冒着生命的危险为女性争夺平等的受教育权，和宗教势力进行抗争。
各司其职好不好？
性别导致的生殖分工会带来性别不平等，甚至性歧视。但是为什么生物体最后一定要进化出来性别，或者说，性别会带来什么样的生殖益处呢？
在有性生殖中，最大的难题是如何遇到对方。性别出现的时候，地球上的生物还生活在海洋之中。一开始，这些海洋生物直接把配子产在海水中，提高相遇概率的最佳办法是大量地产生配子，这样在“拥挤的人群”中，大大增加找到另一半的几率。然而，高产未必优质。亲代生物们的个头，作为“配子”生产厂总产量是受单位时间内生化反应的速度以及可获取的原材料，即食物数量限制的。而这种“韩信带兵多多益善”的策略，也会导致分配到每个配子里的营养物质的数量不可能太多。
相遇只是一方面，顺利长大者才是最后的赢家。若想顺利长大，就要求配子里尽可能多地携带营养物质。异配生殖中的雌雄配子的功能分工恰好解决了这个难题。卵细胞携带大量营养物质，行动不再敏捷，可作为靶点，供数量巨大的精子来“撞击”。这种分工合作模式是如此成功，以至于风靡到现在，大多数物种最终都在自然选择的压力下，走上了配子各司其职的道路，这就是性别的出现。
怎样肯定自己的性别吗？
人的性别从六个不同层次进行判断，即基因性别、染色体性别、性腺性别、生殖器性别、心理性别和社会性别。
在哺乳动物中，若性染色体为XX型，则为雌性；若性染色体为XY型，则为雄性。鸟类中和哺乳动物相反，染色体相同的是雄性，称为ZZ型，染色体不同的是雌性，称为ZW型。
在基因层面上，现在已经发现10多种与性别发育有关的基因，分别从不同的发育阶段对胎儿的性征发育进行了调控，任何一方面出问题，性别发育都会出问题。但是一般把SRY基因作为性别确定基因，即具有SRY基因，则发育成男孩，不具有SRY基因，则发育成女孩。但是，东欧鼹鼠和日本田鼠等就没SRY基因，雌性被界定为生产较大配子(即生殖细胞)的那一方。
性腺性别主要是指性腺组织的构成。男孩的性腺为睾丸组织，女孩的性腺为卵巢组织，性腺为睾丸时，不论外阴的外形如何，均划分为男孩，如果外阴形态接近女孩，则称为男性假两性畸形；性腺为卵巢时，则划分为女孩，如果外阴像男孩，称为女性假两性畸形。只有性腺中同时包含卵巢和睾丸组织时，才称为真两性畸形。
人类的生殖器可以划分为内、外两部分。外生殖器性别是人们最熟悉的性别划分方法，即根据直视下外生殖器的外形来划分，男孩为阴茎、阴囊和睾丸，女孩为阴蒂、阴唇和阴道；内生殖器性别一般需要通过专业检查而确定，男孩为精索、精囊和前列腺等，女孩为子宫、输卵管和卵巢等。
心理性别是指个人对自己性别的认同，这一方面受遗传因素的影响，另一方面也与家庭教育和角色认定有关。性别认定自1~2岁开始形成，3~5岁时基本完成。
社会性别人即一般所说的性别。主要是指家人、朋友、周围人群、社会机构和法律机关等对一个人的性别认定等。
（作者：许秀华）
